În ciuda faptului că această planetă a fost descoperită în 1781, nu a mai avut vizitatori din 1986, adică din momentul în care sonda spațială Voyager 2 a făcut singurul zbor din jurul lui Uranus din istorie. De atunci, nimeni nu a mai vizitat-o și acest lucru este foarte întristant pentru oamenii de știință moderni, deoarece Uranus este un loc uimitor.
Pe lângă faptul că această planetă este una dintre cele mai reci din sistemul solar (temperatura suprafeței scade la -224 grade Celsius), ea atrage atenția și prin setul său de două inele întunecate, precum și prin prezența a 27 de sateliți numiți după eroii lui Shakespeare. Pentru o planetă atât de mare - raza ecuatorială este de 25.559 de kilometri - Uranus rămâne nemeritat în afara vederii și a atenției. Dar oamenii de știință nu renunță la speranța că într-o zi o vom vizita și o vom studia în detaliu.
La cea de-a 48-a conferință științei lunare și planetare din Statele Unite, săptămâna trecută, o echipă de cercetători a prezentat conceptul unei misiuni pentru nava spațială orbitală cu uraniu OCEANUS. Șeful echipei, Ali M. Branson de la Universitatea din Arizona, a sugerat ca NASA să trimită o navă spațială către Uranus în 2030, care va ajunge pe planetă în 2041, după efectuarea a două manevre gravitaționale cu ajutorul lui Venus și a alteia cu ajutorul Pământului. Orbitatorul va putea studia nucleul solid al lui Uranus, precum și magnetosfera neobișnuită a acestuia. În afară de Uranus, această caracteristică a fost observată de oamenii de știință doar în Neptun.
„Nevoia de a studia giganții de gheață este evidentă - sunt clasa de planete cel mai puțin explorată pentru noi. Compoziția și structura acestor planete este semnificativ diferită de giganții gazoși (același Jupiter sau Saturn). Modelele noastre actuale ale structurii interne a giganților de gheață contrazic modelele de formare a sistemului solar, în special în ceea ce privește dimensiunea așteptată a nucleelor unor astfel de planete. Iar unicitatea naturii câmpurilor magnetice ale acestor planete este, în general, slab înțeleasă”, spune echipa de cercetare.
Pe scurt, nu știm practic nimic despre giganții de gheață. Știm doar că aceste planete pot fi compuse în principal din oxigen, carbon, azot și sulf. Și asta în ciuda faptului că avem două planete de gheață proprii - Uranus și Neptun.
Potrivit lui Amara Graps, cercetător principal la Institutul de Științe Planetare, o misiune spațială în Uranus nu numai că ar putea răspunde la multe întrebări despre giganții de gheață, ci ar accelera procesul destul de lent de completare a profilului informațional al lui Uranus însuși.
„În opinia mea, cel mai simplu răspuns la întrebarea de ce Uranus este atât de ignorat [în mass-media] este că nu au existat misiuni spațiale asociate acestei planete de când a fost zburată de sonda spațială Voyager 2. - spune Graps.
„La momentul întâlnirii sondei cu planeta - 24 ianuarie 1986 - lucram la Jet Propulsion Laboratory. Cu toate acestea, nici în acel moment, această întâlnire nu a provocat un interes meritat pentru bietul Uranus.
Video promotional:
Și totul pentru că, la doar patru zile după aceea, naveta spațială americană Challenger s-a prăbușit. Dispozitivul s-a destrămat la 73 de secunde după lansare, ucigând toți cei șapte membri ai echipajului la bord. Tragedia a atras atenția publicului sporită, eclipsând chiar și unele dintre realizările navei spațiale Voyager 2.
„Toți oamenii de știință am fost, de asemenea, șocați de această tragedie. În acea zi, am început să ne bucurăm de sosirea celor mai recente date de la Voyager, când brusc, în timp ce priveam lansarea Challenger-ului, am fost șocați de ceea ce se întâmpla. Desigur, toată atenția presei a fost îndreptată asupra acestei catastrofe, iar oamenii de fapt nu știau despre știrile despre Uranus.
Acum accentul se pune pe Marte. Problema trimiterii unei misiuni echipate pe Planeta Roșie în deceniile următoare este luată în considerare. Chiar și Elon Musk speră să construiască o colonie acolo. Dar dacă noi, chiar și în viitorul foarte îndepărtat, nu putem trăi pe lumi precum Uranus, acest lucru nu înseamnă deloc că nu ar trebui să încercăm să cunoaștem mai bine această mare și neobișnuită planetă de gheață.
NIKOLAY KHIZHNYAK
