Yggdrasil este un copac puternic al cărui trunchi se ridică în centrul geografic al spațiului spiritual scandinav. Restul acestui cosmos, inclusiv cele nouă lumi, este situat în jurul lui și ținut împreună de ramurile și rădăcinile sale, care leagă diferitele părți ale cosmosului între ele. Prin urmare, bunăstarea cosmosului depinde de bunăstarea lui Yggdrasil.
Primul element din numele lui Yggdrasil, igr, înseamnă „groaznic” și este unul dintre numele zeului Odin, al doilea element, drasil, înseamnă cal. Pe baza acestui lucru, numele copacului este tradus ca „calul lui Odin”, referindu-se la perioada în care marele s-a sacrificat pentru a găsi runele. În literatura norvegiană veche, Yggdrasil este de obicei cenușă
În cuvintele vechiului poem norvegian „Divinarea Volvei”, Yggdrasil este un „prieten al cerului senin”, atât de înalt încât coroana sa este deasupra norilor. Rădăcinile sale se întind în lumea interlopă. iar zeii își țin consiliul zilnic la acest copac
Animalele trăiesc printre ramurile puternice și rădăcinile Yggdrasil. Șarpele Nidhogg pândește în jurul bazei sale, un vultur fără nume stă pe ramurile sale superioare, iar veverița Ratatosk se repezi în sus și în jos pe trunchi, transmitând insultele șarpelui vulturului și invers. Printre ramurile Yggdrasil trăiesc patru cerbi: Dain și Dwalin, Duneir și Durathror. Ei mănâncă frunzele pomului vieții.
