În timpul iernii, oamenii se confruntă cu hipersomnie, stări sufletești deprimate și un simț larg de speranță. Ceasul nostru biologic este în sincronizare cu orele noastre de trezire și de lucru. Ar trebui să ne ajustăm orele de birou pentru a ne ajuta să ne îmbunătățim starea de spirit?
De regulă, oamenii tind să vadă lumea în culori întunecate când orele de zi devin mai scurte și vremea rece se instalează. Dar schimbarea programului de lucru în funcție de anotimp ne poate ajuta să ne ridicăm spiritul.
Pentru mulți dintre noi, iarna, cu zilele sale reci și nopțile persistente, creează o senzație generală de boală. În semi-întuneric, devine din ce în ce mai dificil să ne despărțim de pat, iar pe măsură ce urcam pe birourile de la serviciu, simțim că productivitatea noastră se scurge odată cu rămășițele soarelui amiezii.
Pentru un mic subset de populație care se confruntă cu tulburări afective sezoniere grave (SAD), este și mai rău - melancolia de iarnă se mută în ceva mult mai debilitant. Pacienții se confruntă cu hipersomnie, starea de spirit depresivă și un sentiment larg de speranță în lunile cele mai întunecate. Indiferent de ATS, depresia este mai frecvent raportată în timpul iernii, rata sinuciderilor crește, iar productivitatea scade în ianuarie și februarie.
În timp ce acest lucru este explicat cu ușurință printr-o idee vagă a întunericului de iarnă, poate exista o bază științifică pentru această depresie. Dacă ceasul nostru este în sincronizare cu orele noastre de trezire și de lucru, nu ar trebui să ne ajustăm orele de birou pentru a ne ajuta să ne îmbunătățim starea de spirit?
„Dacă ceasul nostru biologic spune că vrea să ne trezim la ora 9:00 pentru că este o dimineață întunecată de iarnă afară, dar ne trezim la 7:00, ne lipsește o întreagă fază de somn”, spune Greg Murray, profesor de psihologie la Universitatea Swinburne., Australia. Cercetările în cronobiologie - știința modului în care corpurile noastre reglează somnul și veghe - susțin ideea că nevoile și preferințele de somn se schimbă pe timpul iernii, iar limitările vieții moderne pot fi deosebit de inadecvate în aceste luni.
La ce ne referim când vorbim de timp biologic? Ritmurile circadiene sunt un concept pe care oamenii de știință îl folosesc pentru a ne măsura simțul interior al timpului. Acesta este un cronometru de 24 de ore care determină modul în care dorim să plasăm diferitele evenimente ale zilei - și, cel mai important, când vrem să ne trezim și când vrem să dormim. „Corpul adoră să facă acest lucru în sincronizare cu ceasul biologic, care este principalul regulator al relației cu corpul și comportamentul nostru cu soarele”, explică Murray.
Există o multitudine de hormoni și alte substanțe chimice implicate în reglarea ceasului nostru biologic, precum și mulți factori externi. Soarele și poziția sa pe cer sunt deosebit de importante. Fotoreceptorii localizați în retină, cunoscuți sub numele de ipRGC, sunt deosebit de sensibili la lumina albastră și sunt, prin urmare, ideali pentru reglarea ritmului circadian. Există dovezi că aceste celule joacă un rol important în reglarea somnului.
Video promotional:
Valoarea evolutivă a acestui mecanism biologic a fost de a promova schimbări în fiziologia, biochimia și comportamentul nostru în funcție de ora din zi. „Aceasta este tocmai funcția predictivă a ceasului circadian”, spune Anna Wirtz-Justice, profesor de cronobiologie la Universitatea din Basel, în Elveția. „Și toate ființele vii îl au”. Având în vedere schimbarea luminii de zi pe tot parcursul anului, pregătește, de asemenea, organismele pentru modificările sezoniere ale comportamentului, cum ar fi reproducerea sau hibernarea.
Deși nu au fost suficiente cercetări cu privire la dacă vom răspunde bine la mai mult somn și la diferite perioade de veghe pe timp de iarnă, există dovezi că acest lucru ar putea fi cazul. „În teorie, scăderea luminii naturale în timpul iernii ar trebui să contribuie la ceea ce numim întârziere de fază”, spune Murray. „Și din punct de vedere biologic, există motive întemeiate să credem că acest lucru se întâmplă probabil într-o anumită măsură. O întârziere în faza de somn înseamnă că ceasul nostru circadian ne trezește mai târziu în timpul iernii, ceea ce explică de ce este tot mai greu să combată nevoia de a seta alarma."
La prima vedere, întârzierea fazei de somn poate indica faptul că vom dori să ne culcăm mai târziu în timpul iernii, dar Murray sugerează că această tendință este probabil să fie neutralizată de o dorință în creștere generală de a dormi. Cercetările arată că oamenii au nevoie (sau cel puțin vor) de somn mai mult iarna. Un studiu efectuat în trei societăți preindustriale - unde nu există alarme, smartphone-uri și nicio zi de lucru între orele 09:00 și 17:00 - în America de Sud și Africa a constatat că aceste comunități au avut nevoie de o oră mai mult timp pentru a face ură în timpul iernii. Având în vedere că aceste comunități sunt situate în regiuni ecuatoriale, acest efect poate fi și mai accentuat în emisfera nordică, unde iernile sunt mai reci și mai întunecate.
Acest regim hipnotic de iarnă este cel puțin parțial mediat de unul dintre jucătorii principali ai cronobiologiei noastre - melatonina. Acest hormon endogen este controlat și, la rândul său, influențat de ciclurile circadiene. Aceasta este o pastilă de dormit, ceea ce înseamnă că producția sa va câștiga impuls până când vom cădea în pat. „Oamenii au un profil de melatonină mult mai larg iarna decât vara”, spune cronobiologul Til Rönneberg. "Acestea sunt motive biochimice pentru care ciclurile circadiene pot răspunde în două perioade diferite ale anului".
Dar ce înseamnă dacă ceasul nostru intern nu se potrivește cu timpul pe care îl necesită școlile și programul nostru de lucru? „Discrepanța dintre ce dorește ceasul corpului tău și ce dorește ceasul tău social este ceea ce numim jetlag social”, spune Rönneberg. „Jetlagul social este mai puternic iarna decât vara”. Jetlag-ul social este similar cu cel cu care suntem deja familiari, dar în loc să zburăm în jurul lumii, suntem neliniștiți de momentul cerințelor noastre sociale - să ajungem la muncă sau la școală.
Jetlagul social este un fenomen bine documentat și poate avea consecințe grave asupra sănătății noastre, bunăstării noastre și cât de bine putem funcționa în viața noastră de zi cu zi. Dacă este adevărat că iarna produce o formă de jet lag social, pentru a înțelege care sunt consecințele sale, putem să ne îndreptăm atenția către persoanele care sunt cele mai sensibile la acest fenomen.
Primul grup de oameni pentru analiza potențială include oameni care trăiesc în capetele vestice ale zonelor orare. Deoarece zonele orale pot întinde suprafețe mari, oamenii care trăiesc pe marginea estică a zonei orale experimentează răsăritul cu o oră și jumătate mai devreme decât cei care trăiesc la marginea vestică. În ciuda acestui fapt, întreaga populație trebuie să respecte aceleași ore de lucru, ceea ce înseamnă că mulți vor fi nevoiți să se ridice înainte de răsărit. Practic, aceasta înseamnă că o parte din fusul orar este în mod constant în sincronizare cu ritmurile circadiene. Deși acest lucru nu poate părea o problemă mare, acesta vine cu o serie de consecințe devastatoare. Oamenii care trăiesc pe marginea vestului sunt mai predispuși la cancerul de sân, obezitatea, diabetul și bolile de inimă - au descoperit cercetătorii.cauza acestor boli a fost în primul rând o perturbare cronică a ritmurilor circadiene, care apare din nevoia de a te trezi în întuneric.
Un alt exemplu izbitor de declanșare a jetului social este observat în Spania, care trăiește în funcție de vremea Europei Centrale, în ciuda corespondenței geografice cu Marea Britanie. Aceasta înseamnă că ora țării este avansată cu o oră și că populația trebuie să urmeze un program social care nu se potrivește cu ceasul lor biologic. Drept urmare, întreaga țară suferă de o lipsă de somn - obținând în medie o oră mai puțin decât restul Europei. Acest grad de pierdere a somnului a fost asociat cu o creștere a absenteismului, a leziunilor la locul de muncă și a creșterii stresului și a eșecului școlar în țară.
O altă populație care poate prezenta simptome similare cu cele ale persoanelor care suferă de iarnă este grupul care are o tendință naturală de a rămâne treaz noaptea pe tot parcursul anului. Ritmurile circadiene ale adolescenților obișnuiți sunt în mod natural cu patru ore înaintea adulților, ceea ce înseamnă că biologia adolescentului îi obligă să meargă la culcare și să se trezească mai târziu. În ciuda acestui fapt, mulți ani trebuie să se lupte cu ei înșiși pentru a se ridica la 7 dimineața și pentru a ajunge la școală la timp.
În timp ce acestea sunt exemple exagerate, ar putea consecințele scăzute de iarnă ale programelor de lucru necorespunzătoare să contribuie la un impact similar, dar mai puțin semnificativ? Această idee este parțial susținută de teoria a ceea ce provoacă SAD. Deși există încă o serie de ipoteze despre baza biochimică exactă a acestei afecțiuni, un număr semnificativ de cercetători consideră că acest lucru se poate datora unui răspuns deosebit de sever la ceasul corpului fiind în sincronizare cu lumina naturală a zilei și cu ciclul somn-veghe - cunoscut sub numele de sindromul fazei de somn întârziate.
Oamenii de știință tind acum să se gândească la SAD ca la un spectru de caracteristici, mai degrabă decât la o afecțiune care este sau nu, iar în Suedia și în alte țări din emisfera nordică, se estimează că până la 20% din populație suferă de o melancolie mai ușoară de iarnă. În teorie, ATS slab poate fi experimentat de întreaga populație într-o oarecare măsură și numai pentru câțiva va fi debilitant. „Unii oameni nu reacționează prea mult emoțional pentru a fi sincronizați”, remarcă Murray.
În prezent, ideea de a reduce orele de lucru sau de a amâna începutul zilei de lucru la o perioadă ulterioară în timpul iernii nu a fost testată. Chiar și țările din cele mai întunecate părți ale emisferei nordice - Suedia, Finlanda și Islanda - funcționează aproape noaptea toată iarna. Dar șansele sunt ca, dacă orele de lucru să se potrivească mai îndeaproape cu cronobiologia noastră, să lucrăm și să ne simțim mai bine.
La urma urmei, școlile americane care au mutat începutul zilei într-o perioadă ulterioară pentru a se potrivi cu ritmurile circadiene ale adolescenților au arătat cu succes o creștere a numărului de somn pe care elevii îl primesc și o creștere corespunzătoare a energiei. O școală din Anglia, care a mutat începutul zilei școlare de la 8:50 la 10:00, a constatat că a fost o scădere accentuată a numărului de absenteism din cauza bolilor și a performanței îmbunătățite a elevilor.
Există dovezi că iarna este asociată cu mai multă întârziere la muncă și școală și cu mai mult absentism. Interesant este că un studiu publicat în Journal of Biological Rhythms a descoperit că absenteismul a fost mai strâns legat de fotoperioane - ore de lumină de zi - decât de alți factori precum vremea. Simplu permițarea oamenilor să vină mai târziu poate ajuta la rezistența acestei influențe.
O mai bună înțelegere a modului în care ne afectează ciclurile circadiene ciclurile noastre sezoniere este de ce am putea beneficia cu toții. „Șefii trebuie să spună:„ Nu-mi pasă când vii la serviciu, vin când ceasul tău biologic decide că ai dormit, pentru că în această situație câștigăm amândoi”, spune Rönneberg. „Rezultatele tale vor fi mai bune. Vei fi mai productiv la locul de muncă, deoarece vei simți cât de eficient ești. Și numărul zilelor bolnave va scădea . Întrucât ianuarie și februarie sunt deja lunile noastre cele mai puțin productive din an, avem într-adevăr multe de pierdut?
Laurie Clarke
