Ce este „aversiunea împotriva pierderii”, de ce pierderile au un impact psihologic mult mai mare asupra noastră decât achizițiile de aceeași dimensiune și ce se întâmplă în momentele de câștig sau pierdere în creierul nostru? Profesorul de psihologie din Stanford, Russell A. Poldrak, explică pe scurt.
Imaginați-vă acest scenariu: un prieten se oferă să aruncați o monedă și să vă ofere 20 de dolari dacă vine vorba. Dacă vor ieși capete, îi vei da 20 de dolari. Ați accepta astfel de condiții? Pentru majoritatea dintre noi, decizia de a ne asuma un risc necesită ca suma pe care am putea să o câștigăm să fie cel puțin dublă față de suma pe care am putea-o pierde. Această tendință se numește „aversiune împotriva pierderilor” și reflectă ideea că pierderile au un impact psihologic mult mai mare decât câștigurile de aceeași dimensiune.
Deci, de ce suntem mai sensibili la pierderi? În 1979, psihologii Amos Tversky și Daniel Kahneman au dezvoltat un model de succes al comportamentului numit teoria perspectivei, folosind principiile aversiunii împotriva pierderilor pentru a explica modul în care oamenii evaluează incertitudinea. Mai recent, psihologii și neurologii au descoperit cum poate funcționa aversiunea împotriva pierderilor la nivel neuronal. În 2007, colegii mei și cu mine am descoperit că zonele creierului care răspund la valori și recompense sunt mai suprimate atunci când evaluăm pierderea potențială, în timp ce sunt activate atunci când evaluăm un câștig de aceeași dimensiune.
Pe parcursul studiului, am monitorizat activitatea creierului, în timp ce participanții au decis dacă pot juca cu bani reali. Am constatat că participanții au avut o activitate crescută în rețelele neuronale legate de recompensă, pe măsură ce recompensa a crescut și a scăzut activitatea în aceleași circuite, odată cu creșterea pierderilor potențiale. Poate cel mai interesant a fost faptul că răspunsurile din creierul subiecților au fost mult mai puternice ca răspuns la pierderi potențiale decât la profit - fenomen pe care l-am numit „aversiune la pierderea neurală”. Am constatat, de asemenea, că oamenii prezintă diferite grade de sensibilitate la aversiunea la pierdere, iar aceste răspunsuri neuronale vaste prezic diferențe în comportamentul lor. De exemplu, persoanele cu o sensibilitate neuronală puternică atât la pierderi, cât și la câștiguri sunt mai înclinate să își asume riscuri.
O altă teorie este că pierderile pot provoca mai multă activitate în zonele creierului care procesează emoții, precum insulita și amigdala. Neurologii Benedetto de Martino, Ralph Adolphs și Colin Camerer, care au studiat două persoane cu o leziune de amigdala rară și au descoperit că nimeni nu a demonstrat aversiune la pierdere, au sugerat că amigdala joacă un rol cheie. Un studiu amplu din 2013 realizat de neuroștiințistul italian Nicola Canessa și colegii săi au confirmat concluziile noastre inițiale și a arătat, de asemenea, că activitatea în zona insulară crește în timp ce potențialele pierderi cresc. Luate împreună, aceste descoperiri sunt susceptibile să ajute la explicarea aversiunii față de pierderi, însă înțelegerea exactă a modului în care aceste procese neuronale diferite funcționează la persoane diferite în situații diferite necesită studii suplimentare.
