La enumerarea cauzelor devastatorului uragan Harvey, schimbările climatice sunt departe de a fi primele.
Cu toate acestea, există unele semne care sugerează că încălzirea globală nu a fost evitată.
Uraganele sunt un fenomen natural complex, care este extrem de dificil de prezis, indiferent dacă temperatura globală crește sau nu.
Foto: Houston după furtuna Harvey
De asemenea, este extrem de dificil să identificăm cu certitudine științifică efectul schimbărilor climatice asupra puterii uraganelor, deoarece acestea se întâmplă relativ rar, frecvența lor de la an la an variază în limite foarte largi, iar oamenii de știință pur și simplu nu dispun de suficiente date pentru analize comparative.
Există totuși fapte despre care putem vorbi mai mult sau mai puțin încrezători.
Există o binecunoscută lege fizică numită ecuația Clapeyron-Clausius: conform acesteia, o atmosferă cu o temperatură mai mare conține mai multă umiditate.
Când temperatura aerului crește cu un grad Celsius, umiditatea crește cu 7%. Ca urmare, plouă mai intens în aer cald.
Video promotional:
Un alt element despre care putem vorbi cu o anumită certitudine este temperatura mării.
"Temperatura apei în Golful Mexic este acum cu aproximativ 1,5 grade mai mare decât media dintre 1980 și 2010", a declarat pentru BBC BBC Hoskins de la Institutul Schimbărilor Climatice de la London School of Economics.
„Acest lucru este foarte important deoarece creează condițiile pentru o furtună mai puternică și este aproape inevitabil ca încălzirea globală să aibă un efect asupra încălzirii apei din Golful Mexic”, spune el.
Mulți oameni de știință au puține îndoieli cu privire la legătura dintre intensitatea precipitațiilor, care continuă să scadă în zona Houston, cu schimbările climatice în curs.
„Acesta este genul de fenomen - în sensul precipitațiilor mai intense - care este de așteptat în climă mai caldă”, spune dr. Fridericke Otto de la Universitatea Oxford. „Privind intensitatea precipitațiilor [în zona Houston], este rezonabil să presupunem că schimbările climatice au jucat un rol”.
ANALIZĂ: Întrebarea de miliarde de dolari
Roger Harrabin, analist de mediu
Avocații ecologiștii dezbat acum viguros dacă fenomene precum Uraganul Harvey ar trebui să fie considerate acte de natură în afara controlului uman - așa-numita „mână a Atotputernicului”, sau este agravată de activitățile umane, și anume arderea combustibililor fosili …
Într-un articol publicat de aceștia în secțiunea de comentarii a revistei Nature Geoscience, un articol spune că țările care nu participă la eforturile globale de limitare a acestor emisii în atmosferă pot fi trimise în judecată.
Până acum, însă, încercările de a aduce pe cineva în fața justiției pentru fenomene naturale s-au încheiat, de regulă, în zadar.
Dar avocații de la Client Earth din Londra și Legea Pământului și a Apei din Washington cred că lucrurile s-ar putea schimba în curând.
O nouă disciplină cunoscută sub numele de știința atribuirii, au spus ei, va permite instanțelor să stabilească cu certitudine rezonabilă faptul că evenimente specifice au avut loc sau au fost exacerbate de schimbările climatice induse de om.
Ei cred, de asemenea, că în viitor, autoritățile de stat sau întreprinderile vor fi urmărite cu succes dacă nu vor să reducă emisiile de gaze cu efect de seră.
Cu toate acestea, întrebarea rămâne deschisă de ce furtuna din Texas a fost atât de lungă. Într-adevăr, din cauza acestei durate, multe zone au fost inundate.
Unii cercetători sunt înclinați să vadă consecințele schimbărilor climatice și aici.
Profesorul Stefan Ramstorf de la Institutul Potsdam pentru Studiul Schimbărilor Climatice spune că motivul încetinirii generale a circulației aerului în atmosferă la latitudini medii poate fi schimbarea climei în alte regiuni ale Pământului.
„Acesta este rezultatul încălzirii disproporționate din Arctica, care face ca sistemele meteorologice să devină mai puțin mobile și să rămână în aceeași regiune mai mult timp. La rândul său, acest lucru poate exacerba fenomene similare cu cele văzute în Houston”, spune el.
Cu toate acestea, trebuie spus că furtuni similare „sedentare” au fost observate de mai multe ori în Texas și în trecut.
Furtunile tropicale „Claudet” în 1979 și „Allison” în 2001 nu au părăsit locul pentru o perioadă lungă de timp și au fost însoțite de averse puternice. În consecință, unii oameni de știință cred că legătura dintre Harvey, care se mișcă încet, și schimbările climatice este exagerată.
„Nu cred că merită să speculăm despre relația dintre procesele complexe și sub-studiate, cum ar fi încălzirea în Arctica și evenimentele actuale, până când nu se fac cercetări mai amănunțite”, spune dr. Friederike Otto.
Experții consideră că, atunci când vorbim despre evenimente precum uraganul Harvey, ar trebui să avem în vedere nu numai creșterea temperaturii - atât aerul, cât și apa mării -, ci și modificările circulației aerului în atmosferă.
Uneori schimbările de temperatură și de circulația aerului se anulează reciproc. Uneori, ele întăresc schimbarea reciprocă. Va fi nevoie de mult efort și cheltuieli pentru a înțelege pe deplin modul în care funcționează acest mecanism.
„Când vorbim despre uragane, trebuie să înțelegem cum se pot dezvolta în lumea reală și cum se pot dezvolta într-o lume în care clima nu se schimbă”, spune dr. Otto. „Dar repetarea repetată a simulărilor de înaltă rezoluție este extrem de costisitoare”.
Între timp, alți cercetători spun că privim cu toții această problemă într-un mod greșit.
Indiferent dacă activitățile umane afectează clima Pământului, agravând astfel uraganul Harvey, ei cred că contribuția umanității la acest dezastru poate fi explicată cu ușurință și simplu.
„Un uragan este doar o furtună, nu o catastrofă”, spune dr. Ilan Kelman de la Institutul pentru Reducerea Riscurilor și Dezastrelor de la Institutul pentru Sănătate Globală de la University College London.
„Dezastrul este că populația din Houston a crescut cu 40% din 1990. Dezastrul este că prea mulți oameni din oraș sunt prea săraci pentru a-și permite asigurarea”, spune el.
„Nu schimbările climatice îi fac pe oameni să construiască case în apropierea litoralului, care este lovit de furtuni”, spune omul de știință. „Și faptul că un fenomen natural se transformă într-un dezastru este rezultatul alegerii noastre, care nu are nimic de-a face cu schimbările climatice”.
Matt McGrath
