Multă vreme, s-a crezut că Luna are o compoziție similară cu Pământul, dar o nouă descoperire infirmă această teorie. Prin examinarea suprafeței celui mai mare crater al Lunii, bazinul polului sud - Aitken, cercetătorii de la Universitatea Purdue au descoperit că mantaua corpului ceresc este compusă în principal din ortopiroxen, nu din olivină, așa cum se credea anterior.
Cel mai mare crater de pe Lună s-a format în urmă cu aproximativ 4 miliarde de ani, când un imens asteroid s-a ciocnit de el. Ca urmare a coliziunii, mantaua lunară a fost expusă și substanța conținută în ea a fost aruncată în locul impactului de pe partea îndepărtată a lunii.
Oamenii de știință au decis să afle ce minerale sunt în substanța evacuată în timpul coliziunii. Pentru a face acest lucru, cercetătorii au analizat caracteristicile luminii solare reflectate de la suprafață.
Experții au efectuat, de asemenea, simulări pe computer, care ar fi trebuit să arate cum ar avea loc eliberarea substanțelor de diferite compoziții. Sa dovedit că, dacă mantaua superioară a lunii ar fi compusă în principal din olivină, atunci semnătura sa spectrală ar fi vizibilă la înălțimi înalte ale satelitului Pământului. În schimb, oamenii de știință au găsit cantități mari de ortopiroxen în zonele înalte și în bazinul polului sud-Aitken. Olivina este prezentă și în zonă, dar nu este ingredientul predominant.
