Astrofizicienii au sugerat că în grupurile de stele de la marginea galaxiilor, găurile negre se contopesc continuu, dând naștere unor obiecte din ce în ce mai masive.
Undele gravitaționale detectate de detectorul LIGO au generat o fuziune, eveniment care a pus capăt evoluției unui sistem de două găuri negre care orbitează unul pe altul. Energia din fuziunea a două astfel de obiecte este eliberată, conform teoriei relativității, sub forma undelor gravitaționale - perturbații spațiu-timp, atât de puternice încât interferometrele sensibile de pe Pământ au simțit-o.
O echipă internațională de fizicieni condusă de Carl Rodriguez al MIT a sugerat că găurile negre pot fuziona de mai multe ori, creând găuri care sunt mai masive decât cele create de prăbușirea gravitațională a stelelor masive. Potrivit oamenilor de știință, „fuziunile din a doua generație” ar trebui să aibă loc la marginea galaxiilor, în grupuri de stele formate din mii și, uneori, milioane de stele.
„Credem că, în grupuri de un număr mare de stele, se nasc multe găuri negre, care treptat - și destul de repede - formează sisteme binare, se îmbină într-o gaură neagră mare și apoi noi găuri negre - produse ale fuziunii - își găsesc o nouă pereche și, fuzionând odată cu aceasta, formează găuri negre și mai masive”, explică Rodriguez.
Dacă LIGO sau alte observatoare gravitaționale detectează o undă gravitațională dintr-o gaură neagră cu o masă mai mare de 50 de mase solare, sunt mari șanse ca acest obiect să se formeze într-un cluster cu o densitate mare de stele și găuri negre, a spus grupul Rodriguez. Oamenii de știință și-au publicat calculele în Physical Review Letters, descrise pe scurt pe site-ul Institutului de Tehnologie din Massachusetts.
