Administrația Națională Aeronautică și Spațială din SUA (NASA) are în vedere organizarea primei expediții spațiale interstelare către sistemul Alpha Centauri până în 2069 pentru a-și căuta viața acolo. Acest lucru este menționat într-un articol publicat în ultimul număr al revistei științifice britanice New Scientist.
Conform ideii, misiunea va fi cronometrată să coincidă cu cea de-a 100-a aniversare a debarcării tripulate pe lună. Totuși, de această dată nu oamenii vor merge în călătorii în spațiu, ci cu sonde mici. Ținta lor va fi una dintre cele mai apropiate exoplanete de Pământ, care orbitează stelele în sistemul Alpha Centauri și situată la o distanță de aproximativ 4,4 ani lumină de planeta noastră. Pentru a ajunge acolo într-un timp mai mult sau mai puțin acceptabil, nava spațială va trebui să dezvolte o viteză de cel puțin 10% din viteza luminii. Dacă vor reuși, expediția va dura 44 de ani și își va atinge obiectivul până în 2113.
Cu toate acestea, oamenii de știință observă că nu există tehnologii care să permită dezvoltarea unei astfel de viteze. "Este totul foarte vag", a recunoscut co-autorul Anthony Freeman al Laboratorului de Propulsie Jet de la NASA din Pasadena, California, într-un interviu cu New Scientist. Cu toate acestea, potrivit cercetătorilor, există încă mult timp până în 2069 pentru a gândi prin detalii.
Sistemul de stele Alpha Centauri găzduiește cea mai apropiată planetă potențial locuibilă de pe Pământ - Proxima Centauri b. Cu toate acestea, este posibil să nu fie cel mai potrivit pentru învățare dacă oamenii încearcă vreodată să meargă acolo. Cert este că Proxima b orbitează în jurul piticului roșu Proxima Centauri, care este o stea variabilă intermitentă. În timpul unor astfel de focare, Proxima b poate fi expus la radiații intense care pot distruge organismele vii.
