Planetologii au găsit o a doua stea, a cărei strălucire scade inexplicabil, ceea ce indică probabilitatea existenței așa-numitei „sfere Dyson” și a extratereștrilor foarte dezvoltați care au construit-o în vecinătatea ei. Oamenii de știință vorbesc despre descoperirea vedetei într-un articol postat în biblioteca electronică Arxiv.org
La mijlocul lunii octombrie 2015, astronomii de la Universitatea Yale au vorbit despre fluctuații neobișnuite în strălucirea stelei KIC 8462852 din constelația Cygnus, a cărei luminozitate a scăzut de două ori cu aproape un sfert în ultimii 7 ani. Aceste „clipiri” au indicat pentru prima dată posibilitatea prezenței în vecinătatea sa a așa-numitei sfere Dyson, o capcană a energiei unei stele, creată de o civilizație extraterestră super-dezvoltată.
Inițial, oamenii de știință au presupus că o astfel de „clipire” a stelei ar putea fi cauzată de un roi de comete care i-a blocat lumina de la observatorii de pe Pământ, dar în ianuarie 2016, astronomul american Bradley Schaefer a descoperit că strălucirea KIC 8462852 a scăzut inexplicabil cu magnitudine 0,16 în ultimul secol, care a pus sub semnul întrebării această teorie. Ulterior, oamenii de știință care lucrează cu telescopul Kepler au confirmat că strălucirea acestei stele este într-adevăr în scădere.
Semnale din vid
O echipă de astronomi germani condusă de Simone Scaringi de la Institutul de Fizică Extraterestră din Garching, Germania, a descoperit o altă stea similară, EPIC 204278916 și a găsit o potențială explicație pentru neobișnuitul său, observând cerul de noapte din emisfera sudică cu radiotelescopul cu microunde ALMA.
Această stea se află în constelația Scorpion, la aproximativ 400 de ani lumină distanță de Pământ, în interiorul așa-numitei asociații OB-Scorpion-Centauri. Este un grup de aproximativ o mie de stele relativ tinere și fierbinți care s-au născut în interiorul unei „creșe stelare” gigant în urmă cu aproximativ 5-11 milioane de ani.
EPIC 204278916 este una dintre cele mai tinere vedete din această „familie”, a cărei naștere nu a fost încă finalizată. Masa sa este în prezent de aproximativ jumătate din dimensiunea Soarelui, iar luminozitatea sa este aproximativ egală cu câtă lumină și alte forme de radiații electromagnetice produce steaua noastră.
Video promotional:
Potrivit Scaringes și colegilor săi, aceștia au descoperit fluctuații neobișnuite în strălucirea acestei stele destul de accidental, studiind fotografiile și datele pe care telescopul Kepler le-a colectat în august-noiembrie 2014 ca parte a misiunii K2 după „învierea” sa.
În aceste imagini, oamenii de știință au descoperit fluctuații uriașe în strălucirea noii „stele extraterestre”, timp în care puterea strălucirii sale într-un caz a scăzut cu câteva ore cu 65% pe parcursul a 79 de zile de observații. În plus, Scaringes și colegii au descoperit alte scăderi ale luminozității, mai scurte și mai puternice, frecvența multora dintre aceste „eclipse” coincidând cu viteza de rotație a stelei.
„Clătită” de praf de gaz spațial
Curioși de acest fenomen neobișnuit, oamenii de știință au început să observe EPIC 204278916 cu telescopul ALMA, suspectând că astfel de picături de luminozitate ar putea fi cauzate, așa cum au sugerat descoperitorii „stelei extraterestre” originale, roiuri de comete sau resturi de pe o planetă distrusă. Acest lucru este susținut de faptul că EPIC 204278916 este o stea destul de tânără, formarea planetelor în jurul căreia nu a fost încă finalizată.
De fapt, așa cum au arătat aceste observații, o sursă potențială de umbrire pentru lumina unei stele tinere poate să nu fie o sferă Dyson creată de om, ci un disc protoplanetar care o înconjoară ca un fel de „gogoașă”. Această gogoașă o vedem de la capăt, datorită căreia rămâne invizibilă pentru telescoapele cu infraroșu, capabile să capteze radiația termică generată de fricțiunea particulelor de praf și a moleculelor de gaz din interiorul acestui disc.
Gazul și praful din acest disc sunt distribuite extrem de neuniform și, prin urmare, strălucirea luminii stelei, „străpungând-o” pe drumul spre Pământ, va varia foarte mult în funcție de densitatea părții „gogoșei” care ne privește acum. Acest lucru poate explica de ce luminozitatea EPIC 204278916 se schimbă într-un mod de neînțeles pentru noi și de ce sincronizarea acestor scăderi este sincronizată cu rotația stelei în jurul axei sale.
Toate acestea, după cum subliniază Scaringi, nu explică de ce cade strălucirea „stelei extraterestre” originale. KIC 8462852, spre deosebire de EPIC 204278916, nu este o stea tânără și spectrul său nu indică prezența unui disc protoplanetar sau a unor acumulări mari de praf și gaze în vecinătatea sa. Aparent, un alt mecanism este implicat în pătarea acestuia, pe care oamenii de știință nu l-au descoperit încă.
