Descoperirea celei de-a noua planete a sistemului solar de către doi astronomi de la California Institute of Technology din Pasadena a devenit cunoscută pe 20 ianuarie. Unul dintre ei - originar din Rusia Konstantin Batygin - a povestit „Lenta.ru” despre căutarea Planetei X, dificultățile legate de numele noului corp ceresc și despre misterele nerezolvate ale sistemului solar.
Care este planeta pe care ai descoperit-o?
Konstantin Batygin: Nu se încadrează în categoria planetelor pitice. Acest corp ceresc este destul de masiv. Modelul nostru oferă o masă de aproximativ zece Pământuri, această planetă este doar gigantică. Acum este definit ca un obiect ceresc al cărui câmp gravitațional domină acea parte a sistemului solar.
Konstantin Batygin
Foto: Damian Dovarganes / AP
În general, nu există nici măcar o întrebare: este o planetă sau nu. Știm despre asta, deoarece gravitația sa afectează orbitele obiectelor îndepărtate din centura Kuiper. Modelarea matematică se bazează pe faptul că această planetă are o masă suficientă pentru a domina gravitațional sistemul solar.
Și proprietățile sale fizice?
Video promotional:
Din păcate, calculele ne oferă doar masa și caracteristicile generale. Putem presupune doar că este similară în compoziția chimică cu Uranus sau Neptun. Mai exact, vom spune ceva atunci când un dispozitiv precum New Horizons este trimis pe planetă. Deși zborul este departe, iar așteptarea va dura foarte mult.
De unde a venit planeta X?
Credem că s-a format în primele trei milioane de ani ai sistemului solar, adică acum aproximativ 4,5 miliarde de ani, din aproximativ același material ca și Uranus și Neptun. În timp ce sistemul solar era încă învăluit într-un nor de gaz, această planetă a fost dispersată gravitațional într-o orbită mai lungă.
Ați fost ghidat de observațiile lui Chadwick Trujillo și Scott Sheppard asupra obiectului trans-neptunian VP113 din 2012 în 2004?
Ne-am bazat pe munca lor. Ceea ce au găsit se numește argumentul periheliei multor orbite din centura Kuiper. Se pare că aceasta este doar o parte a poveștii. Realitatea este un ordin de mărime mai simplu și mai fundamental: orbite suplimentare în centura Kuiper indică aproximativ în aceeași direcție. Orbitele lor fizice sunt practic aceleași. Și acest moment fundamental a condus la faptul că am putut calcula orbita „Planetei 9”.
Calculul locației planetei X
Imagine: NASA / JPL-CALTECH
Cât de repede sperați să detectați planeta cu telescopul Subaru? Colegii dvs., precum profesorul Hal Levison, nu pot aștepta observarea directă
În principiu, obținem rezultatele dintr-o noapte de observații destul de repede. Problema este că ai nevoie de multe nopți: trebuie să supraveghezi o mare parte a cerului. Deci, cred că, dacă ne integrăm, va trebui să petrecem doi-trei ani pentru a găsi planeta pe care am prezis-o.
Are această planetă sateliți?
Credem că da. Eu și colegii mei suntem de acord că nu există niciun motiv care să împiedice acest lucru. Se pot vedea într-un telescop? Probabil. Dar este dificil …
V-ați întrebat vreodată cum să numiți noua voastră planetă?
Noi, împreună cu Mike Brown (Mike Brown, coautor al lui Konstantin Batygin - aprox. "Lenta.ru") credem că este mai bine să încredințăm comunitatea mondială. Nu este noi doi să decidem. Din nou, nu ne-am gândit încă la asta: avem un model teoretic, dar planeta nu a fost găsită astronomic.
S-ar putea găsi alte planete în sistemul solar?
Cred ca da. Nu există nimic care să contrazică această posibilitate. Dar în acest moment nu avem date care să indice că, pe lângă a noua planetă, există și altceva.
Când va pune capăt astronomiei observaționale această poveste?
Buna intrebare. Până la mijlocul secolului al XX-lea, astronomia observațională părea să-și fi finalizat activitatea în sistemul solar. S-a dovedit că nu este cazul.
Centura Kuiper
Foto: wikimedia.org
În principiu, sistemul solar este imens, câmpul gravitațional al soarelui domină foarte departe: dominantul se termină undeva după o sută de mii de unități astronomice și vedem obiecte mici în centura Kuiper la o distanță maximă de optzeci de unități astronomice. Un spațiu uriaș rămâne necunoscut.
Trei mari telescoape sunt în construcție pe Pământ simultan: Telescopul Magellanic Gigant (GMT), Telescopul de 30 de metri (TMT) și Telescopul extrem de mare european (E-ELT). Vor fi utili în astfel de studii?
Proiectele pe care le-ați numit sunt cu siguranță importante. Cu toate acestea, telescoape precum Subaru, ale căror camere sunt concepute pentru a acoperi cea mai mare parte a cerului, sunt mai potrivite pentru a găsi planete precum a noastră. Același TMT va fi bun pentru caracterizare și rău pentru căutare.
Ce se întâmplă dacă descoperirea celei de-a noua planete nu este confirmată?
Cel mai dramatic precedent este descoperirea lui Neptun în 1846 de către Urbain Le Verrier, care a folosit modele matematice similare cu cele pe care le avem astăzi. Dar modelul nostru este un ordin de mărime mai detaliat și mai complex: folosește supercalculatoare.
Și calculele lui Le Verrier au fost confirmate într-o noapte de observații.
Păstrați legătura cu colegii ruși?
Am locuit în Rusia până în 1994, după care m-am mutat cu familia în Japonia și apoi în SUA. Sunt în principal un teoretician, uneori comunic prin e-mail cu colegii din Rusia și rușii care lucrează în SUA și în alte țări.
Nu citesc mass-media rusească din cauza lipsei de timp. Încerc să mă ocup exclusiv de știință. Pot spune că Rusia rămâne puternică în știința teoretică: există mulți oameni de știință buni. Îmi vine în minte povestea lui Mihail Lidov, care în anii 1950 a calculat efectul care acum se numește „rezonanța Lidov-Kozai”. Multă vreme oamenii nu au înțeles cât de important este acest efect. Lidov a fost cu zeci de ani înaintea umanității și există încă astfel de oameni de știință în Rusia.
De cât timp lucrați la articolul Planetei X care a apărut în Jurnalul Astronomic?
Am preluat această sarcină în urmă cu aproximativ un an și jumătate și am scris articolul în noiembrie, completându-l după o noapte la telescop.
Cât de repede ați trecut prin recenzie?
Destul de repede. Adică, după ce am trimis articolul în jurnal, au trecut două luni, ceea ce este foarte scurt pentru astfel de lucruri.
Mike Brown și Konstantin Batygin
Foto: Damian Dovarganes / AP
Cred că arXiv.org și revistele cu acces deschis sunt una dintre tendințele principale. Încerc să public în reviste cu acest format special sau în cele care postează imediat articole în acces liber.
Este esențial publicarea unui articol despre descoperirea planetei în Jurnalul Astronomic?
Am decis să nu contactăm Natura sau Știința. Am vrut să scriem despre toate în detaliu, dar formatul acestor reviste nu permite acest lucru.
Nu credeți că cercetători influenți precum Stephen Hawking îi împing pe alți oameni de știință din mass-media?
Sincer să fiu, am citit ultimul articol al lui Stephen Hawking doar periferic. Sunt sigur că este important. Problemele sunt peste tot, dar un articol științific bun va fi observat întotdeauna de către oricine l-a scris.
