Atenția istoricilor este din ce în ce mai atrasă de comploturi neobișnuite - departe de evenimentele centrale, dar care arată viața oamenilor și a societății într-o nouă lumină. Un astfel de complot a devenit recent o execuție britanică exotică: agățarea unui criminal într-o cușcă de fier pe un post înalt. De ce era necesară o asemenea cruzime? De ce s-au organizat festivaluri populare lângă spânzurătoare? Și ce legătură are progresul medicinii cu ea, precum și peisajele englezești? Acest lucru este descris într-unul dintre ultimele numere ale revistei Landscape History.
Agățatul într-o cușcă de fier sau zăbrele (în engleză - gibbet) a fost răspândit în Anglia medievală și apoi în colonii. Cel mai adesea, tâlharii, pirații, ucigașii și smulgătorii de vite erau condamnați la aceasta. După secolul al XVI-lea, în Anglia însăși, au încetat să atârne vii - o astfel de pedeapsă, o încrucișare între tortură și execuție, a rămas în coloniile din Caraibe și cele americane, unde sclavii erau supuși ei.
Un lanț scurt atârna de un stâlp de lemn înalt (10 metri și mai mult) cu o traversă deasupra. La el era atașată o rețea de fier sau o cușcă. Erau foarte diferite - de la un lanț simplu cu guler până la structuri antropomorfe complexe care fixează toate părțile corpului. Calculul a fost ca cadavrul să se legene în vânt, scoțând sunete caracteristice, atrăgând muște și păsări.
Au fost executați în Anglia, fie în locuri special desemnate (de obicei la marginea așezărilor), fie pe o spânzurătoare pusă în grabă chiar la locul crimei - astfel încât localnicii să se bucure de răzbunare. Cu toate acestea, pentru agățarea într-o cușcă, cadavrul, după ce a fost tratat cu un conservant special, a fost dus într-un alt loc - sub pază, pentru a nu permite complicilor sau rudelor persoanei executate să recucerească cadavrul.
Intimidare și știință
După cum știu bine arheologii, natura neobișnuită a înmormântării indică de obicei o moarte violentă - ca, de exemplu, printre oamenii mlaștini din nordul Europei din epoca fierului (criminali sau victime ale ritualurilor sângeroase aruncate în mlaștini), sau printre cei suspectați de vrăjitorie și vampirism. Și în timpurile moderne (secolele XVI-XIX), cei care au încălcat legea nu au fost îngropați ca toți ceilalți - au fost îngropați la marginea drumului sau într-un cimitir special, au străpuns cadavrul cu un țăruș și altele asemenea.
Este curios că, în curând, se adaugă interes științific dorinței de a se răzbuna pe temerile criminale și superstițioase ale acestuia: cei executați devin principala, dacă nu singura sursă de material biologic pentru corpul din ce în ce mai numeros de medici și profesori de medicină. În Anglia, această unitate a dorinței medievale de a pedepsi corpul unei preocupări criminale și educaționale pentru nevoile științei s-a manifestat în Legea Murder din 1752.
Video promotional:
„Un om galopează pe lângă un gibbet” (litografie de William Clerk)
Imagine: Wellcome Library, Londra
Criminalitate rampantă în țară, crime constante, în special în noua metropolă - Londra … Lista infracțiunilor pentru care s-a impus pedeapsa cu moartea în secolul al XVIII-lea s-a extins de la 50 de poziții la 220 și, ca urmare, spânzurătoarea în sine nu a speriat pe nimeni. Legiuitorii au fost nevoiți să extindă pedeapsa dincolo de moarte: tuturor celor executați li s-a ordonat fie să fie dați pentru disecție, fie să fie suspendați într-o cușcă pentru o perioadă nedeterminată (iar oamenii din acea vreme se temeau de perspectiva de a intra sub cuțitul anatomistului mult mai mult).
Judecătorul a ales sentința cu moartea - și judecând după statistici, cel mai adesea în favoarea anatomiei. În orice caz, 79% din 1151 executați în 1752-1832 au suferit o astfel de soartă. Potrivit istoricilor, pirații, contrabandiștii, tâlharii de vagoane poștale (adică dușmani „personali” ai statului) erau de obicei sortiți să fie spânzurați într-o cușcă. Acest lucru nu amenința femeile criminale: cadavrele lor erau prea rare și erau întotdeauna trimise la medici (la fel ca și cadavrele de negri și cele cu trăsături anatomice neobișnuite).
Peisaj de execuție scenică
Dar sarcina principală de a fi suspendat într-o cușcă ca formă de pedeapsă intimidantă și „instructivă” a fost integrarea adecvată în peisajul local. Adesea în sentințe cereau să atârne cadavrele în lanțuri lângă locul crimei - crimă sau jaf pe autostradă. Dacă un gibbet a fost plasat la casa unui criminal, această vedere a agravat durerea rudelor și a păstrat mult timp stigmatul asupra familiei. De aceea, de exemplu, familia lui Thomas Wildey, spânzurat lângă Coventry în 1734, l-a rugat pe șerif să înlăture cușca cu cadavrul, deoarece amintirea crimelor sale îi sperie pe vecini și nu le permite să-și practice ambarcațiunile.
Stâlp Gibbet lângă satul Combe, Berkshire
Foto: Pam Brophy / geograph.org.uk
În plus, autoritățile au căutat să maximizeze vizibilitatea cadavrului: nu numai că cușca atârna de un stâlp înalt, ci și a încercat să-l așeze pe un deal sau pe o altitudine naturală astfel încât să poată fi văzut de la câțiva kilometri distanță. Dacă cuștile de la intersecția drumurilor aglomerate au servit drept avertisment pentru tâlhari, atunci pe malul mării au speriat pirații și contrabandiștii.
Gibbets Admiralty au fost văzute la estuarul Tamisei de toți cei care au ajuns la Londra pe mare. Locuitorii din Portsmouth, de exemplu, își amintesc bine de John Aitken, teroristul care a comis o serie de incendieri la docurile marinei în numele statelor americane care luptau pentru independență. Cusca cu cadavrul lui Aitken (a fost executat în 1777) a rămas mulți ani și a devenit un semn important de coastă: așa că, în 1779, un anumit militar Murphy a fost „spânzurat, iar cadavrul său a fost tăiat în bucăți și îngropat sub un gibbet, unde pictorul John atârnă în lanțuri” …
Gibbets pe malurile Tamisei (gravură de William Hogarth)
Foto: Heritage-Images / Globallookpress.com
Cadavre și turtă dulce
Paradoxal, suspendarea într-o cușcă de fier a devenit un loc de întâlnire pentru trei sarcini aparent slab compatibile - educația morală (prevenirea infracțiunilor), demonstrarea puterii statului și festivitățile publice. Zeci de mii de oameni s-au adunat pentru a instala noul gibbet, iar șerifii au trebuit să aloce mulți oameni și bani pentru a menține ordinea în mulțime.
Deci, în 1770, cadavrele a doi criminali, Conoway și Richardson, au fost spânzurați la Londra. „Au amenajat corturi cu mâncare și băutură lângă stâlp, iar oamenii se distrau chiar sub cadavre. Cineva s-a urcat pe gibbet și a scos capacele din executate. Un tip a îndrăznit să strige în partea de sus a plămânilor - „Conoway, tu și cu mine am aprins deseori o țeavă, așa că o vom face din nou” - și s-a urcat pe un stâlp cu două țevi aprinse, una dintre ele a pus-o în gura ucigașului, iar cealaltă și-a fumat, stând pe spânzurătoare. … Din păcate, autoritățile nu au făcut niciun efort în acea zi , a scris ziarul din capitală.
Spânzurat într-un cadavru al piratului William Kidd
Foto: Arhiva Istoriei Mondiale / Globallookpress.com
În 1806, Tom Otter a fost executat la Lincoln, care și-a ucis soția în noaptea de după nuntă (cu care a fost obligat să se căsătorească de către autorități, deoarece el a sedus-o și fata a născut un copil). Festivitățile din jurul cuștii lui Otter au continuat câteva săptămâni, berea și ginul curgând ca apa.
Toate acestea i-au enervat pe aristocrați, dar au contribuit la faptul că poveștile unor crime teribile au rămas mult timp în memoria oamenilor. Mulți ani mai târziu, arătând spre o postare cu o cușcă, locuitorii locali au reamintit capturarea și execuția banditului. Dar, pe lângă lecțiile morale care ar putea fi extrase din soarta lui nefericită, oamenii au fost atrași de povestea „cumplită” care le gâdila nervii. Să ne amintim că atunci, la sfârșitul secolului al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea, a început „glamourizarea” criminalității în presă și literatură - iar publicul a fost lăsat dus de povești „șocante și senzaționale” despre crime neobișnuite.
Carnavalul nu a durat mult, dar stâlpii cu cușcă au împodobit peisaje englezești mulți ani - legea din 1752 nu a specificat momentul dezmembrării lor. Numeroase mențiuni despre păsări care și-au făcut cuiburile printre oase vorbesc despre durabilitatea structurilor. De-a lungul timpului, unele obiecte s-au transformat în semne de graniță (cum ar fi gibbetul lui John Felton, asasinul ducelui de Buckingham), în timp ce altele au devenit parte a toponimelor locale. În Anglia, zeci de drumuri, dealuri, păduri, ferme și pub-uri au fost numărate cu cuvântul gibbet în numele lor. De obicei, localnicii nu-și mai amintesc cui infractori își datorează numele. Dar, în unele locuri, memoria vechilor crime a fost păstrată și se ridică în mod regulat noi stâlpi pentru a le înlocui pe cele decăzute.
Loop and Gibbet Pub (Sheffield)
Foto: adsg-demo.co.uk
Sfârșitul execuțiilor publice
Cel mai credincios atârnat în cușcă a fost Curtea Amiralității din Londra (înființată pentru a lupta împotriva piraților). Aproape până la mijlocul secolului al XIX-lea, tâlharii de mare și organizatorii revoltei pe nave au fost pedepsiți în acest fel. Dar, până atunci, aversiunea față de spectacolul sângeros al gibbetului, precum și teama de a putrezi cadavrele dictate de noile idei de igienă, au stăpânit conștiința publicului cu satisfacția aparentului triumf al dreptății. Astfel, în 1824, un londonez a trimis o scrisoare ministrului de Interne, Robert Peel, cerând îndepărtarea imediată a cuștilor cu cadavre de pe malurile Tamisei, care înfricoșau doamnele și străinii: „aceasta este o putere respingătoare, dezgustătoare, miloasă, dezonorantă a legii și un spectacol care îi discredită pe interpreți”.
În mod oficial, a fost interzisă expunerea cadavrelor celor executați în lanțuri și cuști în 1834, dar cu doi ani mai devreme a fost adoptat Actul anatomic, permițând autopsia cadavrelor oamenilor săraci singuri în scopuri medicale - iar infractorii au încetat să fie singura „resursă” a lucrătorilor medicali. În cele din urmă, în secolul al XIX-lea, filosofia de stat a justiției s-a schimbat: disciplina și reeducarea au fost considerate mai eficiente în combaterea criminalității decât intimidarea execuțiilor.
Artem Kosmarsky
