Astrofizicienii de la Observatorul Național de Radioastronomie au descoperit un compus organic complex în spațiul interstelar care este chiral. Oamenii de știință au propus un mecanism de sinteză pentru o astfel de moleculă care poate ajuta la rezolvarea problemei omociralității vieții pe Pământ. Cercetarea este publicată în revista Science.
Multe molecule organice au propriile lor copii în oglindă, cu care nu pot fi combinate mental. În acest sens, seamănă cu mâna dreaptă și stângă. Se spune că o astfel de moleculă are chiralitate (din greaca veche χειρ - „mână”), iar această proprietate este caracteristică celor mai mulți compuși semnificativi din punct de vedere biologic. Forme similare au fost găsite în meteoriți căzuți pe Pământ, precum și în materia cometelor, dar nu au fost încă găsite în spațiul interstelar.
Imagine: eurekalert.org
Astrofizicienii care folosesc radiotelescopul Green Bank extrem de sensibil de 100 de metri au reușit să găsească prima moleculă organică complexă cu chiralitate în spațiu - oxid de propilenă. Substanța se află aproape de centrul Căii Lactee într-un nor de formare de stele de praf și gaze cunoscut sub numele de Săgetător B2.
Moleculele organice complexe se formează în nori interstelari în mai multe moduri. De exemplu, compușii individuali se pot ciocni între ei și se pot uni pentru a forma substanțe mai complexe. Cu toate acestea, atunci când apar molecule mari, cum ar fi metanolul, acest proces devine mai puțin eficient. Pentru a merge mai departe și a obține oxid de propilenă, bucăți mici de gheață, potrivit oamenilor de știință, ar trebui să servească ca un fel de substrat pe care se depun molecule mici. Acestea din urmă se pot conecta între ele, sintetizând structuri mai complexe. Compușii rezultați se evaporă din peletele de gheață și intră în mediul spațial, unde intră în reacții chimice cu alte substanțe.
Datele obținute, totuși, nu ne permit să determinăm care dintre formele chirale (enantiomerii) de oxid de propilenă a fost găsit. Enantiomerii au aceleași puncte de topire, fierbere și îngheț, precum și spectre de absorbție. Cu toate acestea, astrofizicienii cred că studierea modului în care interacționează razele de lumină polarizate cu moleculele va ajuta la aflarea.
Descoperirea oxidului de propilenă deschide calea pentru alte experimente care ar trebui să ajute la înțelegerea modului și locului în care se formează compușii chirali, precum și la rezolvarea problemei omociralității. Deoarece fiecare ființă vie de pe Pământ conține molecule cu o singură formă chirală, nu este clar cum a fost făcută alegerea în favoarea sa. În același timp, ADN-ul, de exemplu, nu ar putea fi stabil dacă ar consta atât din enantiomeri „stângaci”, cât și din „dreptaci”. Oamenii de știință cred că descoperirea lor sugerează că formarea materiei organice în spațiul cosmic a jucat un rol important în omociralitate.
Video promotional:
