Scriitorii de știință-ficțiune au propus de mult timp diferite versiuni ale modului în care vor arăta extratereștrii din spațiul cosmic. O varietate de imagini nu au fost inventate: de la reptilieni inteligenți la consumatori de piatră pe bază de siliciu. Dar este foarte posibil ca realitatea să depășească cele mai sălbatice fantezii.
La începutul anilor 2000, în timpul uneia dintre monitorizările de rutină ale celei de-a 4-a unități de putere a centralei nucleare de la Cernobîl folosind un robot, inspectorii au descoperit o placă neagră ciudată pe pereții interiori ai sarcofagului, care nu fusese acolo până acum. Probele de placă neagră luate de robot au fost trimise la un laborator, de unde au rezultate surprinzătoare: la examinarea mai atentă, această placă s-a dovedit a fi un lucru viu, și anume mucegaiul Cladosporium sphaerospermum.
Culoarea neagră radicală i-a fost dată de pigmentul de melanină, același care îi face pe cei albi să se bronzeze (iar negrii să fie negri). Oamenii de știință au emis ipoteza că ciuperca a fost „tăbăcită” în aceleași scopuri ca și oamenii - pentru a proteja împotriva radiațiilor, mai ales că în ultimii cincisprezece ani, oamenii de știință de la Institutul de Microbiologie și Virologie din Kiev au primit numele D. K. Academia Națională de Științe Zabolotny din Ucraina a studiat coloniile de ciuperci cu o cantitate crescută de melanină, care trăiesc în solurile din jurul sarcofagului. Cu toate acestea, în realitate, totul sa dovedit a fi mult mai surprinzător.
Ciuperci de la Cernobîl
În 2007, un grup de cercetători de la New York College of Medicine. Albert Einstein, sub îndrumarea lui Yekaterina Dadacheva, profesor de medicină nucleară și radiochimie, a publicat un articol în revista științifică PLOS One „Radiațiile ionizante modifică caracteristicile electronice ale melaninei și accelerează creșterea ciupercilor melanizate” cu descoperiri cu adevărat senzaționale. Oamenii de știință au experimentat cu ciuperci care conțin melanină Wangiella dermatitidis, Cryptococcus neoformans și chiar „Cernobîl” Cladosporium sphaerospermum - și au descoperit că nu numai că rezistă efectelor nocive ale radiațiilor ionizante, dar cresc și sub influența radiațiilor mult mai bine decât fără ea!
O creștere a nivelului de radiație cu un factor de 500 a determinat o triplă accelerare a creșterii biomasei (în comparație cu ciupercile neiradiate sau nemelanizate ale aceleiași specii). Iar „Cernobilul” Cladosporium sphaerospermum a arătat un efect și mai interesant: radiația a accelerat creșterea lor chiar și în condiții în care cantitatea de nutrienți era limitată. Cu toate acestea, la început nu a fost clar dacă matrița a învățat să folosească radiațiile gamma, ca lumina plantelor - pentru fotosinteză (mai precis, sinteza radio) sau pur și simplu folosește energie de ionizare pentru a accelera nutriția heterotrofă normală.
Video promotional:
Radiații delicioase
Matrița a început imediat să fie torturată fără milă în multe laboratoare științifice și se pare că oamenii de știință au reușit încă să elimine o mărturisire sinceră din ea. Potrivit unui studiu publicat în 2011 în revista Bioelectrochimie a Laboratorului Național American Savannah River, „Radiația gamma interacționează cu melanina, schimbându-și potențialul redox și produce un curent electric”, ciuperca vicleană, aparent, reușește încă să folosească energia radiații, deși detaliile proceselor moleculare care au loc în acest caz rămân încă necunoscute.
Catre stele
Dacă aceste concluzii sunt confirmate, atunci pe lângă consecințele de anvergură (atât fundamentale - în domeniul biologiei și radiochimiei, cât și destul de aplicate - în domeniul științei materialelor), acest lucru ne poate transforma înțelegerea unei astfel de zone precum călătoriile spațiale pe distanțe lungi.
La urma urmei, această descoperire șterge de fapt de pe lista condițiilor prealabile necesare pentru o viață foarte dezvoltată, o astfel de cerință ca fiind în zona locuibilă.
Au început să apară îndoieli serioase cu privire la aceste aspecte pentru o lungă perioadă de timp, mai ales după descoperirea ecosistemelor din jurul „fumătorilor negri” - orificii hidrotermale de pe fundul oceanului. Acolo, în întunericul etern, fotosinteza este imposibilă, astfel încât bacteriile care efectuează chemosinteza formează baza lanțului trofic. Bacteriile își obțin energia prin oxidarea substanțelor chimice emise de la sursă, cum ar fi hidrogenul sulfurat. Este logic să căutăm astfel de ecosisteme în oceanele subglaciare ale Europei (satelitul lui Jupiter).
Cu toate acestea, limitarea chemosintezei este evidentă: combustibilul chimic (chiar la fel de lipsit de gust ca hidrogenul sulfurat) are o caracteristică neplăcută de a se epuiza rapid - uneori mult mai repede decât locuitorii nefericiți au timp să evolueze și să inventeze comunismul, electrificarea sau cel puțin rachetele pentru a scăpa înainte de a fi prea târziu. Ca să nu mai vorbim de faptul că orificiile hidrotermale necesită activitate vulcanică, ceea ce nu este întotdeauna prezent: cel mai probabil Europa o are, dar nu pe Marte. Radiațiile nu necesită deloc o planetă!
Navele vii
Un astfel de raționament ne conduce la conceptul de „navă vie”. Una dintre cele mai faimoase ilustrații ale sale este Lexx din seria de ficțiune cu același nume, care arată avantajele acestei abordări, în special capacitatea de auto-reparare și reproducere. După cum puteți vedea, natura a făcut deja pași în direcția bună. Celulele fungice sunt echipate cu o membrană chitinoasă, iar acesta este un material structural excelent în mâini capabile (crustaceele, insectele și arahnidele nu vă vor lăsa să minți).
Astronauților viitorului le-ar putea fi foarte utile materiale de construcție care se pot repara independent în caz de avarie, se pot înmulți cu spori, pot completa noi secțiuni de resturi spațiale și deșeuri din mers și, printre altele, pot hrăni echipajul (dacă o parte din biomasa produsă este comestibilă). Și chiar preluați funcții medicale datorită activității antibiotice naturale - și acest lucru nu este deloc deplasat dacă cea mai apropiată farmacie cu penicilină a rămas la ani lumină în spatele pupa! Dar oamenii vor comanda o astfel de navă … sau matrița evoluată, în miceliul căreia înclinațiile unui cuceritor spațial sunt încă latente?
Evgeny Zloradsky
