Sonda spațială Mars Reconaissance Orbiter (MRO) a NASA a furnizat noi imagini de înaltă rezoluție ale locului accidentului landerului Schiaparelli. Imaginile susțin sugestii că aterizarea pentru modul a fost foarte dificilă și, de asemenea, ridică noi întrebări cu privire la natura acestui accident.
Investigația asupra cauzelor prăbușirii modulului Schiaparelli al Agenției Spațiale Europene a început în urmă cu o săptămână, imediat după ce modulul a pierdut contactul radio cu Pământul. Modulul în sine era un prototip demonstrativ, a cărui sarcină era să testeze tehnologiile care vor fi utilizate la aterizarea (sperăm, dintr-o singură bucată) a unui nou rover pe Planeta Roșie în 2020.
Săptămâna trecută, una dintre camerele de pe orbitatorul MRO a făcut o fotografie a locului în care ESA urma să aterizeze încet Schiaparelli. Imaginea arată în mod clar un punct luminos, care este de fapt o lovitură de pe parașuta modulului, o mică zonă din ceea ce pare a fi o suprafață arsă și chiar rămășițele Schiaparelli prăbușite.
Locul accidentului Schiaparelli, fotografiat de orbitatorul MRO pe 20 octombrie
Recent, sonda MRO a zburat din nou peste locul accidentului și a făcut o fotografie de înaltă rezoluție a locului accidentului, precum și un obiect strălucitor la 1,4 kilometri sud de modulul prăbușit, care a fost confirmat a fi o parașută și un scut termic din spate. Al treilea obiect, situat la 1,4 kilometri de locul accidentului, este cel mai probabil scutul termic frontal al modulului.
Vederea locului accidentului te face să te întrebi. Forma craterului de impact din căderea modulului și a resturilor împrăștiate ale Schiaparelli seamănă mai mult cu rezultatul căderii unui meteorit la un unghi redus. Faptul este că ESA raportase anterior că coborârea Schiaparelli, înainte ca sistemul de aterizare să oprească motoarele de aterizare înainte de timp, era aproape verticală. Banda lungă, întunecată, curbată de la suprafață, la nord-est de locul accidentului, a sfidat până acum orice explicație. Poate că ambele momente sunt cumva legate de o explozie care ar fi putut să apară într-unul din rezervoarele de combustibil ale modulului și sunt rezultatul combustibilului neutilizat rămas. Cu toate acestea, este necesară o analiză suplimentară pentru a confirma această ipoteză.
Video promotional:
Echipa misiunii spațiale ExoMars examinează în prezent datele de telemetrie de pe nava-mamă Schiaparelli, Trace Gas Orbiter, precum și informații de la alți orbitatori și telescoape terestre. Toate indică faptul că aterizarea a început bine, dar o serie de evenimente care au avut loc în ultimul minut al aterizării au dus la accident. În primul rând, parașuta și scutul termic din spate au fost desfăcute înainte de timp. Apoi, motoarele de aterizare au pornit mai întâi și apoi și-au oprit activitatea înainte de program, după ce au funcționat doar 3 secunde în loc de cele 30 de secunde planificate.
În general, totul indică până acum că cauza avarierii sunt erorile de software. Computerul modulului, dintr-un anumit motiv, a dezinformat sistemul de aterizare cu privire la poziția și altitudinea Schiaparelli, ceea ce a dus la lansarea prematură a secvenței de comenzi programate. Dacă da, va fi o veste bună pentru ESA: erorile software sunt mult mai ușor de rezolvat decât erorile hardware.
Ancheta asupra cauzelor accidentului Schiaparelli este departe de a fi completă. În următoarele săptămâni, sunt planificate noi imagini cu orbitatorul MRO. În plus, este necesar să înțelegem datele obținute din sonda TGO. ESA promite să rezolve toate detaliile până la jumătatea lunii noiembrie.
NIKOLAY KHIZHNYAK
