Pentru culturile tribale din întreaga lume, aceasta explică boala și moartea. Separarea temporară a sufletului de trup poate provoca boli; separarea permanentă indică moartea.
În sistemul de credințe animiste (vezi Animismul), sufletul unei persoane (sau unul din sufletele sale) este considerat capabil să se separe de corp și să rătăcească noaptea în vis. Se crede că unii oameni, în special șamanii, sunt capabili să inducă și să controleze astfel de rătăciri, care, în esență, sunt percepții în afara corpului. Astfel de călătorii ale sufletului sunt considerate normale și nu provoacă anxietate, cu excepția cazului în care sufletul, dintr-un motiv sau altul, nu își poate găsi drumul înapoi către corp.
Pierderea sufletului poate avea multe motive diferite, pe lângă simpla incapacitate a sufletului de a-și găsi drumul înapoi acasă. Uneori sufletul se pierde pentru că este dus de fantoma unei persoane recent decedate. Pierderea sufletului poate fi explicată și prin magie neagră, vrăjitorie, acțiunea unor ființe supranaturale rău intenționate sau poate fi rezultatul rănirii externe sau al șocului fizic experimentat de corp. Puteți ucide o persoană trezindu-l brusc, când sufletul său nu s-a întors încă din rătăcirile sale nocturne.
Bolile care rezultă din pierderea sufletului sunt predominant de natură psihologică. Vrăjile de leșin brusc, convulsiile epileptice și alte tipuri de pierdere a cunoștinței sunt indicatori siguri ai pierderii sufletului.
După separarea sa de trup, sufletul merge de obicei în țara morților și, cu cât se apropie de scopul său, cu atât proprietarul său devine mai slab și mai nebun. Când un suflet este pierdut, șamanul trebuie să-l găsească și să-l întoarcă în trup. Acest lucru este de obicei posibil dacă sufletul nu a ajuns încă în țara morților, dar dacă boala a fost cauzată de vrăjitorie sau de acțiunea unei entități fără trup, atunci șamanul trebuie să lupte cu partea vinovată.
Pierderea sufletului se poate produce și în așa fel încât proprietarul său să nu simtă niciun semn de boală. În acest caz, persoana nu știe că sufletul său s-a îndepărtat de el până când șamanul îi spune despre asta, care poate afla despre acest eveniment prin somn și trebuie să ia măsuri pentru a-l returna.
Vezi și șamanism.
