Speranța de viață este determinată în mare măsură de predispoziția genetică - ceea ce înseamnă că poate fi prevăzută pe baza screeningului genetic.
La un moment dat, revista Science a publicat rezultatele unui studiu neobișnuit: după ce a studiat doar 150 de variații genetice (polimorfisme cu un singur nucleotid), oamenii de știință sunt capabili să prezică cu aproape 80% exactitate cine va putea trăi la o vârstă matură.
Cercetătorii de la Universitatea Boston au folosit o tehnică de screening genetic larg utilizată pentru a căuta secvențe genetice care se găsesc la centenari - persoane cu vârsta peste 100 de ani sau mai mult.
Pe lângă un potențial mod de a prezice cine va supraviețui până la a 100-a zi de naștere, studiul demonstrează influența semnificativă a factorilor genetici asupra speranței de viață. Cercetătorii speră că identificarea genelor și a mecanismelor moleculare conexe care promovează longevitatea vor ajuta la întârzierea sau chiar la prevenirea diferitelor boli legate de vârstă, precum boli de inimă, Alzheimer și chiar cancer.
Rezultatele anterioare ale celui mai mare proiect de cercetare din lume asupra centenarilor au arătat că 90% dintre ei continuă să ducă o viață împlinitoare până la vârsta de 93 de ani, evitând bolile legate de dizabilități. Interesant este și faptul că centenarii, în medie, au aceeași cantitate de variație genetică asociată cu orice boală ca și oamenii din grupul de control. Acest lucru sugerează că speranța de viață nu depinde de absența unei predispoziții genetice la boală, ci de genele care predetermină longevitatea.
De asemenea, concluziile pun la îndoială validitatea testelor genetice efectuate pentru a calcula riscul unui individ pentru o boală specifică (cum ar fi diabetul de tip 2 sau cancerul). Rezultatele studiului ar trebui confirmate pe un eșantion mai mare, dar dacă acestea corespund adevărului, atunci încercările de a identifica riscul bolii în afara contextului genetic general pot fi considerate incorecte.
Prin compararea genomilor a 1.055 de centenari și a 1.267 de persoane din grupul de control, cercetătorii au identificat 33 de variații genetice din aproximativ 30.000, care sunt mult mai frecvente în grupul cu ficat lung. Fiecare dintre aceste variații a jucat individual un rol minor, iar oamenii de știință au dezvoltat un model de calculator pentru a dezvălui efectul cumulativ al diferitelor variații genetice. Pe baza listei de variații genetice care au fost cele mai diferite între grupurile de studiu și de control, oamenii de știință au identificat 150 dintre ele cu cea mai mare valoare predictivă.
Acest model este capabil să „ghicească” ficatul lung în 77% din cazuri, motivul longevității restului de 23% poate fi atât factori genetici care nu au fost încă luați în considerare, cât și influența mediului, care nu este luată în considerare în modelare. Oamenii de peste 108 ani au avut cel mai mare număr de variații genetice izolate.
Video promotional:
Cercetătorii sunt foarte atenți la concluziile lor și subliniază că studiul trebuie repetat pe un nou eșantion, întrucât grupurile de studiu și control aparțineau unor populații diferite, ceea ce crește riscul de a detecta diferențele genetice care nu sunt asociate cu longevitatea. De asemenea, este necesar să se efectueze un studiu similar pentru diferite grupuri etnice (momentan, rezultatele sunt obținute doar pentru europeni).
