Rover-ul Curiosity al NASA a măsurat o explozie de metan în atmosfera lui Marte și a detectat molecule organice în probe recuperate din foraj în roca Cumberland, potrivit site-ului web al NASA. Acest lucru poate indica existența vieții pe planetă în trecut sau în prezent.
Echipa de oameni de știință care gestionează Curiosity nu poate identifica încă sursa gazului de pe Marte, poate fi de natură biologică sau non-biologică, dar pe Pământ, 95% din metan provine din microorganisme. Vor fi necesare mai multe cercetări pentru a dovedi originea animală a metanului.
Moleculele care conțin carbon, găsite în proba de pulbere în timpul forării în rocă, nu pot fi dovezi că există sau au existat microorganisme pe Marte. Cu toate acestea, ele indică condiții favorabile apariției vieții.
Roverul Curiosity este acum situat în zona craterului Mars Gale de pe ecuatorul planetei. Studiile anterioare ale rover-ului au arătat că lacurile vaste existau pe suprafața lui Marte. În plus, oamenii de știință cred că atmosfera lui Marte ar fi putut menține temperaturi peste zero grade.
Curiozitatea a ajuns pe Marte pe 6 august 2012 și a atins obiectivul principal al misiunii sale - Muntele Eolis din centrul Gale Crater - în septembrie 2014. Principalele sarcini ale Curiozității sunt efectuarea de studii geologice și geochimice detaliate, studierea atmosferei și climatului planetei, căutarea apei sau a urmelor prezenței sale.
Dispozitivul este capabil să depășească obstacolele de până la 75 de centimetri înălțime și să facă o întoarcere completă la fața locului. Acest proiect a costat NASA 2,5 miliarde de dolari.
