Biologii au descoperit într-unul dintre lacurile sărate din Spania o algă extrem de neobișnuită care poate trăi în „saramura” groasă a fluxurilor marțiene și a rezervelor de umiditate subterane. Ei au vorbit despre această descoperire la o conferință a Societății Europene Planetare, care a avut loc săptămâna aceasta la Berlin.
„Abilitatea acestor microbi extremofili de a supraviețui pe Pământ în aceleași condiții care prevalează acum pe Marte sugerează că ar putea prospera pe planeta roșie. Acest lucru, la rândul său, indică necesitatea unei protecții suplimentare a lui Marte de la „oaspeții” de pe Pământ și ne permite să ne gândim la Terraformarea Marte cu ajutorul unor astfel de alge”, a spus Felipe Gomez de la Centrul Astrobiologic spaniol de la Madrid.
De câțiva ani încoace, Gomez și colegii săi studiază cele mai „extraterestre” colțuri ale Pământului, cum ar fi Bazinul Danakil din Etiopia, în speranța de a găsi microbi și lucruri vii multicelulare care pot trăi și prospera pe Marte, precum și în oceanele Europei și Enceladus.
Gomez și colega sa Rebecca Thombre de la Colegiul de Științe, Arte și Afaceri din Pune, India, au făcut o descoperire extrem de interesantă, studiind flora și fauna lacurilor de pneuri, situate în câmpia La Mancha din centrul Spaniei.
După cum observă oamenii de știință, acest rezervor este împărțit în mai multe părți slab comunicante, unele dintre ele fiind saturate cu cantități mari de sare și compuși de sulf. Aceste condiții exotice atrag mulți microbi extremofili, ale căror colonii petrec apele Pneurilor o culoare galbenă roșiatică exotică.
Studiind speciile și diversitatea genetică a acestora, Tombre și Gomez s-au dat peste primele specii de plante capabile să trăiască pe Marte și să reziste la concentrații de sare extrem de mari în apă. Noua alge a fost numită Dunaliella salina EP-1.
„Această subspecie de dunalliel este una dintre extremofilele cele mai tolerante la sare de pe Pământ. De regulă, microbii nu pot trăi în corpurile de apă sărată din motivul că apa începe să „curgă” din celulele lor. Locuitorul acestui lac ocolește această problemă producând glicerol și alte molecule care creează un analog al concentrației mari de sare din interiorul celulei, care interferează cu scăparea umidității”, explică Tombre.
În plus față de dunalliels, oamenii de știință au găsit în apele Tyrese un alt potențial „colonizator” de pe Marte - microbul Halomonas gomseomensis, de asemenea capabil să transporte concentrații mari de sare. Atât unul, cât și celălalt locuitor al lacului, așa cum au remarcat Gomez și Tombre, pot fi folosiți nu numai pentru terraformarea Marte, ci și ca componente ale diferitelor instalații biotehnologice de pe Pământ.
Video promotional:
