Nu este un secret faptul că unii oameni au înșelat la examen și au înșelat de la un vecin pe birou. Se dovedește că în spatele plantelor există „păcate” similare.
Oamenii de știință de la Universitatea din Sheffield au găsit dovezi că unele specii de plante erbacee fură gene de la vecinii lor, un truc care îi ajută să se adapteze eficient, ocolind milioane de ani de evoluție.
În mod tradițional, transferul genic are loc „pe verticală”, adică copiii îi moștenesc de la părinți. Între timp, unele organisme pot transfera gene pe orizontală. Acest proces se numește transfer de gene orizontal (LGT), în care un individ transferă materialul genetic către un organism ne-descendent.
Poate cel mai cunoscut exemplu în acest sens este demonstrat de unele bacterii care dezvoltă astfel rezistența la antibiotice.
Recent, experții au aflat că plantele recurg și la acest truc.
Oamenii de știință britanici au studiat genomul speciilor de plante erbacee Alloteropsis semialata, găsite în toată Africa, Asia și Australia și apoi au comparat-o cu genomele altor 150 de specii de plante, inclusiv orez, porumb și orz.
Asemănarea unor secvențe ADN a indicat că au fost dobândite de plante de la vecinii lor naturali.
Potrivit acestuia, ierburile fură pur și simplu genele și folosesc cea mai scurtă cale evolutivă.
„Acționează ca un burete, absorbând informațiile genetice utile de la vecinii lor pentru a concura cu rudele lor și pentru a supraviețui în habitatele ostile, fără a petrece milioane de ani necesari în mod normal pentru a dezvolta astfel de adaptări”, spune Dunning.
Conform studiului, Alloteropsis semialata nu a fost singura specie erbacee care a utilizat aceeași tehnică.
La prima vedere, poate părea că nu este nimic în neregulă: transferul de gene orizontal ajută planta să-și „îmbunătățească poziția”.
Cu toate acestea, așa cum se întâmplă adesea, moneda are două laturi. Experții subliniază că iarbele sălbatice pot duplica anumite gene din culturile modificate genetic, permițând aditivilor de laborator să „scape” în sălbăticie.
Astăzi, oamenii de știință iau multe măsuri de precauție pentru a preveni pierderea controlului asupra organismelor modificate genetic, iar procesul descris mai sus ar putea dezactiva totul. Acest lucru ar putea deteriora ecosistemele.
Lucrarea va ajuta, de asemenea, oamenii de știință să înțeleagă modul în care genele sunt transmise de la culturi modificate genetic la specii sălbatice sau alte culturi non-genetice, a spus Dunning, și să lucreze măsuri pentru a reduce probabilitatea de a se întâmpla acest lucru.
Până în prezent, oamenii de știință nu pot răspunde la întrebarea cum se întâmplă exact acest lucru. Înțelegerea acestui proces îi poate ajuta pe cercetători să reducă riscul de scurgere a genelor din culturi modificate genetic și să creeze așa-numitele super-plante (acest lucru ar putea foarte bine să se întâmple dacă genele din culturi modificate genetic vor intra în plante sălbatice locale, făcându-le rezistente la erbicide).
