Un dispozitiv de secvențiere a genomului este cel mai potrivit pentru căutarea organismelor vii pe alte planete, deoarece vă permite să găsiți viață care folosește compuși chimici și reacții neobișnuite pentru organismele terestre. Aceasta este concluzia la care au ajuns oamenii de știință americani care și-au publicat articolul în revista Astrobiology. Aceștia au vorbit și despre rezultatele activității lor la cea de-a 49-a Conferință privind explorarea lunilor și planetelor.
Detectarea vieții extraterestre poate fi dificilă, deoarece poate fi foarte diferită de ceea ce există pe Pământ, cum ar fi folosirea ADN-ului și ARN-ului pentru a transmite informații ereditare. Prin urmare, oamenii de știință au nevoie de un dispozitiv cu efect „mai larg”.
Autorii articolului propun să utilizeze o tehnologie similară cu cea utilizată în cercetarea cancerului - evoluția sistematică a liganzilor prin îmbogățirea exponențială (SELEX). Esența acestei tehnologii este de a itera un număr mare de secvențe ale nucleotidelor aleatoare (ele sunt numite aptameri) pentru a găsi cele care se pot lega la o țintă, de exemplu, receptori specifici ai celulelor canceroase.
În mod similar, oamenii de știință doresc să testeze molecule complexe în timpul expedițiilor către alte planete și sateliții lor. Fiecare probă trebuie să fie amestecată cu tot felul de aptameri, pentru a vedea dacă se leagă de oricare dintre ei. Prin repetarea operației și eliminarea aptamerilor nelimitați, este posibil să rafinați informațiile despre structura compusului.
Până în prezent, nicio misiune fără echipaj a NASA nu intenționează să echipeze un secvențier, însă specialiștii agenției lucrează pentru ca dispozitivul să fie potrivit pentru funcționarea în spațiu.
