Omul de știință american George Poinar Jr. și soția sa Roberta au efectuat un studiu asupra unei fosile de țânțari găsite în Republica Dominicană, care a purtat virusul modern al malariei. Fosilile sunt studiate cu atenție și au o vechime de aproximativ 20 de milioane de ani, dar o variantă anterioară a malariei, purtată de mijlocii care sugeau sângele, a existat în urmă cu 100 de milioane de ani. Dinozaurii pot fi primele creaturi care au suferit o boală fatală.
Poinar Jr. crede că strămoșul malariei a fost cel mai simplu parazit numit gregarină, care putea infecta cu ușurință insectele. Omul de știință ipoteză că răspândirea masivă a malariei a expus dinozaurii la dispariție și a amânat o amprentă serioasă asupra dezvoltării și evoluției animalelor pe Pământ acum 65 de milioane de ani. Dinozaurii au murit de câteva mii de ani, așa că, pe lângă erupțiile vulcanice și asteroizii căzuți, virusul malariei ar putea ajuta la distrugerea lor.
În lumea modernă, încă nu a fost creat un vaccin care oferă o garanție de 100% de protecție împotriva virusului malariei, imunitatea umană de la sine nu poate rezista bolii. Poinar speră că studierea istoriei virusului va ajuta la găsirea de soluții la problema bolii pentru umanitate și va împiedica mii de oameni să moară.
Ana McKenzie
