Khara Khoto este un oraș antic situat în partea de vest a Mongoliei Interne. A fost odată un oraș înfloritor datorită locației sale pe faimosul drum al mătăsii. Dar masacrul devastator a lăsat orașul în ruine și până nu demult, mulți localnici au refuzat să se apropie de ruinele Hara Hoto, temându-se de fantomele sale străvechi.
Aceasta a contribuit la descoperirea ruinelor orașului abia la începutul secolului XX. Săpăturile de la Hara Khoto au descoperit mii de manuscrise Tangut, posibil una dintre cele mai impresionante descoperiri de pe site. Acestea au fost păstrate de climatul uscat al zonei și protejate de tâlhari din cauza îndepărtării ruinelor.
Numele „Hara Khoto” înseamnă literalmente „oraș negru” în mongolă. Acest lucru este evident și din numele dat chinezilor de către oraș, adică Heicheng. Interesant este că Hara Hoto este menționată de celebrul călător venețian Marco Polo. A fost identificat (de către arheologul Aurel Stein) drept Etzina (de asemenea, scrisă ca Ezina) în Călătoriile lui Marco Polo. Descrierea orașului Marco Polo este următoarea: „Plecând din acest oraș Campion și călătorind spre nord timp de doisprezece zile, veniți într-un oraș numit Ezina la începutul deșertului nisipos și în provincia Tangut. Locuitorii sunt idolatri. Au cămile și multe tipuri diferite de animale. Aici veți găsi falcuri lanner și mulți brutari excelenți. Fructele solului și carnea vitelor asigură nevoile oamenilor și nu sunt angajate în comerț. Călătorii care trec prin acest oraș se află într-un depozit de alimente timp de patruzeci de zile, pentru că după ce pleacă să se mute spre nord, acest spațiu de timp este folosit pentru a traversa deșertul, unde nu există niciun fel de locuință și nu există locuitori decât mai multe în timpul verii, printre munți și în unele văi.
După cum a menționat Marco Polo, Hara Hoto este situată la marginea „deșertului nisipos”, adică a deșertului Gobi. Deși orașul se află pe Drumul Mătăsii, locuitorii săi nu s-au angajat în comerț și comerț. În schimb, și-au făcut viața furnizându-le celor care au făcut călătoria în deșert. Când Marco Polo și-a scris lucrările în călătoriile sale în Asia în secolul al XIII-lea, Hara Hoto a existat de câteva secole. Se afirmă adesea că orașul a fost fondat în 1032 de Tanguts.
Tangutii erau un grup etnic important din nord-vestul Chinei. Au fost menționate în surse chineze încă din secolele 6-7. În acest timp, chinezii i-au invitat pe tanganguiți să se stabilească în provinciile de astăzi Sichuan, Qinghai și Gansu. Chinezii au sperat că Tangutii vor deveni o zonă tampon între ei și tibetani. Cu toate că Tangutele s-au alăturat uneori tibetanilor pentru a ataca chinezii, în general și-au făcut treaba bine. Cu toate acestea, până în secolul al 11-lea, chinezii aflați sub stăpânirea dinastiei Song au fost nevoiți să-și îndrepte atenția către est. Acest lucru s-a datorat faptului că se aflau în conflict cu Khitanii, care au fondat dinastia Liao la scurt timp după prăbușirea dinastiei Tang la începutul secolului al X-lea.
În consecință, chinezii au avut puțin timp să se concentreze pe granițele de vest ale imperiului lor, iar Tangutii au profitat de ocazia creării propriului lor stat, Xi Xia sau Xia de Vest, în 1038. Acest stat a înflorit aproximativ două secole până a fost cucerit de mongoli în 1227. Tangutii au controlat o stare atât de puternică încât i-a luat mongolilor aproximativ 20 de ani să îi supună.
Hara Hoto a fost capturat abia în 1226, cu un an înainte ca Tangutii să se predea mongolilor. Conform unei concepții greșite comune, orașul a căzut în degradare, devenind parte a Imperiului Mongol. În realitate, Hara Hoto a continuat să înflorească. Unul dintre rezultatele pozitive ale cuceririlor mongole a fost restaurarea Drumului Mătăsii, care a dus la trecerea mai multor comercianți prin Hara Hoto. Totuși, prosperitatea orașului s-a încheiat la scurt timp după căderea dinastiei yuanului mongol.
În 1368, dinastia Yuan a fost răsturnată de dinastia Ming și mongolii au fost alungați din China. Se crede că mulți dintre mongolii supraviețuitori au fugit în Hara Hoto. Li s-a permis să se stabilească acolo de către locuitorii săi. Din moment ce preocuparea imediată a dinastiei Ming a fost aceea de a aduce legea și ordinea în teritoriile lor recent cucerite, nu le pasă cu adevărat de urmărirea mongolilor fugiți. Cu toate acestea, până în 1372, în Hara-Khoto erau atât de mulți soldați încât mongolii au reușit să dezvolte ideea de a invada China pentru a o îndepărta de dinastia Ming.
Video promotional:
Când veștile despre planurile mongolilor au ajuns la urechile chinezilor, aceștia au fost alarmați. Până în acest moment, dinastia Ming și-a consolidat stăpânirea asupra Chinei, ceea ce a însemnat că au putut să se confrunte mai decisiv cu amenințarea mongolă. Prin urmare, în 1372, chinezii au trimis o armată să atace mongolii în Hara Khoto. Această expediție militară este menționată pe scurt în registrele istorice ale dinastiei Ming. Conform acestor înregistrări, mongolii Khara Khoto, conduși de Buyan Temur, s-au predat lui Feng Sheng, un general chinez, când a ajuns în oraș. Armata lui Feng Sheng a fost, de fapt, parte dintr-o expediție mult mai mare a dinastiei Ming pentru a distruge dinastia Yuan de Nord, care a fost fondată de mongolii supraviețuitori.
Expediția militară chineză a fost formată din 150.000 de bărbați și a fost împărțită în trei divizii, fiecare mutat la nord de deșertul Gobi de-a lungul propriului traseu. Diviziunea vestică a fost condusă de Feng Sheng, în timp ce diviziunile estice și centrale au fost conduse de Li Wenzhong, respectiv Xu Da. În ciuda puterii armatei lor, chinezii au fost învinși de mongoli. În secolele următoare, mongolii au continuat să amenințe dinastia Ming până când au fost cuceriți de către ulterior dinastia Jin (predecesorul dinastiei Qing) în 1635.
Deși căderea lui Hara Hoto este un episod mic într-o expediție militară din 1372, mai multe detalii despre acest eveniment pot fi găsite în legenda locală. Conform acestei legende, se spune că liderul mongolilor din Hara Hoto a fost un general numit Hara Bator (adică „Erou Negru”). Legenda mai spune că fortificațiile orașului au fost atât de puternice încât chinezii nu au putut să-l ia cu forța. Așa că au asediat orașul. Pentru a crește presiunea asupra apărătorilor, chinezii au deviat râul Ejin, care a curs în afara orașului și a fost principala sa sursă de apă. În consecință, fântânile Hara Hoto s-au uscat curând, iar apărătorii au fost nevoiți să aleagă între moartea de sete sau moartea în luptă împotriva asasinilor.
Potrivit unei versiuni a legendei, Hara Bator s-a înfipt în această problemă și și-a ucis familia înainte de a se sinucide. O altă versiune a legendei spune că un general mongol a fugit din oraș printr-o descoperire pe care a făcut-o în colțul de nord-vest al zidurilor orașului. Aparent, în Hara-Khoto, puteți vedea încă o gaură în pereți suficient de mare pentru a-l conduce pe călăreț.
Soldații mongoli rămași au așteptat în oraș până când chinezii au lansat în sfârșit atacul final asupra lui Hara Hoto. Apărătorii au fost uciși fără milă, ceea ce a dus la zvonuri conform cărora fantomele soldaților mongoli căzuți încă bântuie ruinele orașului. Până de curând, mulți localnici au refuzat să se apropie de ruinele Hara Hoto de teama acestor fantome străvechi.
Spre deosebire de mongoli, care l-au păstrat pe Hara Khoto atunci când l-au capturat de la tangouri, chinezii nu s-au deranjat să păstreze acest oraș la marginea deșertului Gobi. Drept urmare, a fost abandonat. Se crede că unul dintre motivele respingerii lui Hara Hoto a fost lipsa apei. În secolele care au urmat, Hara Hoto s-a prăbușit în cele din urmă. Dar nu a fost complet uitat, deoarece zvonurile existenței sale au continuat să circule. De fapt, la începutul secolului XX aceste zvonuri au dus la descoperirea din nou a ruinelor orașului.
Spre sfârșitul secolului XIX, rușii desfășurau expediții științifice în nordul Chinei și Mongoliei. Doi dintre exploratori, Grigory Potanin și Vladimir Obruchev, au auzit despre un oraș antic pierdut undeva în aval de-a lungul râului Edgin. Înapoi în Rusia, aceste zvonuri au atras atenția Muzeului Asiatic din Sankt Petersburg (acum parte a Institutului de manuscrise orientale al Academiei Ruse de Științe). Expediția Mongol-Sichuan condusă de Pyotr Kuzmich Kozlov a fost lansată în 1907. Peste un an, Kozlov a descoperit unde se află Hara Khoto. În mai 1908, Kozlov a primit permisiunea de a excava din Dasha Beil, liderul local al Torgut. În schimbul permisiunii sale de a excava, Kozlov i-a oferit Dasha Beila o cină gratuită și un gramofon.
Cea mai remarcabilă descoperire a expediției către ruine a fost numărul mare de texte, inclusiv manuscrise, cărți și suluri. Au fost scrise în Tangut și au supraviețuit datorită condițiilor uscate ale deșertului din jur. Până la încheierea primei expediții, Kozlov trimisese 10 piepturi cu artefacte înapoi la Sankt Petersburg. Pe lângă peste 2.000 de texte Tangut, pieptele conțineau și elemente budiste. În 1909, Kozlov a revenit la Khara Khoto și au fost găsite mai multe manuscrise. Artefacte rămân în Sankt Petersburg până în zilele noastre.
În deceniile următoare, alte expediții către Hara Hoto au fost întreprinse de diverși exploratori. De exemplu, în 1917, Aurel Stein a vizitat Hara Hoto în cea de-a treia sa expediție din Asia Centrală și a cercetat site-ul timp de opt zile. Alți arheologi, precum americanul Langdon Warner și suedezul Folke Bergman, au vizitat și orașul antic, primul în 1925 și al doilea în 1927 și 1929. La a doua vizită, Bergman a stat la Hara Hoto un an și jumătate, cercetând și cartografind zona. Chinezii au arătat, de asemenea, interes pentru zonă. De exemplu, între 1927 și 1931. O expediție chino-suedeză condusă de Sven Hedin și Xu Bingchang a excavat situl. În plus, între 1983 și 1934, Li Yiyu de la Institutul de Arheologie din Mongolia Interioară a săpat la Hara Hoto, săpând încă 3.000 de manuscrise.
Resturile clădirilor din Hara Hoto au primit mult mai puțină atenție decât manuscrisele. Aceste structuri includ metereze ale orașului, care au o înălțime de 9 metri, zidurile exterioare au 4 metri grosime, o pagodă înaltă de 12 metri și case cu noroi înfundat. În plus, există o clădire care ar putea fi o moschee în afara zidurilor orașului. Se crede că această clădire a fost folosită de comercianții musulmani care au rămas în oraș.
Având în vedere faptul că Hara Hoto este inaccesibilă din cauza deșertului din jur, ruinele nu s-au transformat într-o atracție turistică. Deși acest lucru înseamnă că orașul antic nu beneficiază de turism, nu suferă de asemenea daunele cauzate de primirea a numeroși turiști. Acest lucru ar putea ajuta la păstrarea ruinelor pentru viitor.
