După cum știți, mulți oameni, după amputarea membrelor lor, suferă de dureri fantomă și de mai mulți ani. De ce? De unde vine această durere dacă membrul a dispărut? Oamenii de știință de sute de ani nu știau cauza acestor dureri și, prin urmare, cum să scape oamenii de ele. Motivul constă în faptul că creierul acestor persoane refuză să recunoască faptul împlinit al pierderii unui membru, păstrând lanțurile de neuroni responsabile de funcționarea membrului! Cu alte cuvinte, cauza durerii fantomă este „o reprezentare bine stabilită a unui membru amputat”.
A efectuat un astfel de experiment. Folosind imagistica prin rezonanță magnetică (RMN), cercetătorii au examinat activitatea cerebrală a persoanelor cu un braț amputat, cu două brațe și cu persoanele care s-au născut cu un singur braț. Fiecare dintre participanți a fost rugat să facă mișcări cu mâinile, picioarele, buzele. Și voluntarilor care au experimentat dureri fantomă li s-a spus să efectueze mișcări folosind membrele lor fantomă. În același timp, oamenii de știință au observat zone speciale din cortexul motor asociate cu mișcarea mâinilor.
Ca rezultat, s-a dovedit că activitatea creierului în această zonă la persoanele cu durere fantomă nu diferea de persoanele cu membre sănătoase. A fost o adevărată surpriză, spune Makin: „Dacă luăm o persoană care suferă de dureri fantomă, atunci activitatea creierului său nu diferă de a ta”.
Oamenii de știință concluzionează că centrul motor, care este responsabil pentru mișcarea membrului, nu a putut fi reconstruit și, până acum, conține informații despre existența membrului, așa că încearcă să controleze și membrul fantomă.
