Cimitirul lămâilor uriași a fost descoperit de antropologii de la Universitatea din New York, pe insula Madagascar. Multe oase individuale și scheleturi întregi sunt păstrate perfect într-una din peșterile subacvatice ale Parcului Național Tsimanampetsotsa.
Tsimanampetsotsa este un lac sărat situat în sud-vestul provinciei Tuliara. Țărmurile sale calcaroase sunt săpate cu peșteri, inclusiv cu cele subacvatice. Recent, scafandrii au descoperit multe oase fosile în fundul uneia dintre peșteri.
Paleontologii care au examinat descoperirea au stabilit imediat că rămășițele aparțin vechilor locuitori ai insulei - epyornis, lemuri uriașe, broaște țestoase, crocodili, rozătoare și multe alte creaturi exotice.
Conținutul peșterii subacvatice Aven oferă o oportunitate fără precedent de a studia speciile dispărute, spun oamenii de știință.
„Conservarea oaselor este cu adevărat incredibilă”, a declarat autorul principal al studiului, antropologul din Brooklyn College, Alfred Rosenberg. „Avem o imagine reală atât a compoziției macrofaunei, cât și a animalelor mici”.
Cel mai mare interes pentru știință sunt rămășițele fosile ale lămâilor uriașe, unele dintre acestea fiind comparabile ca mărime cu gorile moderne. Scheletele Pachylemur și Mesopropithecus au fost deja găsite în peșteră și cine știe ce altceva ascund galeriile subterane inundate, cercetătorii nu își ascund entuziasmul pentru această locație.
Conform datelor preliminare, oasele și scheletele nu poartă urme de atacuri prădătoare. Cum lămâi, păsări și alți locuitori antici din Madagascar au sfârșit în peștera de sub nivelul lacului rămâne un mister.
O uriașă lămâie antică din specia Megaladapis edwardsi
Video promotional:
Însă, judecând după datele disponibile, cadavrele lor erau înăuntru fără niciun fel de daune și și-au pierdut țesuturile moi deja la locul de înmormântare. Acumularea depozitelor purtătoare de os a început chiar înainte de apariția oamenilor pe insulă și a continuat până de curând.
Bogăția și conservarea excelentă a fosilelor malgașe este absolut extraordinară. Acum, cu ajutorul lor, paleontologii americani se așteaptă să-și perfecționeze cunoștințele despre acele specii care sunt cunoscute astăzi doar din descoperiri fragmentare incomplete.
Și vorbim nu numai despre lemuri - într-una dintre peșterile vecine, de exemplu, oamenii de știință au dat peste bârlogul gigantului civet Cryptoprocta spelea. Este posibil ca ADN-ul să poată fi izolat de unele dintre fosile, ceea ce îi inspiră foarte mult pe cercetători.
Peșterile subacvatice din jurul lacului de sare Cimanampetsotsa oferă „o oportunitate de a face ceea ce nu se putea face până acum”, a declarat pentru National Geographic Alfred Rosenberg, care lucrează pentru descoperirea secretelor animalelor dispărute din Madagascar.
