Istoricii de la Universitatea Tehnică din Viena au aflat motivul declinului civilizației maya. S-a dovedit că tehnologiile de irigare care au salvat recoltele din secetă ar putea face societatea autohtonă mai vulnerabilă la dezastrele naturale. Oamenii de știință au publicat rezultatele cercetării în revista Water Resources Research.
Declinul rapid al populației Maya a început la sfârșitul secolului al IX-lea. Este cunoscut faptul că au construit rezervoare pentru sisteme de alimentare cu apă, astfel încât oamenii de știință au evaluat impactul structurilor hidraulice asupra societății lor. Modelele matematice au făcut posibilă stabilirea relației dintre fertilitate și cantitatea de apă disponibilă.
Rezultatele modelării au arătat că rezervoarele susțin creșterea locuitorilor din oraș în timpul secetei. Cu toate acestea, în perioadele uscate prelungite, Maya a continuat să consume mari cantități de apă, ceea ce duce la deficiențe grave de apă. Ulterior, aceasta a dus la o scădere a populației și la o scădere a societății.
În 2014, geologii americani au sugerat că seceta extremă, care a durat aproximativ o sută de ani, ar putea fi cauza dispariției maya.
