Un grup de neurologi condus de Christoph Koch a găsit dovezi că claustrul poate genera conștiință. Oamenii de știință au descoperit un neuron gigant în această structură, care învelește întregul strat exterior al creierului cu procesele sale și mediază interacțiunea dintre diferitele sale zone. Raportat de publicația Nature.
Claustrul (gardul) este o placă subțire de substanță cenușie situată sub cortexul cerebral în adâncimea substanței albe. Potrivit lui Francis Crick și Christoph Koch, ea poate juca un rol important în munca conștiinței.
Pentru a determina structura gardului, cercetătorii au folosit șoareci modificați genetic ca model pentru cercetarea neurobiologică. Un medicament special activează genele care codifică o proteină fluorescentă verde în celulele nervoase ale claustrului rozătoarelor. Ca urmare, proteina se răspândește în întregul neuron, făcând posibilă determinarea locației spațiale a acestuia din urmă. Cu ajutorul unui program de computer, a fost posibil să se creeze o reconstrucție 3D a trei neuroni ai gardului.
Oamenii de știință au descoperit că unul dintre neuroni era foarte lung. Corpul celulei a fost înfășurat în jurul stratului exterior al creierului, în contact cu diferitele sale zone. Potrivit lui Koch, acest lucru sugerează că claustrul asigură comunicarea între diviziunile sistemului nervos central și formează conștiința.
Raphael Yust, neurolog la Universitatea Columbia din Statele Unite, crede că existența neuronilor lungi nu dovedește că gardul este implicat în conștiință. Cu toate acestea, metoda utilizată în studiu va identifica diferite tipuri de celule nervoase din creier și va ajuta la înțelegerea funcțiilor acestora.
