NASA se pregătește să trimită o sondă la cel mai neobișnuit asteroid din sistemul solar. Psyche-16 este un obiect mic situat în centura de asteroizi. Ceea ce îl face unic este compoziția sa chimică. Faptul este că acest asteroid constă în întregime din metal, sau mai bine zis feronickel, un aliaj de fier și nichel.
„Omenirea a vizitat lumi stâncoase și înghețate, dar niciodată metalice”, spune Lindy Elkins-Tanton, liderul misiunii Psyche. - Apariția psihicului rămâne un mister. Va fi o adevărată explorare și descoperire.
Psyche-16 are doar 210 km în diametru. Oamenii de știință cred că acesta nu este doar un asteroid, ci miezul metalic al unei planete care s-a prăbușit cu multe milioane de ani în urmă. Studierea psihicului ne va permite să aflăm multe despre structura interioară a planetelor, inclusiv Pământul nostru.
„Presiunea din miezul pământului este de 3 milioane de ori mai mare decât presiunea aerului. Acest lucru ne împiedică să pătrundem în miezul Pământului, continuă Elkins-Tanton. „Psihicul ne permite să explorăm cosmosul din interior explorându-l din exterior”. În plus, planeta metalică este un teren de testare excelent pentru diferite metode de exploatare în spațiu. Lucrările la suprafața Psyche-16 vor arăta dificultățile cu care se pot confrunta atunci când se dezvoltă planete metalice.
Se presupune că misiunea „Psyche” va începe în 2023, iar întâlnirea cu asteroidul va avea loc în 2030. Sonda va petrece 20 de luni pe orbita Psyche-16, făcând măsurători ale câmpului magnetic, gravitației și, de asemenea, colectând date exacte despre compoziția chimică a lumii metalice.
