Bătălia de la Hastings (a avut loc la 14 octombrie 1066) este o bătălie între armata anglo-saxonă a regelui Harold Godwinson și armata ducelui normand William.
După moartea marelui rege danez Kanut (Knut) în 1035, puternicul imperiu nordic pe care l-a creat, care a inclus Anglia, a început să se destrame. Curând lupta pentru tronul englez s-a încheiat cu victoria dinastiei anglo-saxone. 1042 - Edward Mărturisitorul, fiul cel mare al lui Ethelred al II-lea, devine rege al Angliei.
Întreaga perioadă de guvernare daneză, adică 28 de ani, Edward a petrecut-o în Normandia cu unchiul său Richard al II-lea, ducele de Normandia, apoi cu succesorul său și singurul său fiu, Wilhelm Bastard. Neavând el însuși copii, el, deja când era rege, în jurul anului 1051, i-a promis coroanei engleze lui William ca recunoștință pentru azilul care i-a fost oferit de conducătorii Normandiei.
Dar după moartea lui Edward, la începutul lunii ianuarie 1066, adunarea anglo-saxonă a nobilimii (Witenagemot) l-a ales pe Harold Godwinson, a doua persoană din stat, fratele lui Edith, soția regelui Edward, drept noul rege englez. Poate că această alegere a fost influențată de moartea voinței lui Edward Mărturisitorul și de sprijinul partidului „danez” - Harold avea o origine mixtă, anglo-daneză.
Dar imediat ce Harold a urcat pe tronul Angliei, William al II-lea al Normandiei și-a amintit atât ceea ce promisese Edward, cât și acordul său cu această promisiune, pe care a smuls-o cu forța de la Harold în 1064. A început imediat să ridice o armată pentru a-și recâștiga moștenirea „legitimă”. Deoarece pentru o operațiune militară atât de mare și pe termen lung, departe de Normandia, el nu se putea baza pe o simplă miliție feudală, întrucât omagierea (jurământul de credință) însemna doar patruzeci de zile de serviciu militar (cel puțin în circumstanțe similare), cea mai mare parte a armatei sale era formată din: unități de mercenari sau de domni feudali, atrași sub steagul lui William de promisiunile de pământ și profit în Anglia.
Numărul exact al trupelor sale este necunoscut. Estimările variază de la 7.000 la 50.000 în diferite surse. Granița superioară pare complet nerealistă, deoarece era necesar un transfer unic al armatei printr-o strâmtoare largă. Și acest lucru ar necesita sute de nave mari, care cu greu ar putea fi în posibilitățile economice ale Normandiei. Deci, o estimare de 10-15.000 de soldați pare mai probabilă și mai aproape de 10. La urma urmei, chiar și pentru o astfel de armată, era nevoie de o flotă considerabilă, dat fiind că cavalerii de cai erau principala forță a lui William.
Armata și marina lui Wilhelm erau gata până la mijlocul verii, dar plecarea a fost amânată mult timp - fie din cauza condițiilor meteorologice nefavorabile, fie în așteptarea unor știri favorabile. Vorbim despre invazia trupelor regelui Harald al III-lea al Norvegiei, Severul, a cărui armată a debarcat la începutul lunii septembrie în nordul Angliei.
Desigur, în această situație, Harold a trebuit să-și arunce toate forțele pentru a respinge atacul norvegian și astfel a expus coasta de sud. Astăzi este imposibil să se judece dacă a existat un fel de acord între Wilhelm și regele Norvegiei, dar situația pare foarte propice unei astfel de alianțe. Cu toate acestea, evenimentele, oricum ar fi fost, au mers în așa fel încât să nu ne ofere posibilitatea de a presupune existența unui astfel de acord secret.
Video promotional:
În cele din urmă, pe 27 septembrie, vântul s-a schimbat; poate că vestea a venit din nord și a doua zi trupele normande au început să aterizeze pe coasta de sud a Angliei, lângă Pevensie. Acolo, William a construit un puternic fort de bușteni pe malul mării - o lăudabilă prudență - și a trimis detașamente de cavalerie pentru a distruge Sussex pentru a aduna mai multe provizii. Între timp, principalele forțe au rămas la locul lor, în așteptarea unor evoluții ulterioare.
Între timp, Harold a reușit să-și rezolve cu succes una dintre problemele sale. Armata norvegiană puternică, care deja cucerea Yorkul, a fost înfrântă pe 25 septembrie de forțele lui Harold într-o luptă grea la Stamford Bridge. În timpul acestei bătălii, însuși regele Harald cel Sever a murit, iar fratele său Harold Tostig, care l-a susținut. Trebuie remarcat faptul că această bătălie a rezumat cele două sute de ani de luptă dintre anglo-saxoni și normani - și ce ironie a destinului că această victorie remarcabilă este la doar 20 de zile distanță de cea mai mare înfrângere. Normanii, după ce au pierdut războiul vechi, au câștigat totuși cu mâinile strănepoților lor francezi.
După victorie, Harold nu a avut timp să se odihnească. Chiar de pe câmpul de luptă, s-a îndreptat rapid spre sud cu armata sa bătută. Numai câteva zile, din 6 octombrie până în 11 octombrie, el a rămas la Londra pentru a recruta miliția și le-a oferit colegilor săi ocazia (housecarlilor - echipa regală de cai și picioare - cei mai profesioniști și instruiți războinici anglo-saxoni) să se odihnească puțin.
Deja în după-amiaza zilei de 13 octombrie, se afla în vecinătatea orașului Hastings, parcurgând aproape 100 de km în mai puțin de două zile. Alegând un deal la 13 km nord-vest de oraș, Harold a luat o poziție defensivă, deoarece era încrezător că William va ataca cu prima ocazie. Ca și în cazul armatei normande, dimensiunea exactă a armatei anglo-saxone a lui Harold este necunoscută.
Prin indicații indirecte - descrierea bătăliei în sine, lățimea frontului armatei anglo-saxone etc. - este posibilă estimarea armatei lui Harold la 7-10.000 de oameni, inclusiv 3.000 de huscarli. Din surse se cunosc numere mai impresionante, dar este puțin probabil având în vedere aria limitată a câmpului de luptă.
Istoricii ulteriori au sugerat că, dacă Harold ar fi așteptat încă câteva zile, milițiile nordumbriene și merciene i s-ar fi putut alătura din nord și ar fi fost posibil să atragă oamenii din sudul Angliei. Este adevărat, există motive serioase pentru a ne îndoi că milițiile nordice recrutează deloc. În ceea ce privește județele din sud, Harold a considerat clar poziția sa atât din punct de vedere politic, cât și militar, destul de precară, astfel încât era în interesul său să obțină o rezoluție cât mai curând posibil.
Harold a crezut (și, aparent, corect) că inamicul îi era superior în ceea ce privește forța de muncă și că, în afară de Huscarl, ale cărui rânduri se diluaseră după bătălia de pe Stamford Bridge, armata sa era mult mai puțin echipată și instruită decât mercenarii normandi. Prin urmare, a decis să nu atace, ci să se apere: a ordonat să descarce huscarii săi ecvestri și aceștia, alături de huscarli-infanteriști, au format centrul liniei sale defensive în vârful unui deal alungit.
Restul armatei - fird, sau miliție, era flancată de ambele părți ale huscarlelor: 300-400 de metri de-a lungul frontului, într-o formațiune densă a piciorului, adâncă de 20 de oameni. Armata lui Harold aștepta un atac normand în dimineața zilei de 14 octombrie. Prin urmare, se poate presupune că în seara zilei de 13 octombrie, anglo-sașii au ridicat în grabă o crestătură sau chiar o palisadă-palisadă în fața pozițiilor lor - nu există informații exacte despre acest lucru.
La scurt timp după zorii zilei de 14 octombrie, armata normandă a lansat o ofensivă împotriva pozițiilor anglo-saxonilor. În mod tradițional, arcașii au început bătălia (inclusiv un număr de arbaleti - trebuie remarcat faptul că prima utilizare documentată a arbaletelor din Europa medievală). Cu toate acestea, din moment ce trebuiau să tragă de jos în sus, săgețile fie nu ajungeau, fie erau reflectate de scuturile anglo-saxonilor, iar în prezența unui (probabil) palisat, eficacitatea fotografierii directe se apropia de zero.
După ce au împușcat muniția, arcașii s-au retras în spatele liniei sulișorilor, iar aceștia, la rândul lor, s-au repezit la ofensivă, dar au fost întâmpinați cu o ploaie de săgeți și pietre, iar după o scurtă luptă corp la corp au fost aruncați înapoi de către huscarli, înarmați cu săbii, sulițe și un metru și jumătate imens, cu două lame, luptându-se topoare. După ce ofensiva infanteriei a fost înecată, Wilhelm și-a aruncat forța principală în luptă - cavaleria - și cu același rezultat.
Teribilele topoare „daneze”, care, potrivit contemporanilor, tăiau un călăreț cu un cal, își făceau treaba. Drept urmare, atacul nu a dat rezultatul scontat, în plus, aripa stângă a armatei normande, care era formată din bretonii mai puțin acerbi, a fost zdrobită și pusă la fugă. Conduși de vederea dușmanului care se retrăgea (și din descrierea cursului bătăliei devine clar că aceasta nu a fost în niciun caz o falsă retragere), milițiile anglo-saxone din flancul drept s-au repezit imediat pe pantă în urmărire.
Între timp, în rândurile armatei normande s-au răspândit zvonuri că William fusese ucis și panica generală a izbucnit pentru o perioadă scurtă de timp. Apoi, scoțându-și casca, astfel încât toată lumea să-i poată vedea fața, Wilhelm a galopat de-a lungul armatei sale în retragere, iar cavaleria a adunat din nou puterea. De asemenea, a fost posibilă oprirea bretonilor, care, întorcându-se, au lovit milițiile. Wilhelm a susținut și acest atac pe flancul drept al anglo-saxonilor. Cavaleria a câștigat rapid stăpânirea asupra urmăritorilor care se împrăștiaseră de-a lungul pantei și nu se așteptau la o astfel de întorsătură a evenimentelor, în urma căreia aproape toți au fost uciși.
Dar acest succes special nu a determinat deloc rezultatul bătăliei. Principalele forțe anglo-saxone au continuat să reziste activ. Wilhelm a condus din nou cavaleria spre centrul armatei anglo-saxone și a fost din nou respins cu pierderi grele. Apoi, în speranța de a atrage încă o parte din trupele lui Harold din pozițiile lor, William le-a spus normanilor să se prefacă că fugeau.
Poate că această tactică i-a fost sugerată de episodul anterior al retragerii reale a bretonilor. În ciuda celei mai stricte ordine a lui Harold de a nu părăsi pozițiile în niciun fel, doar domnii l-au urmat și o parte semnificativă a miliției a căzut din nou în capcana lui William - au fost înconjurați și distruși la poalele dealului când William a condus al doilea contraatac. Dar restul armatei anglo-saxone a rămas ferm și a luptat împotriva unui atac normand după altul.
În această situație, Wilhelm a abandonat temporar atacurile continue de cai. În următoarele câteva ore, normanzii au alternat tirul cu arcul și arbaleta cu atacuri de picior și cal. Wilhelm a ordonat arcașilor să tragă cu un baldachin și în unghiuri mari, astfel încât săgețile din arcuri și arbalete să cadă peste armata anglo-saxonă de sus. Acest lucru a dus la pierderi semnificative în partea cea mai pregătită pentru luptă a armatei anglo-saxone, dar chiar și la începutul serii, armata lui Harold încă deținea poziții ferm pe deal, deși, incapabili să se odihnească de bombardamente și atacuri constante, soldații britanici aproape s-au prăbușit din cauza oboselii.
Dar chiar în acest moment al bătăliei, o săgeată accidentală l-a lovit pe Harold în ochi și l-a rănit mortal pe monarh. Normandii s-au repezit imediat la un atac decisiv, iar anglo-saxonii, care își pierduseră comanda, au perturbat formația. Miliția mai puțin de încredere a fugit și, în curând, au fost doar huscarli pe deal, care închideau rânduri în jurul trupului regelui lor mort. Dar poziția lor era acum absolut lipsită de speranță - normanii îi înconjurau de toate părțile și, ca urmare, îi zdrobeau. La căderea nopții, normanzii au luat în sfârșit stăpânire pe deal. Bătălia de la Hastings s-a încheiat.
Nici o bătălie nu a fost câștigată cu mai multă dificultate decât Bătălia de la Hastings și nici o victorie nu are consecințe mai globale. S-ar părea că aceasta a fost doar bătălia finală în războiul pentru tronul unui mic regat insular. De fapt, Bătălia de la Hastings a servit ca un moment de cotitură: din aceasta istoria începe numărătoarea inversă a mai multor evenimente și se va încheia odată cu crearea statului anglo-saxon-normand al plantagenetelor.
Imediat după bătălia de la Hastings, William a capturat Dover și a avansat la Londra. Capitala a respins inițial cererea sa de predare. Atunci William a început să distrugă peisajul rural înconjurător, iar Londra s-a predat rapid. Revendicarea lui William la tron a fost recunoscută, iar în ziua de Crăciun 1066 a fost încoronat la Westminster Abbey ca William I, regele Angliei. Acest duce ticălos a intrat în istoria lumii ca regele William Cuceritorul.
A. Domanina
