În timpul primului război mondial, la ora 17 din 22 aprilie 1915, Germania a efectuat un atac masiv cu gaz pe frontul de vest din Belgia, lângă orașul Ypres, trăgând din pozițiile sale între punctele Bikschute și Langemark clor din 5.730 de cilindri, precum și trăgând în pozițiile inamice cu scoici chimice. Această zi este considerată ziua primei utilizări a agenților de război chimic. Dar se pare că au știut să folosească arme chimice în cele mai vechi timpuri.
În 1933, arheologul Robert du Mesnil du Beusson a excavat ruinele vechiului oraș fortăreață Dura Europos, din estul Siriei, pe malul Eufratului. În 256 d. Hr., această cetate romană, considerată de nepătruns, a fost asediată de trupele persane ale sasanizilor.
Arheologii au dezgropat un tunel de asediu care ducea sub zidul cetății și au găsit în el o grămadă dezordonată de 20 de schelete. Potrivit rămășițelor uniformelor militare, s-a ajuns la concluzia că aceștia erau soldați romani. Nu departe de ei se aflau rămășițele unui alt războinic cu o cască persană pe cap și o sabie zăcea în apropiere. Poza acestui bărbat a indicat că, înainte de moartea sa, l-a apucat de piept, ca și când ar fi încercat să-i smulgă armura.
Reconstruind evenimentele, oamenii de știință au ajuns la concluzia că, pentru a cuceri orașul, persii au săpat sub zidul cetății. Pentru a le împiedica planurile, soldații romani au început să sape un pasaj contra. Dar persii erau mai vicleni. În loc să intre în luptă cu romanii, au dat foc unui amestec otrăvitor de rășină și sulf.
Gazul otrăvitor gros format a fost pompat cu ajutorul burdufului în direcția tunelului de 11 metri, unde se aflau dușmanii. Prinși într-un nor otrăvitor, soldații romani au leșinat după câteva secunde și au murit imediat. Persanul a suferit și el, dând foc amestecului și pompând burduful. Evident, a ratat momentul în care era necesar să părăsească tunelul și s-a sufocat de gaz.
Video promotional:
Nu departe de scheletele soldaților romani, arheologii au găsit urme de rășini și cristale de sulf. Aceasta confirmă ipoteza că în timpul asediului de la Dura Europos, persii au folosit într-adevăr arme chimice. Deși săpătura nu a avut succes, orașul a fost încă capturat. Cum, nu se știe - detaliile despre asediul și asaltarea Dura-Europos nu au fost păstrate în documentele istorice. Apoi, persii au părăsit orașul, iar locuitorii acestuia au fost fie uciși, fie conduși în Persia. După aceea, Dura-Europos a încetat să mai joace un rol strategic important, iar în timp orașul a fost abandonat.
Oamenii de știință au ajuns la concluzia că descoperirile Dura Europos sunt cele mai vechi dovezi arheologice ale utilizării armelor chimice. Deși ceva similar a fost făcut de grecii antici. În special, unele surse spun că spartanii din timpul războiului cu atenienii au impregnat copacul cu rășină și sulf, arzându-l sub zidurile orașelor asediate pentru a sugruma locuitorii și a ușura asediul. Dar dovezi materiale în acest sens nu au fost încă găsite.
Și și mai multe texte antice chinezești din secolul al IV-lea î. Hr. vorbesc despre utilizarea gazelor otrăvitoare pentru a preveni săparea inamicului sub zidurile cetății. Asediații au dat foc semințelor de muștar și pelin, apoi au pompat fumul rezultat în pasajele subterane cu ajutorul blănurilor și a țevilor de teracotă. Gazele otrăvitoare au provocat sufocare și chiar moarte.
Mai târziu, când s-a inventat praful de pușcă, chinezii au încercat să folosească bombe pe câmpul de luptă umplute cu un amestec de otrăvuri, praf de pușcă și gudron. Traseți din catapultă, au explodat din siguranța care ardea. În același timp, bombele au emis pufuri de fum acru asupra trupelor inamice, iar gazele otrăvitoare au provocat sângerări din nazofaringe, iritații pe piele și vezicule.
În China medievală, a fost creată o bombă otrăvitoare din carton plină cu sulf și var. În secolul al XII-lea, în timpul uneia dintre bătăliile navale, când au căzut în apă, astfel de bombe au explodat cu un vuiet asurzitor, răspândind fum otrăvitor în aer (a provocat aceleași consecințe ca și gazele lacrimogene moderne).
O varietate de substanțe au fost folosite ca componente în crearea de amestecuri pentru echiparea bombelor: sulfură și oxid de arsenic, knotweed strâmb, ulei de tung, păstăi de săpun (pentru formarea fumului), aconit, muște spaniole.
În 1456, apărând Belgradul, care a fost asediat de trupele turcești, sârbii, când direcția vântului a permis, au aruncat nori otrăvitori asupra atacatorilor, rezultat din arderea pulberii toxice. Potrivit legendei, locuitorii orașului au dus și această pulbere pe șobolani, i-au dat foc și i-au eliberat către turci, ceea ce ridică îndoieli. Nu este clar de ce setul de șobolani de foc a trebuit să alerge într-un câmp deschis, către dușman și nu în găurile lor subterane din interiorul orașului.
La începutul secolului al XVI-lea, locuitorii Braziliei au încercat să lupte cu cuceritorii, folosind împotriva lor fum otrăvitor, obținut din arderea ardeiului roșu. Această metodă a fost ulterior folosită de mai multe ori în timpul revoltelor din America Latină.
Arme chimice ar fi putut fi folosite în secolul al XIX-lea. În timpul războiului din Crimeea, amiralul britanic, Lord Dandonald, a propus guvernului britanic un proiect pentru capturarea Sevastopolului cu vapori de sulf.
Comitetul guvernamental, după ce s-a familiarizat cu ideea domnului, și-a exprimat opinia că proiectul este destul de fezabil și că rezultatele pe care le-a promis pot fi, fără îndoială, obținute. Dar în sine sunt atât de teribile încât niciun dușman onest nu ar trebui să profite de această metodă. Prin urmare, proiectul a fost respins.
Cu toate acestea, în acest caz, motivele britanicilor erau cu greu numai nobilimea și conceptul de onoare militară. Cel mai probabil, o încercare eșuată de a fuma rușii din fortificațiile lor cu ajutorul fumului sulfuric nu numai că ar fi râs și ar fi ridicat spiritul soldaților ruși, dar ar fi discreditat și mai mult comanda britanică în ochii forțelor aliate - francezii, turcii și sardinii.
Celebrul foc grecesc, prototipul napalmului, un amestec combustibil care i-a îngrozit pe dușmanii bizantinilor, poate fi atribuit și armelor chimice. Instalația cu foc grecesc a fost o țeavă de cupru - un sifon, prin care amestecul lichid a fost erupt cu un vuiet. Aerul comprimat sau burduful ca niște fierari acționau ca forță plutitoare. Sifoanele au fost utilizate în principal în bătăliile navale.
Raza de acțiune maximă a acestora a fost de doar 25-30 de metri, dar acest lucru a fost suficient pentru a distruge navele de lemn lente și stângace din acea vreme. În plus, conform mărturiei contemporanilor, focul grecesc nu a putut fi stins de nimic, deoarece a continuat să ardă chiar și la suprafața apei.
Pentru prima dată, sifoane cu foc grecesc au fost instalate pe navele bizantine în timpul asediului de către arabi al Constantinopolului și numai focul grecesc a salvat capitala. Istoricul Teofan a scris despre ea:
În anul 673, răsturnătorii lui Hristos au întreprins un mare marș. Au navigat și au petrecut iarna în Cilicia. Când Constantin al IV-lea a aflat de apropierea arabilor, a pregătit nave imense cu două etaje echipate cu purtători greci de foc și sifon. Arabii au fost șocați. Au fugit cu mare teamă.
Iată cum descrie cronicarul celei de-a șaptea cruciade, Jean de Joinville, care descrie această armă teribilă:
Aceasta este natura focului grecesc: proiectilul său este uriaș, ca un borcan pentru oțet, iar coada, care trece în spate, arată ca o suliță uriașă. Zborul său a fost însoțit de un zgomot îngrozitor, ca tunetul cerului. Focul grecesc din aer era ca un balaur care zboară pe cer. O lumină atât de strălucitoare emană de la el, încât soarele părea să răsară peste tabără.
Strămoșii noștri au suferit, de asemenea, de focul grecesc. Cu ajutorul său, bizantinii în 941 au învins flota prințului Kiev Igor Rurikovici care se apropiase de Constantinopol.
Compoziția și metoda de preparare a amestecului combustibil au fost un secret de stat, a cărui divulgare a fost pedepsită cu moartea. Probabil că a fost un amestec de țiței, sulf și ulei. După capturarea Constantinopolului de către turci, secretul focului grec a fost pierdut pentru totdeauna.
Cu toate acestea, în 1758, alchimistul francez Dupre a anunțat că a dezvăluit secretul realizării unui amestec combustibil. Testele au fost efectuate lângă Le Havre, în urma cărora a fost arsă o balustradă de lemn, care se afla la mare distanță în larg. Regele Ludovic al XV-lea, impresionat și speriat de acțiunea acestei arme, și-a cumpărat toate hârtiile de la Dupre și le-a distrus.
Să observăm însă că temerile monarhului au fost zadarnice, deoarece în era utilizării masive a armelor de foc pe bază de praf de pușcă, focul grecesc și-a pierdut în mare măsură semnificația militară. Deși în războaiele moderne sunt folosiți succesorii săi - amestecuri de napalm și aruncători de flacără.
Mikhail Yuriev
