De ani de zile, NASA promite să trimită oameni pe Marte pe noua sa rachetă imensă Space Launch System (SLS) și pe noua navă spațială Orion. Cu toate acestea, pentru aproximativ aceeași perioadă de timp, agenția nu a putut obține detalii despre modul în care intenționează să utilizeze racheta și echipamentul spațial de 40 miliarde de dolari și să facă ceva ce nimeni nu a făcut vreodată. Situația nu a devenit clară nici după publicarea unui raport NASA de 36 de pagini despre explorarea Marte în octombrie 2015. Și apoi, în sfârșit, a venit ziua când au început să apară numere și date specifice în acest proiect.
Totul a început pe 21 martie, când președintele american Donald Trump a semnat un nou decret conform căruia NASA trebuie să livreze oamenii pe Marte până în 2033. O săptămână mai târziu, agenția spațială a publicat cel mai detaliat raport despre trimiterea unui om pe Marte.
Trebuie remarcat faptul că raportul nu este în mod clar destinat persoanelor claustrofobe sau celor slabi de inimă. Astronauții care acceptă să meargă pe Planeta Roșie vor trebui să petreacă 3 ani lungi la bordul unei „cutii de tablă” blocate, fără nicio șansă de a termina de urgență misiunea imediat ce dispozitivul traversează orbita Lunii. Mai mult, planul implică doar un zbor orbital al lui Marte. Aterizarea la suprafața vecinului nostru nu este planificată.
Cel puțin acest lucru reiese clar dintr-un document prezentat de William Gerstenmeier, șeful adjunct al NASA pentru operațiuni spațiale cu echipaj. Gerstenmeier a făcut o prezentare la ședința consiliului consultativ al agenției aerospațiale din 28 martie.
„NASA continuă să facă pași activi în explorarea spațiului profund. Luna urmează să înceapă construirea și testarea sistemelor necesare viitoarelor misiuni spațiale adânci și chiar mai ambițioase, inclusiv o misiune pilotată pe Marte”, a declarat agenția spațială americană într-un comunicat de presă.
Reprezentarea artistică a stației lunare orbitale lunare NASA Deep Space Gateway (stânga)
Ars Technica a examinat acest document și a decis să furnizeze fragmente scurte din acesta. Deci, programul Gerstenmeier pentru un zbor cu echipaj către Marte constă în cinci etape:
Video promotional:
Faza 0
Include utilizarea Stației Spațiale Internaționale „ca platformă de testare pentru a valida și demonstra tehnologiile cheie în operațiunile de cercetare și pentru a genera interes comercial” de la companii precum SpaceX, Boeing, Orbital ATK și altele. Programul se află în prezent în această fază.
Faza 1
Realizarea a șase lansări spațiale în perioada 2018-2025. În primul rând, NASA trebuie să lanseze lansarea inaugurală a SLS (un vehicul de lansare înalt de 98 de metri, care va înlocui racheta grea Saturn 5 utilizată în misiunile spațiale Apollo pentru a livra astronauții pe Lună). Având în vedere că primele teste de teren ale navei spațiale Orion sunt planificate și pentru prima lansare a SLS, agenția intenționează să efectueze cinci lansări SLS suplimentare după aceea.
Una dintre aceste cinci lansări va începe misiunea spațială Europa Clipper - o sondă spațială către Jupiter. Dispozitivul va studia gigantul gazos și însoțitorul său înghețat cu oceanul ascuns sub gheață, unde se presupune viața extraterestră.
Ca parte a celor patru lansări rămase, părți ale noii stații spațiale Deep Space Gateway (DSG) vor fi livrate pe orbita lunară. Echipaje de astronauți formate din patru persoane vor ajuta la instalarea și întreținerea stației.
„Pentru stația DSG, se ia în considerare posibilitatea transferului acesteia într-un mod de operare complet autonom, robotizat și unul pilot. În acest din urmă caz, stația poate fi utilizată pentru misiuni cu echipaj pe suprafața lunară, precum și pentru suport orbital pentru alte misiuni în interiorul sistemului solar”, a spus Gerstenmaier într-un comunicat de presă.
Faza 2
Faza 2 va culmina cu construirea unei stații spațiale lunare în orbită și lansarea transportului spațial profund (DST) până în 2027. Apoi, în 2028-2029, patru astronauți norocoși vor începe o misiune pentru o ședere lungă (până la 400 de zile) la stație, aflându-se într-un modul lunar orbital rezidențial de 41 de tone. Misiunea lor va fi să testeze starea de sănătate a tuturor sistemelor DST.
Reprezentarea artistică a transportului spațiului profund al NASA (dreapta)
Faza 3
Faza 3 va începe cândva în 2030, având în vedere că echipajul stației lunare, precum și nava de transport DST, nu vor avea probleme care să necesite modificări în planul stabilit. Aceasta va fi urmată de încă două lansări ale vehiculului de lansare SLS. Ca parte a primei lansări, noi provizii și combustibil vor fi livrate la stația lunară. Al doilea include patru astronauți. Primul echipaj marțian.
Ca parte a zborului lor de doi-trei ani către Planeta Roșie, „cel mai probabil, va fi efectuată o manevră gravitațională cu ajutorul lui Venus, urmată de o ședere pe termen scurt pe orbita lui Marte”. În același timp, „după ce a părăsit spațiul lunar, echipajul nu va avea nicio speranță întreruperii de urgență a misiunii și o revenire de urgență acasă”, adaugă ediția Ars Technica.
Faza 4
Faza 4 este programată să fie implementată după 2033 și este foarte vagă în acest moment. În el, este posibilă doar identificarea „dezvoltării și pregătirii misiunilor robotizate” pentru livrarea infrastructurii, echipamentelor și proviziilor la suprafața Planetei Roșii și, de fapt, „primele aterizări cu echipaj pe Marte”.
Cui cizme vor fi primii care vor pune piciorul pe suprafața lui Marte?
Toate acestea sună, fără îndoială, foarte interesant. Sună atât de bine, încât sună prea bine. Mai ales pe fondul unui buget redus serios alocat agenției aerospațiale de către Congresul SUA. Merită să ne amintim că costul total al tuturor misiunilor Apollo a costat țara mai mult de 4% din bugetul total al SUA. Astăzi ar fi aproximativ jumătate la sută. Dar aceasta este luna. Și vorbim despre Marte. Și nu numai separat despre Marte, ci și despre construirea unei stații orbitale lunare, de la care expedierea va avea loc în direcția Planetei Roșii.
Chiar dacă NASA reușește cu adevărat să implementeze acest proiect, agenția s-ar putea confrunta cu concurența companiilor private, pe care, de altfel, le menționează ca parteneri. Cine știe, poate că sectorul aerospațial privat al SUA va reuși chiar să depășească NASA în ceea ce privește zborurile către Marte. Și există deja câteva condiții prealabile pentru acest lucru.
Elon Musk, fondatorul companiei aerospațiale SpaceX, a dezvăluit recent planurile de a trimite oameni pe Marte până în 2022. Boeing, un concurent direct al SpaceX, vizează și Planeta Roșie. Musk, la rândul său, a spus că nu este deloc îngrijorat de acest lucru, deoarece scopul său este „numai” de a coloniza Marte și de a proteja omenirea de posibile dispariții pe Pământ ca urmare a autodistrugerii sau a unui asteroid gigant căzut.
„Dorința de a stăpâni Marte a fost exprimată de mai multe părți simultan. Este bine. Este foarte bun. Într-un astfel de caz, va fi util să aveți un plan de rezervă sau un plan alternativ”, a spus Musk în august 2016.
NIKOLAY KHIZHNYAK
