Oamenii de știință vorbesc despre descoperirea a „mii” de surse noi în zona arctică, unde depozitele de metan au fost înghețate de milioane de ani, dar, datorită creșterii treptate a temperaturii, aceste surse au început să fie eliberate și să se ridice în atmosferă.
Se știe că raftul Arcticii Siberiei Estului se topește mai repede decât oricine altcineva de pe planetă. Cu toate acestea, experții spun că nu este încă clar dacă emisiile de metan sunt rezultatul încălzirii globale sau cauza lor diferă. De asemenea, nu se știe dacă această sursă de metan până acum necunoscută a devenit activă sau dacă vaporizarea metanului s-a produs de mult timp, dar abia acum au fost descoperite.
În același timp, experții avertizează că, dacă chiar și un procent mic de metan înghețat sub gheața din raftul arctic din Siberia de Est este eliberat în atmosferă, acest lucru va declanșa o încălzire accentuată a climei.
„Nu cred că ne îndreptăm către o viitoare catastrofă, dar este posibil ca emisiile de metan din surse ca acestea să crească”, a spus Ed Brook, geochimist la Universitatea din Oregon.
Oamenii de știință au măsurat emisiile de metan de ani buni. Este posibil ca în toți acești ani, o parte din emisii să apară și din noua sursă descoperită. Cu toate acestea, în ultimii ani, emisiile de metan au încetinit, apoi au reluat cu o vigoare reînnoită. Studii recente indică o creștere a activității metanului în emisfera nordică. În același timp, oamenii de știință recunosc că este nevoie de mai multe cercetări pentru a stabili dacă sursa descoperită de metan este nouă sau a existat de mult timp.
Concentrația de metan din atmosferă peste Arctica este acum cea mai mare din ultimii 400 de mii de ani și este, în medie, de trei ori mai mare decât nivelurile care au existat în timpul ceea ce oamenii de știință numesc interglaciare.
Și concentrația de metan deasupra raftului Arcticii Siberiei Estului este și mai mare. Raftul din Orientul Siberiei Arctice acoperă o suprafață de 800 de mii de mile pătrate. Este cel mai lung și mai superficial raft continental de pe planetă. În urmă cu mai bine de 15.000 de ani, a făcut parte din tundra sibiană. Și, ca în tundra de astăzi, a existat un strat de permafrost sub suprafața raftului, care „blochează” rezervele de metan de sub suprafața Pământului.
Ca urmare a topirii gheții la sfârșitul epocii de gheață, regiunile nordice ale tundrei antice s-au scufundat sub apă, formând actualul raft continental. Metanul subacvatic este mult mai sensibil la schimbările de temperatură decât metanul îngropat sub permafrostul continentului. Într-adevăr, chiar și vara, temperatura pământului în regiunea permafrost rămâne sub punctul de îngheț.
Video promotional:
Cu toate acestea, pe raftul continental superficial, apa are doar fracții minuscule de un grad sub îngheț. Congelarea nu are loc datorită densității mari de sare a apei, astfel încât chiar și o încălzire ușoară poate duce la eliberarea metanului în atmosferă.
