Astăzi, căutarea exoplanetelor este una dintre cele mai interesante și provocatoare sarcini din astronomie și, datorită noului receptor SPHERE, conceput special pentru a căuta lumi extrasolare, planeta HIP 65426b a fost descoperită la aproximativ 385 de ani lumină de Pământ.
Este destul de fierbinte la suprafața sa, de la 1000 la 1400 de grade Celsius, și depășește masa lui Jupiter de 6-12 ori. Aparent, HIP 65426b are o atmosferă foarte prăfuită, cu un strat gros de nori.
Steaua ei mamă este fierbinte, tânără și se învârte neobișnuit de repede. Este ciudat faptul că, în ciuda tinereții sale, steaua nu este înconjurată de un disc rezidual de materie protostelară, în timp ce este complet de neînțeles cum, în absența unui astfel de disc, s-ar fi putut forma o planetă lângă stea.
O imagine a neobișnuitei exoplanete HIP 65426b luată cu receptorul SPHERE. Credit: ESO
Oamenii de știință sugerează că exoplaneta ar fi putut să se nască dintr-un disc de gaz și praf, care s-a împrăștiat rapid și apoi, interacționând cu alte planete ale acestui sistem, s-a mutat pe o orbită mai îndepărtată, unde se află acum. Există o altă opțiune: steaua și planeta s-au format simultan sub forma unui sistem binar, iar componenta sa stelară mai masivă nu i-a permis partenerului său să câștige suficientă masă pentru a deveni și o stea. Descoperirea va permite astronomilor să studieze compoziția și localizarea norilor în atmosfera planetei, precum și să testeze teoriile formării, evoluției și fizicii exoplanetelor.
Receptorul SPHERE este un instrument puternic pentru găsirea planetelor extrasolare montate pe telescopul foarte mare (VLT) ESO. Sarcina sa științifică este de a înregistra și studia exoplanetele uriașe lângă stelele din apropiere folosind imagini directe. Această sarcină este foarte dificilă, deoarece lumina puternică a stelei-mamă nu permite să distingem strălucirea reflectată foarte slabă a planetei de lângă ea. Receptorul SPHERE evită inteligent această dificultate: observațiile sunt efectuate în lumină polarizată, care apare atunci când radiația stelei este reflectată de la suprafața planetei.
Receptor SPHERE pe o bancă optică. Credit: ESO
Imaginea HIP 65426b a fost obținută ca parte a programului de cercetare SHINE, în cadrul căruia este planificat să se obțină imagini cu 600 de stele tinere apropiate de Soare în regiunea cu infraroșu apropiat cu instrumentul SPHERE pentru a descoperi și studia noi sisteme planetare și studia condițiile de formare a acestora.
Video promotional:
Roman Zaharov
