Bureții de mare nedescriptibili s-au dovedit a fi cele mai persistente animale de pe Pământ - au supraviețuit tuturor extincțiilor majore majore ale florei și faunei și au servit ca principalii „restauratori” ai ecosistemelor distruse ale planetei, potrivit unui articol publicat în revista Current Biology.
„Presupunem că bureții sunt atât de rezistenți datorită faptului că pot trăi în intervale de temperatură foarte largi și în condiții de concentrație de oxigen aproape zero. La rândul lor, sursa lor de hrană este particulele organice din apă, care ar fi trebuit să crească dramatic în ocean după moartea în masă a altor animale”, a declarat Joseph Botting de la Muzeul Național din Țara Galilor din Cardiff, Marea Britanie.
Oamenii de știință identifică cele mai mari cinci extincții în masă ale speciilor din istoria vieții pe Pământ. Ultima dintre acestea, dispariția Cretacic-Paleogen, a avut loc în urmă cu aproximativ 65,5 milioane de ani și a dus la dispariția dinozaurilor și a tuturor reptilelor mari terestre și marine. Se crede că fiecare astfel de eveniment este însoțit de o explozie evolutivă - răspândirea rapidă, creșterea fizică și specializarea speciilor supraviețuitoare care ocupă nișele ecologice vacante.
Dispariția Ordoviciană, al doilea cel mai grav dezastru din istoria Pământului, a avut loc acum aproximativ 443 de milioane de ani și a ucis 85% din specii și 60% din genurile de nevertebrate marine. Cele mai afectate au fost briozoarii, moluștele bivalve și coralii - în unele cazuri diversitatea lor generică a fost redusă cu două treimi. Aparent, motivul acestei dispariții a fost scăderea concentrației de dioxid de carbon în atmosfera Pământului și răcirea ulterioară.
După cum spune Botting, ideile noastre despre această dispariție sunt extrem de incomplete, deoarece rocile din acea perioadă aproape că nu sunt păstrate pe Pământ. Singurele zăcăminte cunoscute din această perioadă au fost găsite pe teritoriul Africii de Sud în urmă cu aproape 20 de ani și sunt amprente de sol din ape puțin adânci, cu rămășițele creaturilor vii care au ajuns acolo. Nu știm cu greu ce schimbări au avut loc la adâncimi mari.
Botting și echipa sa au obținut primele informații de acest fel, după ce au descoperit un întreg „cimitir” de organisme subacvatice antice, care au excavat roci din perioada Ordovician din sud-estul Chinei, în provincia Zhejiang. De fapt, întreg teritoriul Chinei la acea vreme era o mare puțin adâncă în vecinătatea ecuatorului Pământului, împărțită de multe insule mari și mici.
În timpul dispariției Ordovicianului, această mare, așa cum au arătat săpăturile autorilor articolului, a fost literalmente acoperită cu o întreagă pădure de bureți de mare. Potrivit oamenilor de știință, aceștia au reușit să găsească în pădurile de bambus din China modernă un strat gigantic de roci lung de 10 kilometri, complet umplut cu resturile de bureți, al căror număr de specii, conform celor mai aspre și preliminare estimări, depășește o sută.
În mod interesant, atât bureții mici, cât și cei destul de mari au fost prezenți în aceste depozite, care este considerat extrem de atipic pentru extincțiile în masă și perioadele de timp imediat după acestea. Aparent, bureții nu numai că s-au recuperat rapid după dezastru, dar au început să umple rapid nișe ecologice goale în apele puțin adânci și în adâncurile mării. În unele cazuri, diversitatea speciilor din aceste depozite a depășit-o pe cea care există astăzi în mările Pământului.
Video promotional:
Bureții nu au fost singurii locuitori ai mării de atunci - pe lângă amprentele lor, oamenii de știință au reușit să găsească în provincia Zhejiang mai multe fragmente de cochilii de nautilus, precum și amprente complete ale cochiliei unei cochilii de crustacee și amprente ale unui mare limac de mare.
Oamenii de știință cred că o astfel de varietate de bureți indică faptul că joacă rolul principalilor „ingineri” ai ecosistemelor Pământului de câteva sute de milioane de ani, păstrându-și stabilitatea și refăcându-i după dispariție. Este posibil ca un dezastru nuclear sau următoarea extincție în masă să ducă din nou la faptul că nu gândacii sau șobolanii vor supraviețui, ci bureții. Vor domina mările Pământului până când ecosistemele sale se vor recupera pentru a șasea oară, concluzionează autorii articolului.
