Astronomii au descoperit un imens supercluster galactic situat la aproximativ 4 miliarde de ani lumină de Pământ. Și acest supercluster nu este doar una dintre cele mai mari structuri cosmice descoperite vreodată, ci este și cel mai îndepărtat supercluster găsit și investigat vreodată.
Pe scara universului, totul este relativ. Vi se poate părea că lumea în care trăim este pur și simplu incredibil de imensă, dar este doar o mică parte a unei structuri și mai mari - sistemul solar - care, la rândul său, arată doar un mic bob de nisip pe fundalul galaxiei noastre Calea Lactee. Dar acest lucru este departe de limită. Galaxiile au proprietatea de a fi atrase una de cealaltă, formând așa-numitele grupuri galactice sau grupuri. Și apoi există superclustere care unesc mai multe clustere mai compacte de galaxii sub ele.
Și doar unul dintre aceste superclusere galactice a fost descoperit de o echipă de astronomi din India, după ce a stabilit prezența unui grup de galaxii foarte dens necunoscut anterior, care a fost numit după râul indian Saraswati.
Superclusterul Saraswati, descoperit de cercetătorii de la Centrul Interuniversitar de Astronomie și Astrofizică (IUCAA), este cu adevărat enorm. Se întinde pe aproximativ 600 de milioane de ani lumină, iar masa sa, conform calculelor preliminare, poate fi mai mare de 20 de milioane de miliarde de Sori.
Chiar dacă aruncăm dimensiunea și masa gigantică, ceea ce face această descoperire interesantă este că, de fapt, astronomii nu au descoperit încă atât de multe dintre aceste superclusere, ceea ce permite Saraswati să se alăture în esență unui fel de club de elită.
„Anterior, nu s-au descoperit atât de multe superclustere de dimensiuni comparabile. Acestea includ, de exemplu, superclusterul Shapley sau Marele Zid Sloan”, au comentat astronomii Joydip Bagchi și Shishir Sankhyan.
Dar ceea ce distinge super-împlinirea lui Saraswati de acestea este că, spre deosebire de acesta din urmă, situat în apropierea noastră relativ relativă, Saraswati este situat la aproximativ 4 miliarde de ani lumină de Pământ.
„Este pentru prima dată când am reușit să detectăm o depășire atât de departe de noi. Chiar și Shapley este de aproximativ 8-10 ori mai aproape de noi”, spune Somak Raishaudhuri, unul dintre membrii echipei indiene care a contribuit anterior și la descoperirea superclusterului Shapley.
Video promotional:
Cele mai mari două clustere ale superclusterului Saraswati
Astronomii au descoperit superclusterul Saraswati analizând datele colectate ca parte a proiectului Sloan Digital Sky Survey. Potrivit oamenilor de știință, acest supercluster este format din cel puțin 43 de grupuri și grupuri galactice, care reprezintă în total aproximativ 400 de galaxii diferite. Întrucât Saraswati este atât de departe de Pământ, aceasta înseamnă că lumina sa, înainte ca oamenii de știință să-l observe, a trebuit să depășească o distanță colosală, petrecând câteva miliarde de ani pe ea. Calculele spun că aspectul superclusterului, care ni se pare acum, era de fapt exact același atunci când vârsta universului era de 10 miliarde de ani.
Această privire în trecut ne poate ajuta să înțelegem cum se formează astfel de suprastructuri cosmice masive, precum și să aflăm mai multe despre condițiile din universul timpuriu pe care trebuiau să o facă.
„Întrucât formarea unei astfel de imense structuri cosmice are loc foarte încet, de câteva miliarde de ani, ea poartă un fel de înregistrare a întregii istorii a formării sale”, spune Bagchi.
De asemenea, se poate observa că prezența superclusterului Saraswati, la 4 miliarde de ani lumină distanță, a fost o adevărată surpriză pentru oamenii de știință. Pentru că dacă luăm în considerare înțelegerea noastră actuală a evoluției galactice, astfel de structuri cosmice gigantice pur și simplu nu ar fi avut suficient timp pentru a se forma în așa ceva atunci când universul avea doar 10 miliarde de ani. Aceasta înseamnă că noile noastre concepte teoretice despre energia întunecată și materia întunecată, a căror opinie în rândul oamenilor de știință nu este încă lipsită de ambiguitate, ar putea juca, de fapt, un rol important aici.
„Teoria a fost întotdeauna lovită de realitatea naturii. Echilibrul materiei întunecate și al energiei întunecate este într-adevăr capabil să producă structuri gigantice, dar grupurile de această dimensiune sunt încă un mister pentru noi”, spune Raishaudhuri.
În general, în ciuda descoperirii unui astfel de supercluster gigant, undeva ar putea exista structuri cosmice și mai mari care așteaptă descoperirea lor.
Nikolay Khizhnyak
