Au trecut mai bine de jumătate de secol de atunci, dar Wayne Ritchie spune că își amintește încă cum s-a simțit în legătură cu doza de acid.
A băut bourbon și soda cu alți angajați federali la o petrecere de sărbători în 1957, la clădirea Poștei, la intersecția Străzii a șasea și a misiunii. Glumeau, își spuneau reciproc anecdote, când brusc camera se întoarse brusc. Luminile roșii și verzi de pe copac s-au transformat într-o spirală înflăcărată. Ritchie simți că temperatura corpului său crește. Privirea îi strălucea și se concentra asupra luminilor care se răspândeau în jurul lui.
Adjunctul executorului s-a scuzat și s-a urcat la etaj la biroul său. Acolo s-a așezat pe un scaun și a băut un pahar cu apă. Avea nevoie să se strângă. În schimb, Ritchie a zburat într-o furie. Îi era teamă că alți executori judecătorești nu vor să mai fie în compania lui. Apoi gândul la cursanții din sală a început să-l bântuie și că nici ei nu le-a plăcut. Toată lumea voia să ajungă la el. Ritchie știa că trebuie să alerge.
A fugit de acasă să caute mângâiere de la iubita sa, care locuia cu el. Dar totul nu a mers cumva. Un prieten era acasă, dar între ei a apărut o ceartă. Ea a declarat că s-a săturat de San Francisco și că vrea să se întoarcă la New York. Ritchie nu a putut face față situației. În disperare, a fugit din nou, de data aceasta într-un bar, unde a continuat să gâfâie whisky și sifon. Apoi a trecut prin alte câteva bare, luând pieptul în fiecare dintre ele. Când a ajuns la intersecția străzilor a șaptea și a misiunii, Ritchie a elaborat un plan care să-i schimbe viața.
Astăzi Ritchie are 80 de ani și locuiește în San Jose. Este aparent una dintre ultimele victime supraviețuitoare ale operațiunii Agenției Centrale de Informații MK-ULTRA, în timpul căreia personalul său din 1953 până în 1964 a testat în secret efectele dietilamidei cu acid lisergic (LSD) asupra americanilor care nu-i respectau pe americani care trăiesc în San Francisco și New York.
Seymour Hersh a expus prima operație MK-ULTRA în 1974 în New York Times. În articolul său, el a descris acțiunile ilegale ale CIA, inclusiv faptele utilizării cetățenilor americani ca cobai în jocurile de control militar și de spionaj. John Marks a elaborat această operațiune mai detaliat în excelenta sa carte din 1979 Căutarea candidatului din Manchurian. Au existat alte rapoarte cu privire la intoxicațiile medicamentoase CIA ale cetățenilor săi, dar acestea sunt în mare parte legate de activitățile biroului din New York. Au fost puține rapoarte despre ceea ce s-a întâmplat în San Francisco și au apărut sporadic. Cu toate acestea, documentele CIA recent declasificate,interviurile și jurnalul personal al unui operator de teren din Divizia Arhivelor Speciale din Stanford aruncă mai multă lumină asupra domeniului și conținutului operației din San Francisco.
Au fost cel puțin trei apartamente și case operaționale în zona golfului, unde au fost efectuate experimente. Principala adresă dintre ei a fost 225 Telegraph Hill. Această prezență a fost în vigoare din 1955 până în 1965. Clădirea de apartamente în formă de L are o priveliște magnifică asupra coastei și nu era departe de saloanele scandaloase de pe North Beach. Acolo, prostituatele care primeau bani de la stat au ademenit clienții nesatisfăcători la un apartament operațional și au servit acești cetățeni care respectau legea cu cocktail-uri LSD. Și agenții sub acoperire, așezați în spatele oglinzilor translucide și sorbind martini, își urmăreau fiecare pas. În apartament au fost instalate dispozitive de înregistrare deghizate în aparate electrice.
Video promotional:
Pentru a pune clienții în stare de spirit, pereții au fost decorați cu fotografii ale femeilor din lanțuri care au fost torturate, precum și afișe provocatoare ale artistului francez Henri de Toulouse-Lautrec. Agenții erau pur și simplu fascinați de jocurile sexuale perverse jucate în fața ochilor între clienți și prostituate. O oglindă cu două sensuri le-a permis să urmeze toată acțiunea la distanță apropiată.
În spatele oglinzii s-a aflat luptătorul criminal și puternic, George H. White. Acest om extraordinar de la Biroul de stupefiante a devenit un erou în ziare, descoperind rețele de trafic de opiu și heroină în Europa, Orientul Mijlociu, America Latină și Statele Unite. Puțini știau că lucra simultan pentru unchiul Sam ca agent CIA. El a supravegheat operațiunea din San Francisco, numind-o jucăușul Orgasmului de la miezul nopții.
"[Alb] a fost un tip cu adevărat dur", a spus Ritchie, care l-a întâlnit în mod regulat în instanțele și secțiile de poliție din San Francisco. „Toți agenții lui s-au temut să facă orice fără permisiunea lui. Alb a zburat într-o furie și i-a bătut. Era un tip mare și dur”.
Creierul din spatele mușchiului lui White a fost chimistul american Sidney Gottlieb. Anii 1950 au început, iar McCarthyismul, cu vânătoarea de vrăjitoare, era în plină desfășurare. Liderii serviciilor de informații, în timp ce își declarau frica de regimurile comuniste, au folosit halucinogene pentru extragerea confesiunilor de la prizonierii de război din Coreea, precum și spionii de spălare a creierului în trădarea propriului popor și a părții lor cu Statele Unite. Iar cea mai bună metodă de a studia efectele expunerii la LSD a fost prin testarea medicamentului pe New Yorkers și San Franciscani neobservați.
Laboratorul adjunct de pe Telegraph Hill a fost numit „bârlogul” din revistele cu piele legată de White. Văduva lui White a donat 10 cutii din obiectele sale personale colegiului Foothill din Los Altos Hills, când soțul ei a murit în 1975 din ciroză. Acum aceste reviste, scrisori și fotografii sunt păstrate la Stanford și oferă o perspectivă rară asupra vieții unui agent secret din epoca Războiului Rece.
Înainte de a se alătura Biroului de stupefiante, White a lucrat pentru Oficiul Serviciilor Strategice. Această agenție de informații în timpul celui de-al doilea război mondial a fost precursorul CIA. În anii 1940, în căutarea lor pentru serul adevărului, White și alți agenți ai FDA au plantat doze concentrate de acetat de tetrahidrocannabinol în mâncarea și țigările suspecților comuniști, dodgerilor militari și gangsterilor. Experiența acumulată nu a fost o condiție necesară pentru participarea la Operațiunea MK-ULTRA, dar cu siguranță a ajutat.
Psihiatrul Școlii Medicale din Stanford, James Hamilton, l-a cunoscut pe White din serviciul său comun cu Oficiul Serviciilor Strategice. A făcut parte dintr-un grup restrâns de cercetători care au avut acces la „den”. Gottlieb a vizitat și „den”, dar nu a existat o supraveghere medicală regulată a operației Orgasmul nopții.
Iar asta a creat probleme. Primul bordel CIA înființat de White și Gottlieb în New York începuse deja să se descurce. Specialistul american în război bacteriologic Frank Olson a sărit pe o fereastră a hotelului de la etajul 10 în 1953 (sau a fost aruncat de acolo), nouă zile după ce CIA i-a dat LSD. Când chimistul CIA, care locuia cu Olson într-o cameră de hotel, s-a întâlnit cu poliția, au găsit în buzunar o bucată de hârtie cu inițialele și adresa casei sigure a lui White din satul Greenwich. Operațiunile din New York au fost suspendate temporar în timp ce poliția a investigat moartea lui Olson. Apoi a fost reluată.
Născut în California, White lucrase anterior ca reporter la ziarul San Francisco și era dornic să se întoarcă în orașul natal. În 1955, Gottlieb l-a lăsat să plece.
În afară de vizitele ocazionale de la Gottlieb, White, acum "consultant CIA", a fost la dispoziția sa în a dispune de depozite în San Francisco. Potrivit lui Ritchie, omul drept al lui White, Ike Feldman, alerga în jurul orașului îmbrăcat ca un „traficant de droguri”. Ritchie adaugă: „A încercat să joace Al Capone”. Lairul s-a transformat rapid în ceea ce părea un club de spionaj. Țineau regulat prânzuri acolo, „beau opt martini pentru ei”, scrie White în revistele sale. Și, uneori, White și-a condus controversele studii observaționale în timp ce stătea pe o toaletă portabilă, dată de un prieten. Acesta a fost „postul său de observație”.
Ceea ce s-a întâmplat în „den” a rămas, evident, acolo.
Dr. John Erskine locuiește în apropierea acestui apartament încă din 1954. „Am avut senzația că ceea ce se întâmplă acolo nu era absolut nicio treabă a mea. Totul s-a făcut liniștit, oamenii nu țipau de la geamuri”, spune el, stând lângă tabăra de droguri.
În prezent, apartamentul este renovat. În urmă cu câteva luni, o echipă de construcții a scos microfoane, fire și echipamente de înregistrare din pereți.
Ruth Kelley a lucrat ca cântăreață la un club numit The Black Sheep. Călătoria ei neașteptată în altă dimensiune a avut loc chiar pe scenă.
White a avut ochii pe tânăra și drăguța Kelly, dar ea a respins avansurile sale. Conform mărturiei ofițerului CIA, Frank Laubinger, care a condus un program de contact cu victimele MK-ULTRA în anii 1980, White sau unul dintre oamenii săi au sfârșit să-i dea o doză de LSD chiar înainte ca cântăreața să urce pe scenă. "LSD a avut efect asupra ei". Kelly a fost dusă la spital, dar când efectul medicamentului s-a încheiat, s-a simțit bine, nici măcar nu știa că a primit o doză.
Agenții au fost selectați în moduri diferite. În ceea ce privește apartamentul de pe Telegraph Hill, prostituatele au căutat clienți în baruri și restaurante din North Beach, iar apoi i-au adus în „refugiu” pentru experimentare și observație. Uneori, White și soția lui aveau mese, tratând oaspeții la cocktail-uri halucinogene fără știrea lor. Locuitorii orașelor precum Kelly, care a căzut în ghearele lui White și ai bărbaților săi, au devenit victime din simplul motiv că drumurile lor s-au încrucișat cu grupul lui White la un moment nepotrivit. White a scris în jurnalul său cum a strecurat „acidul” oamenilor neobservați pe plaje, în baruri și restaurante din oraș.
Au fost alte două avanposturi în zona golfului, unde CIA desfășura cercetări cu LSD și alte substanțe chimice. Era o cameră la Hotelul Plantation, la intersecția dintre Lombard and Webster Streets, și 261 Green Street din Mill Valley.
Obiectul de studiu ar putea fi o persoană de orice profesie și tip de activitate. Inspectorul general al CIA, Lyman Kirkpatrick, a scris despre asta în 1963, într-un memoriu: „Eficiența efectelor substanțelor asupra oamenilor de la diferite niveluri ale societății, atât de la nivel superior, cât și inferior, la americani și străini, este foarte importantă. și, prin urmare, s-au efectuat experimente pe o mare varietate de oameni care s-au încadrat în aceste categorii.
Cu toate acestea, după cum a menționat în 1976 Comitetul special al Senatului pentru activitățile de informații, nu au fost efectuate examene medicale preliminare. „În mod paradoxal, CIA a fost mult mai atentă la siguranța străinilor pe care LSD a fost testată în străinătate. În mai multe cazuri, examinările medicale au fost efectuate înainte de utilizarea LSD (în străinătate), a raportat comitetul. - Programul intern … arată că conducerea CIA nu a acordat atenția cuvenită drepturilor cetățenilor și nu a dat instrucțiuni adecvate angajaților săi. Deși pericolele testării erau bine cunoscute, viața subiecților testați erau în pericol și drepturile lor au fost ignorate timp de zece ani în care programul a continuat după moartea lui Olson. Deși a fost clar pentru toată lumea că au fost încălcate legile americane, testarea și inspecția au continuat.
Operatorii CIA recunosc că ei înșiși au experimentat cu LSD. Într-o scrisoare către profesorul Harvey Powelson, profesor de psihiatrie la University College Berkeley, White notează că din când în când el însuși „a devenit cobai. Observațiile mele personale arată că efectele tuturor acestor medicamente sunt în esență aceleași, cu excepția rezistenței și a duratei efectului. Acetatul de tetrahidrocannabinol este mai puternic decât marijuana [sic!] Și LSD este mai puternic decât acetatul de tetrahidrocannabinol. Cât despre mine, sub influența oricăruia dintre aceste medicamente, „claritatea mentală” a dispărut. Uneori am avut „senzații psihedelice”, dar au dispărut ca un vis imediat după încetarea expunerii”.
Aparent, lui White îi plăcea munca secretă pe care o făcea. Poate chiar puțin prea mult. Într-o scrisoare către Gottlieb din 1971, el scria: „Desigur, am fost un misionar foarte neînsemnat, de fapt eretic, dar am muncit din greu în podgorii, deoarece a fost interesant, interesant, interesant. Unde mai putea un băiat energetic american să mintă, să omoare, să înșele, să fure, să violeze și să jefuiască, cu o sancțiune din vârf? Este minunat, frate!"
Chiar și în CIA, puțini oameni știau despre MK-ULTRA și proiectele sale secundare. Experimentele interne au rămas testate timp de un deceniu, până când președintele John F. Kennedy, care a fost profund rănit de eșecul invaziei Bay of Pigs, a forțat demisia directorului CIA, Allen Dulles, care a aprobat pentru prima dată operațiunea. Activitățile agenției din San Francisco au fost atât de clasificate încât chiar și noul director CIA, John McCone, a fost informat doar în 1963, când a preluat funcția. Cu toate acestea, noul inspector general al CIA, John Earman, nu a dat cu ochii la ceea ce a auzit. „Mulți oameni din interior și din afara agenției găsesc operațiuni de manipulare a comportamentului uman dezgustător și lipsit de etică”, a scris el.punând la îndoială chiar și legitimitatea acțiunilor secrete. "Dezvăluirea anumitor aspecte ale operațiunii MK ULTRA ar putea provoca o reacție gravă și puternic negativă în societatea americană, precum și stimularea acțiunilor ofensive și defensive în acest domeniu de către serviciile de informații străine."
Irman a menționat că numeroși subiecți experimentali s-au îmbolnăvit de efectele medicamentelor psihotrope, pe care le-au hrănit în secret și că, dacă medicii ar deschide această activitate guvernamentală, ar provoca o mare jenă. El a recomandat ca casele sigure să fie închise. Cu toate acestea, ofițerii de informații superioare au cerut continuarea operațiunii Orgasmul de la miezul nopții. „Îți împărtășesc îngrijorarea și nemulțumirea dvs. cu toate acele programe care reprezintă o încălcare a vieții private a cetățenilor și a drepturilor lor. Dar cred că este imperativ să menținem rolul central al agenției în aceste activități”, a scris directorul adjunct al planificării CIA, Richard Helms, la acea vreme.
Experimentele asupra victimelor involuntare au fost suspendate în 1964, cel puțin oficial. Cu toate acestea, participările CIA din San Francisco și New York au funcționat după aceea încă un an și jumătate. Supravegherea programului a fost întărită mai întâi la sediul CIA din Virginia, iar apoi, în 1965, s-au închis casele sigure din zona Golfului. Operațiunea din New York s-a încheiat în 1966. Cercetătorii au recunoscut că experimentele cu droguri au expus „grave probleme morale” în agenție.
Distracția s-a terminat. White s-a retras în 1965 și a devenit șef al pompierilor din zona Stinson Beach. El a scris o autobiografie lăudabilă, A Diet of Danger, în care și-a descris cu mândrie escapadele la Biroul de narcotice. Dar, într-un fel, a ocolit foarte vizibil operația „Orgasmul nopții” în tăcere. Editorii au respins această carte în 1971.
Parlamentarii nu-și puteau crede urechile când au aflat de operațiunile ascunse ale CIA. Dar existau foarte puține specificuri la acea vreme.
Helms, care a fost co-autor al Operației MK-ULTRA în stadiul incipient, l-a succedat pe McCone în funcția de director al CIA în 1966. Înainte de a se retrage la începutul anilor ’70, Helms și Gottlieb au ordonat distrugerea întregii documentații a proiectului. O curățare masivă a grajdurilor de hârtie Augean a avut loc în 1973, când Washingtonul era în centrul scandalului Watergate. În efortul de a curăța casa, noul director CIA, James Schlesinger, mai târziu în acel an a ordonat oficialilor agenției să-l informeze despre activitățile ilegale ale autorităților. Atunci a aflat despre căderea fatală a lui Olson de la o fereastră din New York, precum și despre experimentele sub influența „acidului”.
În curând, Hersh a aflat despre detalii. Controversatul articol din New York Times al acestui jurnalist de investigații expunea programele masive, ilegale de supraveghere și supraveghere ale CIA din interiorul țării. Agenția a trecut prin poșta americană, a apăsat telefoanele jurnaliștilor și a planificat uciderea contractelor. O, da, a alimentat și sute de civili și personal militar cu LSD - toate în numele apărării. Americanii au cerut răspunsuri.
Donald Rumsfeld, apoi șef de cabinet al președintelui Gerald Ford, și adjunctul lui Rumsfeld, Dick Cheney, au dorit să-l pună sub acuzare pe Hersh pentru divulgarea secretelor de stat. Dar Ford nu a ascultat sfaturile lor. El a instruit o comisie condusă de vicepreședintele Nelson Rockefeller să investigheze abaterile de informații. Senatorul Frank Church a condus, de asemenea, o anchetă a Congresului cu privire la o conduită necorespunzătoare a CIA în 1974, iar senatorul Edward Kennedy a organizat o audiere la MK-ULTRA pe subcomitetul pentru sănătate și cercetare.
Deși majoritatea programelor secrete de top ale CIA au fost distruse, o arhivă de 20.000 de documente a fost păstrată din cauza confuziilor birocratice. În 1977, autorul „The Manchurian Candidate”, Marx, a depus o solicitare în temeiul Legii privind libertatea informațiilor și a răspuns ca a primit o versiune editată a documentelor MK-ULTRA supraviețuitoare.
Apoi, după ce a obținut imunitatea de sub urmărire penală, Gottlieb a răspuns întrebărilor din Senat. Pentru a obține „cunoștințe de primă mână”, a spus el, agenții au experimentat „pe larg” cu LSD asupra lor înșiși, înainte de a testa medicamentul asupra altor persoane.
Kennedy a încercat să evalueze toate acestea în mod obiectiv. „Există o latură pozitivă în acest sens, dar există și o latură negativă imensă”, a spus el. "Probabil că există un număr foarte mare de americani de pe coastele estului și vestului cărora li s-a administrat droguri și care se confruntă cu tot felul de consecințe fizice și psihologice din această cauză."
Amiralul Stansfield Turner, directorul CIA, a dezvăluit că 44 de colegii și universități, 15 fundații de cercetare și companii farmaceutice, 12 spitale și clinici și trei facilități corecționale au fost implicate în cercetarea MK-ULTRA din toată țara. În timpul operației, LSD, calmante și alte medicamente au fost testate.
Folosind o organizație frontală, Gottlieb a distribuit milioane de dolari în subvenții pentru cercetarea drogurilor și la Stanford, Berkeley și alte universități care au aflat despre finanțare la o dată ulterioară. Conducerea lui Stanford a recunoscut că profesorii săi au primit aproximativ 40 de mii de dolari în cadrul unui program secret CIA în opt ani. Universitatea a efectuat mai multe studii privind efectele drogului în timpul interogatoriilor și a cheltuit bani și pentru crearea detectoarelor minciunilor miniaturi și a altor echipamente de spionaj.
Parlamentarii au condamnat activitățile ascunse ale CIA în țară, dar în cele din urmă nu a fost luată nicio acțiune disciplinară. Gottlieb și ceilalți oameni din spatele experimentelor LSD nu au fost urmăriți și pedepsiți.
Dar subcomitetul Senatului a decis ca victimele nevinovate ale acestor programe să fie notificate. Găsirea lor s-a dovedit a fi foarte dificilă, deoarece au rămas foarte puține documente CIA.
Un grup de lucru a fost creat pentru a găsi și identifica victimele, dar în ciuda rapoartelor a sute sau chiar mii de persoane supuse unor experimente de control al minții CIA, doar 14 persoane au fost notificate.
Familia Dr. Olson a înaintat un proces împotriva guvernului, susținând că moartea savantului nu era în realitate legată de LSD-ul pe care l-a luat. Ea a susținut că operatorul CIA l-a împins pe Olson pe fereastră, pentru a nu divulga detaliile programului secret de interogare al CIA cu privire la utilizarea armelor biologice în războiul din Coreea. Drept urmare, familia Olson a fost de acord cu o soluționare extrajudiciară, primind despăgubiri în valoare de 750 de mii de dolari de la guvernul SUA. Au fost și alte procese, inclusiv cele de la presupuse victime ale programelor CIA din Canada. De asemenea, au fost plătite despăgubiri.
Asociația Veteranilor de Război din Vietnam, în 2009, a înaintat un proces în instanța federală din San Francisco, în care a susținut că cel puțin 7.800 de militari au primit 400 de tipuri diferite de droguri și substanțe chimice, fără să știe nimic. Acestea au inclus sarina, amfetaminele, barbituricele, gazul muștar și LSD. Experimente asupra lor au fost efectuate de militari și CIA. Iar luna trecută, asociația a intentat un proces de acțiune de clasă într-un tribunal din San Francisco. Nu au existat cereri de daune bănești în proces, ci o solicitare de anulare a unei decizii a Curții Supreme din 1950 care scutea efectiv guvernul de răspundere în temeiul Legii federale privind cererile de tort. Veteranii doresc, de asemenea, să știe ce medicamente și în ce doze au primit și intenționează să solicite tratament dacă starea lor de sănătate se deteriorează.
În primăvara anului 1999, Ritchie a deschis San Jose Mercury News și a citit necrologul care anunța moartea lui Gottlieb. Și atunci a venit inspirația.
- N-am auzit niciodată acest nume și nu am știut despre asta, a spus Ritchie. „Dar m-au atras cuvintele despre LSD și George White. George White era comisarul principal de droguri din San Francisco în 1957, iar eu îl cunoșteam. Articolul afirma că a lucrat cu medicamente pentru controlul minții CIA, folosind în acest scop prostituate dependente de droguri. Și apoi piesele puzzle-ului s-au reunit. A drogat oamenii fără cunoștința lor. M-am gândit: „Dumnezeule, cum ar putea să-mi facă asta?”
Ritchie a început propria sa investigație asupra activităților de droguri ale CIA și a ajuns la concluzia că a primit o doză de medicamente de la departament. Ritchie a intentat un proces împotriva Statelor Unite și a angajaților săi, susținând că tentativa sa de jaf armat la bar a fost declanșată de droguri pe care agenții le-au turnat în cocktail-ul la o petrecere de Crăciun.
Din notele lui White reiese clar că el a fost unde Ritchie a fost în acea zi fatidică a jafului. În ziua de 20 decembrie 1957 se scrie: „Petrecerea de Crăciun, sala de presă, clădirea federală”.
Procesul lui Ritchie a influențat mărturia unui fost agent condus de White Feldman. Mărturia lui a fost uneori incriminatoare, contradictorie și agresivă. „Nu l-am urmat niciodată, pentru că nu este bine cumva să-l iei și să-l întreb:„ Cum te simți azi?” Nu le poți da un indiciu. Doar stai pe margine și lasă-i să se îngrijoreze ca acel Ritchie tocilar”, a spus Feldman în mărturia sa.
În 2005, o instanță de district a decis că Ritchie nu a reușit să demonstreze că a fost expus la LSD, ceea ce a dus la o tulburare psihopatică și a provocat o tentativă de jaf. Judecătorul a numit acesta un „caz tulburător”, menționând că „dacă acest lucru este adevărat, atunci Ritchie a plătit un preț teribil în numele securității naționale”. Observând că agenții federali din San Francisco au făcut „lucruri reprobabile”, judecătorul a concluzionat: „Marea majoritate a probelor nu ne permite să concluzionăm că Ritchie a primit o doză de LSD. Poate primit. Dar nu putem acționa pe capriciu”. Ritchie spune până astăzi că este șocat de pierderea în acest caz.
Acum nu iese din casă, suferind de emfizem și alte boli. Ritchie atribuie toate bolile ei bătrâneții și nu se plânge de călătoria ei lungă și ciudată la gratii. El crede pur și simplu că guvernul a făcut totul în puterea sa în perioadele dificile.
„Au crezut că ajută țara”, spune Ritchie.
