Unii oameni cred că, dacă rămânem pe Pământ, oamenii vor înceta să mai existe. Într-un articol publicat în iunie, Elon Musk a avertizat despre o inevitabilitate cosmică: viața pe Pământ va dispărea dacă nu vom deveni o specie multi-planetară. Există două moduri, Musk a scris: „O modalitate este să rămâi pe Pământ pentru totdeauna, până când apare un eveniment care aduce sfârșitul tuturor viețuitoarelor. Nu încerc să fac o profeție apocaliptică, nu, doar istoria ne face să înțelegem că sfârșitul este inevitabil. Alternativa este de a deveni un spațiu cuceritor al civilizației și o specie multiplanetară, iar acest lucru, vedeți, este corect."
Supraviețuirea, împreună cu frica, rămâne instinctul de bază al umanității, ceea ce va face ca aceasta să devină o specie multi-planetară. Și, deși evenimentele ipotetice de extincție în masă, cum ar fi un accident de asteroid sau un război nuclear, ne pot confrunta cu faptul, avem tehnologii avansate - sau teorii bune despre cum să facem astfel de tehnologii - pentru a proteja viitorul umanității. Ce ne face atunci să ne gândim la colonizarea lui Marte?
Flăcări solare puternice
Din ce în ce mai mult, oamenii de știință și viitorii sunt îngrijorați de posibilele suprafețe solare (SSB). O erupție solară tipică este o parte perfect normală a ciclului petelor solare ale stelei noastre, provocând explozii de radiații cosmice. Dar SSV este cea mai puternică erupție solară. Steaua eliberează energie echivalentă cu 475 miliarde de bombe nucleare în doar câteva ore sau chiar secunde, spune Scott Fleming, astronom și arhivist la MAST. Energia lor este eliberată sub formă de raze X, raze gamma, unde radio, lumină vizibilă și radiații ultraviolete.
Multă vreme, oamenii de știință nu au crezut că o astfel de posibilitate merită atenție, dar noi descoperiri și-au schimbat opiniile. În ultimii ani, Telescopul Spațial Kepler a descoperit că stelele îndepărtate, asemănătoare soarelui, se aprind destul de des. Oamenii de știință au început să se întrebe ce s-ar întâmpla dacă s-ar întâmpla un SWE pe Soarele nostru, ceea ce a stimulat noi cercetări.
Dacă apare un TCO, primul lucru care trebuie lovit este infrastructura electrică. Telefoanele mobile, calculatoarele, mașinile, iluminatul artificial - tehnologiile de care depinde complet societatea noastră - vor înceta să funcționeze, ceea ce va trimite civilizația globală într-o coadă și într-o nouă eră întunecată.
Video promotional:
CER-urile pot afecta și mediul. Poate distruge rămășițele stratului de ozon, ceea ce va deteriora ecosistemul și va cauza dispariția în masă. În primul rând, gazele calde vor părăsi atmosfera și planeta se va răci. Dar mai târziu, Pământul va fi lăsat fără apărare împotriva bombardamentelor constante ale razelor ultraviolete, care le vor permite să ajungă la suprafață și să o devasteze.
La poli, unde găurile de ozon au crescut din anii 1970, mările reci absorb rapid dioxidul de carbon, reducând cantitatea de oxigen disponibilă în ocean și făcând apa Pământului mai acidă. Acest tip de schimbare amenință fitoplanctonul, care este coloana vertebrală a lanțului alimentar. Deficitul său va pune întregul lanț pe un model de domino.
Dar adevărata amenințare constă în posibilitatea îndepărtată a unui al doilea focar major ulterior înainte ca stratul nostru de ozon să fie recuperat complet din primul. Fără un strat de ozon care să ne protejeze, radiațiile ultraviolete din cel de-al doilea SWS vor provoca mutații ale ADN-ului radical, provocând daune ireparabile fertilității și modificând funcțiile fiziologice. Chiar și extremofilii pot dispărea (deși acest scenariu este complet puțin probabil).
Până acum, oamenii nu au observat încă NNE-ul Soarelui nostru. În parte, pentru că nu se întâmplă atât de des; parțial pentru că civilizația noastră este prea tânără. Dar atomii instabili prinși în inelele copacilor arată că LES ușoare au lovit Pământul înainte.
În ciuda tuturor acestor temeri, oamenii de știință nu au decis încă cât de des apar astfel de evenimente catastrofale. Cu toate acestea, datele telescopului Kepler privind frecvența flăcărilor pe alte stele în ultimii 400.000 de ani au ajutat cercetătorii să estimeze cât de des apar NER-urile în stele similare Soarelui nostru. Conform datelor lor, Soarele emite SSV la fiecare 20 de milioane de ani.
Dacă ultimul CER a fost în 775, așteptarea va dura foarte mult. Se pare că dacă oameni ca Musk caută o justificare pentru colonizarea unei alte lumi, CER nu va fi motivul cel mai convingător.
Dar povestea nu se termină aici. În timp ce un SWN complet nu va fi desfășurat în viitorul apropiat, este posibil ca în acest mileniu să apară o erupție solară mai slabă, dar distructivă, potrivit unei lucrări publicate în Astrophysical Journal. „Presupunem că pierderile totale ar putea depăși PIB-ul actual al lumii în cazul anumitor suprafețe”, scriu autorii studiului. Un astfel de eveniment poate să nu pună capăt speciei noastre, dar va distruge cu siguranță societatea noastră, va distruge economia și va limita accesul la resursele necesare supraviețuirii.
Cu toate acestea, pentru a înțelege natura NER-urilor, astrofizicienii trebuie să știe exact cum se nasc în stele. Fără să cunoască interiorul Soarelui nostru, oamenii de știință nu pot prezice TCO mai devreme de o săptămână. TCO poate fi mai riscant decât credem.
Alte amenințări la adresa Pământului?
Amenințarea unei superflare solare poate să nu fie suficientă pentru a scăpa de această lume de noi, dar există și alte scenarii apocaliptice care pot fi mai motivante. Brian Wilcox, membru JPL și dezvoltator de tehnologie robotică spațială și membru al Consiliului consultativ al apărării planetare (NACPD) al NASA, reflectă asupra aspectelor tehnice ale prevenirii asteroizilor și cometelor să lovească Pământul.
„Cercetările mele au arătat că problema asteroidului nu a fost într-adevăr atât de gravă pe cât pretind unii oameni, deoarece într-o anumită măsură urmărim toate obiectele mari din sistemul solar interior”, spune Wilcox. „Se estimează că 98% din obiectele de un kilometru din sistemul solar interior și-au găsit deja un loc și cu mult înainte să le găsim”.
Pe măsură ce confirmăm pozițiile și traiectoriile asteroizilor, spune Wilcox, coliziunile acestor obiecte cu Pământul, pe care nu le putem preveni, devin din ce în ce mai puține. Când oamenii de știință identifică o posibilă amenințare cu asteroidul, știu că există o fereastră de șapte minute înainte ca aceasta să lovească Pământul. În trecut, oamenii de știință au presupus că toți asteroizii au șanse egale de a se ciocni. „Fie intri, fie nu”, adaugă Wilcox. Dar, după multe observații, am obținut confirmarea cantitativă că marea majoritate a asteroizilor care călătoresc prin sistemul solar interior nu vor coliziona cu Pământul. „Cometele de lungă durată care vin din spatele lui Neptun sunt încă motive de îngrijorare, deoarece putem gândi mult timp, dar sunt de o sută de ori mai puțin periculoase,decât asteroizii sistemului solar interior”, spune el. Se pare că nu este nimic de îngrijorat.
Dacă un obiect ceresc ajunge pe o cale de coliziune cu Pământul, îl putem opri în mai multe moduri. Anul acesta, NASA a început să dezvolte DART, o navă spațială concepută pentru a lansa un obiect uriaș într-un asteroid pentru a-l devia de la curs. Laserele ar putea face ceva similar.
Lui Wilcox nu îi pasă de asteroizi. Cu toate acestea, supravolcanii sunt cu totul altă poveste. Sunt mult, mult mai periculoși decât asteroizii.
Un supervulcan poate produce efecte devastatoare într-o singură erupție. Poate arunca suficient praf și alte particule în atmosferă pentru a bloca lumina soarelui, a opri fotosinteza și a duce la înfometarea în masă. Și pentru a prezice când va erupe supervulcanul, încă nu avem cum.
Știm că Yellowstone erupe la fiecare 620.000 de ani sau cam așa ceva, dar, ca și în cazul NER, civilizația umană nu a existat încă suficient de mult pentru a asista la un astfel de eveniment. Ultimul supervulcan cunoscut a erupt în urmă cu 75.000 de ani în Indonezia și, conform dovezilor, a aruncat aproape 100 de miliarde de camioane cu material topit în atmosferă.
Dar Wilcox crede că niciunul dintre aceste exemple nu oferă o motivație suficientă pentru a părăsi Pământul. De fapt, chiar și o pandemie nu justifică crearea unei colonii pe altă planetă precum Marte.
Un zbor spre Marte, spune el, nu ne va păstra speciile, precum și așezarea pe mulți asteroizi. "Dacă o pandemie ar fi principala noastră problemă, cel mai rapid mod de a ne apăra ar fi crearea de așezări de asteroizi pe asteroizi terraformați care ar putea oferi habitat pentru până la 7.000 de oameni", a explicat Wilcox. „Am avea multe colonii pe asteroizi în loc de un singur Marte”.
Asteroizii nu sunt doar mai ușor și mai ieftin de stăpânit decât Marte; sunt mai sigure în ceea ce privește distanța. Un zbor de pe Pământ către Marte durează de la câteva luni la câțiva ani. Va dura chiar mai mult pentru a ajunge la centura de asteroizi sau la orice asteroid din apropierea Pământului pe care am putea să-l populăm în viitor. Aceasta este mai lungă decât durează perioada de incubație a oricărei boli - până când astronauții ajung la noua lor casă, cele mai periculoase boli și-au făcut deja treaba. „Speranța este că medicamentul progresează suficient pentru a putea dezvolta teste și a preveni trimiterea persoanelor infectate în coloniile spațiale”, spune Wilcox. Va trebui să vă asigurați că nimeni nu ia cu ei o boală periculoasă.
Dacă trebuie să ieșim de pe Pământ, Luna ar putea fi un fel de opțiune viabilă. Putem extrage combustibilul rachetei la suprafața sa și nu va dura mult până să ajungem acolo. Tuburile făcute din fluxuri de lavă antice oferă locuri protejate oamenilor pentru a construi colonii pe care le putem proteja de radiațiile solare.
Deci Marte este cel mai bun pariu al nostru?
Dacă ne îngrijorează NER-urile, Marte pare a fi inițial o opțiune promițătoare pentru colonizare. Planeta roșie este de aproximativ două ori mai departe de Soare decât Pământul, astfel încât mai puține radiații solare vor ajunge la suprafața sa.
De fapt, Marte ar fi mult mai periculos pentru oameni în cazul unui SSV. Marte nu are magnetosferă, iar atmosfera sa a fost suflată de o explozie solară în urmă cu 4 miliarde de ani. În cazul SSV, pe Pământ am fi cel puțin protejați de atmosferă, „vesta noastră antiglonț” de radiații; pe Marte, am fi goi și vulnerabili.
În plus, o călătorie pe Marte oricum ar fi periculoasă. Ar trebui să existe alternative mai bune, a spus Wilcox. „Dacă omenirea va trăi și va lucra în spațiu, trebuie să învățăm cum să trăim și să lucrăm în spațiu”, spune el. Un loc bun pentru a începe este literalmente în fața ușii. „Înainte de a merge pe Marte, poți exersa pe lună”. Trebuie să testăm tehnologia pentru colonizarea lui Marte înainte de a trimite astronauții într-un fel, punându-și viața în pericol.
Deci, poate Marte ne ascunde noi cunoștințe și oportunități pentru a ne satisface ambițiile cosmice. Dar pentru a supraviețui, poate că ar trebui să ne ținem de rădăcinile noastre.
