Oamenii de știință încă nu pot numi motivul exact pentru dispariția mamuților. Conform unei ipoteze, aceste animale uriașe care trăiau în America de Nord ar fi putut fi complet exterminate de reprezentanții uneia dintre cele mai vechi populații umane din America de Nord
Unii cercetători consideră că reprezentanții megafaunei ar putea dispărea din cauza scăderii treptate a habitatului după încălzirea climei cauzată de alternanța epocii de gheață și interglaciară. Există, de asemenea, o ipoteză a stingerii puternice a tuturor mamuților din America de Nord, care, judecând după pagubele pe oasele animalelor descoperite, ar fi putut fi ucisă de fragmente de o cometă care a explodat pe cer.
Cu toate acestea, Jacqueline Gill de la Universitatea din Wisconsin din Madison respinge toate aceste versiuni, argumentând că doar o combinație de mai mulți factori defavorabili ar putea distruge giganții din epoca de piatră. Cercetătorul a analizat sedimentele din Lake Appleman, Indiana, care conțin spori ai ciupercii Sporormiella. Ciclul de viață al acestei ciuperci are loc mai ales în intestinele ierbivorelor mari, unde se înțelege cu vegetația pe care o absorb. După ce a trecut prin intestinele mamuțelor, această ciupercă a apărut din nou în mediu împreună cu gunoiul animalelor, unde s-a înmulțit cu sporii.
Pe baza acestor cunoștințe, oamenii de știință au ajuns la concluzia că cu cât sporii Sporormiella sunt mai conținuți în sedimentele lacului aparținând unei anumite perioade, cu atât mai numeroase au fost populațiile de mamuți și alte mari erbivore din această regiune.
După prelucrarea datelor obținute, paleontologii au ajuns la concluzia că extincția mamutilor a început în perioada de la 14,7 până la 13,8 mii de ani și a fost în plină dezvoltare în urmă cu 13,5 mii de ani. După ce acest proces tragic s-a încheiat, pădurile au înlocuit zonele ierboase locuite de giganți, așa cum o demonstrează cantitățile crescând brusc de funingine și cenușă din sedimentele de jos.
O astfel de dispariție treptată a populației de mamut sugerează că nu ar fi putut fi uciși de o cometă explozivă peste noapte. În plus, oamenii de știință se îndoiesc de versiunea despre reducerea habitatului, deoarece, pentru aceasta, încălzirea climatului ar fi trebuit să provoace o schimbare a tipurilor de vegetație din habitatul animalelor. După cum se dovedește acum, acest lucru s-a întâmplat abia după stingerea completă a animalelor, notează RIA Novosti.
