În Eternal Sunshine of the Spotless Mind, personajele au fost supuse unei proceduri științifice care le-a permis să-și șteargă memoria. Dar dacă, în loc să ștergeți memoria, o puteți restabili? Un eminent științific neurolog și-a stabilit această sarcină.
Theodore Berger de la Universitatea din California de Sud dezvoltă o proteză care va putea restabili memoria prin înlocuirea unei părți a hipocampului creierului uman. Berger și-a descris evoluția la congresul internațional „Global Future 2045”, care a avut loc la New York în perioada 15-16 iunie a acestui an. Acest dispozitiv a fost deja testat cu succes la șobolani și maimuțe și în prezent este testat la oameni.
Aparat de memorie
Hipocampul este o structură adâncă în lobul temporal al creierului care transformă amintirile pe termen scurt în cele pe termen lung. Epilepsia și alte tulburări neurologice pot afecta hipocampul, împiedicând o persoană să-și formeze noi amintiri.
Dispozitivul, dezvoltat de Berger și colegii săi, ar putea înlocui părți ale unui hipocamp deteriorat și chiar să îmbunătățească capacitatea unuia sănătos. Un cip mic cu electrozi este implantat în hipocamp și înregistrează semnale care reprezintă amintiri pe termen scurt; semnalele sunt apoi trimise către un computer, unde sunt convertite matematic în amintiri pe termen lung; și apoi trimis la un al doilea set de electrozi, care stimulează o altă parte a hipocampului.
Scopul dispozitivului nu este acela de a identifica amintirile individuale, ci de a studia modul în care acestea sunt transformate în cele pe termen lung. „Este ca niște reguli pentru traducere”, explică Berger, adăugând că amintirile sunt ca niște cuvinte, iar transformarea lor matematică este ca traducerea.
Echipa lui Berger a testat dispozitivele pe șobolani instruiți într-o sarcină simplă de memorare. Fiecare șobolan cu implant a fost plasat într-o cameră cu două brațe. În primul rând, i s-a arătat o pârghie pe o parte și șobolanul a apăsat-o. După o scurtă așteptare, au apărut două pârghii de fiecare parte și, dacă șobolanul a apăsat a doua pârghie, a primit o înghițitură de apă. Finalizarea cu succes a acestei sarcini a impus șobolanului să-și amintească ce pârghie a apăsat mai întâi.
Video promotional:
Pentru a testa funcția protezelor de memorie, cercetătorii au injectat câțiva șobolani cu o substanță care perturbă funcția naturală a memoriei și au repetat experimentul cu pârghii. Șobolanii au fost în continuare capabili să folosească corect efectul de levier - ceea ce a însemnat că au putut încă să-și formeze noi amintiri. Cu alte cuvinte, șobolanul implantează informații memorate pentru ei.
Interesant este faptul că oamenii de știință au descoperit că proteza a reușit să îmbunătățească funcția de memorie chiar și la șobolani care nu au fost injectați chimic.
Echipa lui Berger a descoperit că dispozitivele funcționau la fel de bine pe maimuțe. În prezent, efectuează cercetări asupra pacienților cu epilepsie. Nu au colectat încă multe date, a spus Berger, dar consideră că rezultatele testelor vor fi excelente.
El adaugă că cea mai mare provocare este să descoperiți cum să transformați matematic amintirile pe termen scurt în cele pe termen lung, deoarece aveți o singură încercare de a o face corect.
Potrivit lui Berger, capacitatea creierului de a se adapta - adică plasticitatea acestuia - are o mare importanță pentru eficiența dispozitivului la pacienți. „Persoana are mai multă influență asupra dispozitivului decât dispozitivul asupra persoanei respective”, spune profesorul.
Scopul final al cercetătorilor este de a crea un dispozitiv care poate restabili memoria pierdută sau îmbunătăți memoria umană normală. Dar aspectul filosofic al manipulării memoriei este imens: dacă oamenii își pot controla amintirile, le pot schimba și ele?
Cum va afecta o astfel de transformare oamenii înșiși? Amintirile pot fi decodate și utilizate ca probe în instanță? Și vor putea oamenii să-și șteargă amintirile și să le înlocuiască cu altele complet diferite? Astăzi aceste întrebări rămân pentru viitor.
