Sacii de ceai de unică folosință s-au dovedit a fi una dintre principalele surse de microparticule polimerice, dintre care nenumărate ajung în oceane în fiecare an împreună cu apele uzate. Oamenii de știință canadieni scriu despre acest lucru în revista Science Science & Technology.
„Când preparați o pungă de ceai, în apa clocotită se adaugă aproximativ 11,6 miliarde de microparticule de plastic și alte trei miliarde de nanoparticule polimerice. Acestea sunt mai multe ordine de mărime mai mult decât era posibil să se găsească în alte tipuri de alimente și băuturi, inclusiv sticle de apă de plastic”, scriu oamenii de știință.
Oceanele polimerice
În fiecare an, aproximativ 300 de milioane de tone de deșeuri de plastic sunt deversate în apele uzate și depozitele de deșeuri, cele mai multe dintre ele nu pot fi descompuse de microbii din sol. Drept urmare, rămâne aproape intactă zeci și chiar sute de ani. Atunci când aceste reziduuri intră în oceane, se prăbușesc în grămezi uriașe, asemănătoare cu așa-numitul „mare petic de deșeuri” din Oceanul Pacific.
Prin urmare, ecologiștii și oceanologii numesc adesea în glumă ultima jumătate de secol „perioada plastică” din cauza cantității imense de micro-fragmente de polimeri din apele Oceanului Mondial. După cum arată observațiile oamenilor de știință, aceste particule nu stau în apă mult timp, cel mai probabil, sunt mâncate de organisme marine. O persoană, după cum au descoperit cercetătorii canadieni în urmă cu un an, în fiecare an, în medie, înghite aproximativ 40-60 de mii de microparticule de plastic.
Laura Hernandez și colegii săi de la Universitatea McGill din Montreal (Canada) au descoperit o altă sursă de microparticule de plastic care pot avea un impact semnificativ asupra sănătății umane. Pentru a face acest lucru, ei au studiat ce se întâmplă cu pungile obișnuite de ceai atunci când sunt cufundați în apă clocotită.
Producătorii mai multor mărci de ceai folosesc pungi din plastic, realizate din fire de nylon microscopice, mai degrabă decât din hârtie. În plus, conțin PVC și polipropilenă. După câteva scandaluri recente, ecologiștii au devenit interesați de cât de sigure sunt aceste structuri pentru sănătatea umană și animală.
Video promotional:
Frunze de ceai din plastic
Erdnandez și colegii ei au achiziționat mai multe pungi cu patru tipuri diferite de ceaiuri de fructe populare în Canada, au îndepărtat frunzele de ceai și le-au fiert timp de cinci minute. După aceea, oamenii de știință au filtrat apa, au extras nanoparticulele din ea și au studiat însăși structura pungilor de plastic folosind un microscop electronic.
Rezultatele acestor măsurători au depășit toate așteptările oamenilor de știință - miliarde de micro- și nanoparticule de plastic de diferite dimensiuni plutite în apă. Când ecologiștii și-au studiat compoziția chimică și fotografiile din pliculețe, au ajuns la concluzia că inițial aceste nanoparticule nu erau în ceai, acestea au apărut deja în timpul procesului de preparare. Acest lucru este susținut de faptul că forma și alte caracteristici ale acestora depindeau de materialul și structura pungilor în sine.
După ce au descoperit acest fenomen, oamenii de știință au testat ce s-ar întâmpla dacă aceste nanoparticule ar fi introduse într-un mediu nutritiv în care trăiau crustaceele de Daphnia. Aceste experimente au arătat că aspectul lor a provocat unele tulburări în dezvoltarea și comportamentul acestor nevertebrate, iar gravitatea acestor probleme a crescut odată cu concentrația de plastic în apă.
Pe de altă parte, potrivit oamenilor de știință, nu au încă o înțelegere exactă a modului în care microplastica „ceai” afectează sănătatea umană pe termen lung. În viitorul apropiat, ei intenționează să obțină un răspuns la această întrebare, precum și să dezvăluie chiar mecanismul modului în care se formează nanoparticulele atunci când un plic intră în apă clocotită.
