Telescopul spațial Kepler a specificat vârsta stelei TRAPPIST-1, precum și orbita celei de-a șaptea planete a aceluiași sistem, iar datele pe care le-a obținut au indicat posibilitatea vieții acolo.
O echipă internațională de astronomi a măsurat lungimea unui an pe planeta TRAPPIST-1 h și, de asemenea, a determinat vârsta stelei sale, o pitică roșie ultracoldă. Au descoperit că TRAPPIST-1 h, cel mai probabil, este doar parțial adecvat pentru viața de tip terestru. Se pare că steaua sa există de 3-8 miliarde de ani și nu de 0,5 miliarde, așa cum se credea anterior. Aceasta înseamnă că planetele acestui sistem au avut suficient timp pentru ca viața complexă să apară pe ele. Lucrarea corespunzătoare are ca scop publicarea în Nature Astronomy, iar textul său poate fi găsit pe serverul de tipăriri ale Universității Cornell.
A șaptea planetă a sistemului TRAPPIST-1 este mai aproape de steaua sa și acea este de 10 ori mai veche decât se credea. Viața ar putea apărea acolo în 3-8 miliarde de ani
Folosind datele lui Kepler, astronomii au determinat mai exact perioada de rotație a planetei TRAPPIST-1 h în jurul stelei sale: 18,77 zile de pe Pământ. Anterior se credea că este egal cu 20 de zile. Astfel, planeta era puțin mai aproape de steaua ei decât se credea. Primește de la stea 200 wați de energie pe metru pătrat de suprafață. Într-un sistem pitic roșu, apa lichidă are nevoie de 300 de wați pe metru pătrat pentru a exista apă lichidă la suprafață. Adică, cu o atmosferă de densitate terestră, TRAPPIST-1 h este prea rece pentru existența vieții la suprafață.
Dacă presiunea atmosferică este semnificativ mai mare decât cea a pământului sau învelișul gazos conține o cantitate semnificativă de hidrogen, atunci iluminarea scăzută ar trebui compensată printr-un puternic efect de seră. Deoarece planeta se uită întotdeauna la lumina cu o parte, temperatura la ecuatorul părții iluminate poate fi suficientă pentru existența apei lichide.
În plus, autorii lucrării au măsurat viteza de rotație în jurul axei sale la steaua sistemului, pitica roșie TRAPPIST-1. Face o revoluție în 3,3 zile. Prin acest parametru, se poate determina aproximativ vârsta sa la 3-8 miliarde de ani. Anterior, vârsta sistemului era determinată la doar 0,5 miliarde de ani, ceea ce excludea posibilitatea unei vieți complexe acolo.
Noua estimare mărește vârsta sistemului planetar de câteva ori și arată că viața de acolo poate fi destul de dezvoltată. Acest lucru este important, deoarece TRAPPIST-1 se află la numai 40 de ani lumină de Pământ și telescoapele spațiale de generația următoare vor putea clarifica compoziția atmosferelor planetelor sale. Dacă există viață acolo, gazele pot fi prezente în cojile de gaze care îi trădează existența.
