Datele reprelucrate de la Mars Global Surveyor au oferit noi argumente pentru a susține ipoteza că Phobos a fost odată parte a Planetei Roșii.
Marte are două luni mari - Phobos și Deimos. Originea lor este neclară: mult mai întunecată decât Marte în sine, ambele corpuri din regiunile vizibile și apropiate de infraroșu sunt cele mai asemănătoare cu asteroizii carbonacei întunecați din clasa C. Prin urmare, există o versiune conform căreia Phobos și Deimos sunt asteroizi capturați de gravitatea Planetei Roșii. Totuși, acest scenariu nu corespunde contururilor și orbitelor sateliților; mai degrabă, ele indică faptul că ambele corpuri au fost odată parte din Marte și au fost separate printr-o coliziune cu un obiect mare. Originea marțiană a sateliților a fost confirmată anul acesta prin modelarea matematică.
Noile date procesate de la stația interplanetară Mars Global Surveyor (1997-2006) au oferit noi argumente pentru a susține teoria conform căreia sateliții lui Mars Phobos și Deimos au fost odată parte a Marte. Studiul este publicat în Journal of Geophysical Research: Planets.
Autorii noului studiu au atras atenția asupra spectrului Phobos în regiunea rareori considerată în infraroșu apropiat a spectrului (în care corpul uman și obiectele similare cu temperatura radiază căldură). Nu au fost necesare noi măsurători: spectrometrul Mars Global Surveyor a colectat date în 1998 în timp ce zbura între Phobos și Marte înainte de a intra pe orbita joasă marțiană.
Spectrul de infraroșu apropiat al satelitului a fost comparat cu spectrul unui meteorit care a căzut pe Pământ lângă lacul Tagish din Canada, rămășița unui asteroid de clasă D care a ars în atmosferă și alte minerale bogate în carbon. Pentru a face acest lucru, meteoritul și alte probe au fost plasate într-o cameră de vid și au creat condiții care simulează o tranziție bruscă de la zi la noapte pe Phobos.
S-a dovedit că, în domeniul infraroșu apropiat, spectrul Phobos nu a fost deloc similar cu spectrul unui meteorit carbonos, dar a coincis practic cu spectrul bazaltului, o rocă vulcanică care constă în principal din scoarța lui Marte. Autorii studiului nu susțin că întregul Phobos este format din materie marțiană, dar datele spectrale indică faptul că cel puțin o parte din lună este alcătuită din bazalt marțian. Este posibil ca satelitul să includă și substanța corpului, coliziunea cu care a dat naștere Phobos.
Este prea devreme pentru a trage concluziile finale: criticii noii lucrări observă că Phobos, lipsit de atmosferă, este supus unei eroziuni puternice, care, printre altele, își formează spectrul, iar efectul radiației cosmice și al vântului solar este dificil de recreat într-un laborator. În plus, meteoritul lacului Tagish nu este cel mai tipic eșantion al asteroidului din clasa D și nu este pe deplin corect să se compare radiația sa și radiația Phobos. Oportunitatea de a rafina rezultatele va apărea atunci când nava spațială OSIRIS-Rex și Hayabusa-2 livrează pe Pământ mostre din materialul asteroizilor Bennu și Ryugu în 2023 și, respectiv, 2020.
Ksenia Malysheva
Video promotional:
