Un alt oraș este ascuns sub străduțele străvechi ale Romei, cu clădirile și labirinturile sale de străzi. Catacombele antice cu o lungime totală de peste o sută și jumătate de kilometri au fost folosite mai devreme ca locuri de înmormântare.
De-a lungul celebrei Căi Appiene din Roma, sub suprafața pământului, există un sistem extins de temnițe. Aceste catacombe sunt labirinturi lungi de tuf, în pereții cărora există nișe dreptunghiulare pentru înmormântări. Astăzi, aproape toate nișele sunt deschise și goale, dar cele închise au supraviețuit (de exemplu, în catacombele Panfil).
Appian Way / Arthur John Stratt, 1858
În total, în Roma există peste 60 de catacombe diferite, cu o lungime totală de 150-170 km - este vorba despre aproximativ 750.000 de înmormântări. Apropo, însăși numele „catacombă” (lat. Catacomba) nu a fost cunoscut de romani, ei au folosit cuvântul „cemeterium” (lat. Coemeterium) - „camere”. Doar una dintre coemeteria - Saint Sebastian, a fost numită ad catacumbas (din grecescul katakymbos - aprofundare).
Calea Appian
Primele catacombe la porțile Romei au apărut în era precreștină. Legea romană interzicea înmormântarea în oraș, așa că romanii au folosit drumuri mari care duceau de la Roma pentru înmormântări. Majoritatea monumentelor de pe Calea Appiană au fost ridicate în secolul II, după ce cetățenii înstăriți au început să îngroape cadavrele în pământ, în locul tradiției romane de a arde trupurile morților.
Prețul pentru parcelele de la începutul drumurilor publice care leagă cele mai mari orașe era ridicat, prin urmare, cu cât îngroparea era mai aproape de porțile orașului, cu atât mai respectat era proprietarul parcelei.
Calea Appian. Mormântul Ceciliei Metella
Video promotional:
Proprietarii romani au amenajat un mormânt solitar, sau o întreagă criptă a familiei, pe parcela pe care o dețineau, unde erau îngăduite doar cei dragi. Ulterior, urmașii lor, care s-au convertit la creștinism, au permis numai co-religioși să fie înmormântați pe site-urile lor.
Acest lucru este demonstrat de numeroase inscripții păstrate în catacombe: „Mormântul [de familie] al lui Valery Mercur. Julitta Juliana și Quintilia, pentru venerabilii săi eliberați și descendenți ai aceleiași religii ca mine”,„ Mark Anthony Restut a construit o criptă pentru el și pentru cei dragi care cred în Dumnezeu”.
Calea Appian. Mormântul lui Ilarius Fusca
Cele mai vechi (secolul IV) surse istorice despre catacombele romane sunt operele Fericitului Ieronim și Prudențiu. Ieronim, care a fost crescut la Roma, a lăsat note despre vizitele sale în catacombe:
Împreună cu semenii mei, aveam obiceiul duminică să vizitez mormintele apostolilor și martirilor, coborând adesea în peșteri săpate în adâncurile pământului, în pereții cărora de pe ambele părți se află trupurile morților și în care există un asemenea întuneric încât acest profetic spunând: „lăsați-i să intre în iad să trăiască”.
Descrierea lui Ieronim este completată de „Suferința Preasfințitului Mucenic Ipolit”, scrisă în aceeași perioadă:
Nu departe de locul unde se termină balcoana orașului, în zona cultivată adiacentă, o criptă adâncă își deschide pasajele întunecate. Un drum înclinat, meandru, duce la acest refugiu lipsit de lumină. Lumina zilei intră în criptă prin intrare, iar în galeriile sale șerpuite, la doar câțiva pași de la intrare, noaptea întunecată devine neagră.
Cu toate acestea, în aceste galerii sunt aruncate raze clare de deasupra găurilor tăiate în bolta criptei. Și deși în criptă există locuri întunecate pe ici și colo, cu toate acestea, prin găurile indicate, o lumină semnificativă luminează interiorul spațiului sculptat. Astfel, este posibil să vedem lumina soarelui absent sub pământ și să ne bucurăm de strălucirea sa. Într-un astfel de cache ascunde trupul lui Hippolytus, lângă care este ridicat un altar pentru rituri divine.
Din celebrarea serviciilor divine din catacombele de pe mormintele martirilor este originară tradiția creștină de a celebra liturghia pe moaștele sfinților.
Catacombele din perioada secolelor II-IV au fost folosite de creștini pentru ritualurile și înmormântările religioase, întrucât comunitatea considera că este de datoria sa să-i îngroape pe ceilalți credincioși doar printre ai săi. Înmormântarea primilor creștini a fost simplă: un trup spălat anterior și uns cu diferite tămâie (creștinii antici nu permiteau îmbălsămarea cu curățarea interioară) a fost învelit într-un giulge și așezat într-o nișă. Apoi a fost acoperit cu o placă de marmură și, de cele mai multe ori, a fost împărțit cu cărămizi.
Catacombele Sfântului Callist
Numele decedatului a fost scris pe lespede (uneori doar litere sau numere individuale), precum și un simbol creștin sau o dorință de pace în ceruri. Epitafele erau foarte laconice: „Pacea să fie cu tine”, „Dormiți în pacea Domnului” și altele asemenea. O parte a plăcii era acoperită cu mortar de ciment, în care erau aruncate și monede, figurine mici, inele și coliere de perle. Lămpile cu ulei sau vasele mici de tămâie erau adesea lăsate în apropiere. Numărul de astfel de obiecte a fost destul de mare: în ciuda prădării unui număr de morminte, aproximativ 780 de obiecte au fost găsite doar în catacombele Sf. Agnes, așezate cu decedatul în mormânt.
Catacombele Sfântului Agnes
Înmormântările creștine din catacombe reproduceau aproape exact înmormântările evreiești și nu diferă în ochii contemporanilor lor de cimitirele evreiești din apropierea Romei. Potrivit cercetătorilor, epitafele creștine timpurii („Odihnește-te în pace”, „Odihnește-te în Dumnezeu”) din catacombe repetă formulele funerare evreiești: „bi-shalom”, „bi-adonai”.
Apropo, această „lucrare” de gargouri a dat naștere unor zicale amuzante. Până în ziua de azi, în Franța, despre bețivii fără speranță, ei spun că „bea ca o gargară” sau „bea atât de mult încât, privindu-l, gargara va muri de invidie”.
Fossarii erau responsabili de gestionarea și menținerea ordinii în catacombe. Responsabilitățile lor includeau și pregătirea șantierelor și medierea între vânzătorii și cumpărătorii de morminte. Imaginile cu fosili se găsesc adesea în pictura catacombă: sunt înfățișate la locul de muncă sau în picioare cu uneltele muncii lor, printre care se evidențiază un topor, o pichetă, o bară de crow și o lampă de lut pentru a lumina coridoarele întunecate. Fosforii moderni participă la săpăturile ulterioare ale catacombelor, păstrează ordinea și conduc oamenii de știință și cei interesați de coridoarele nelegate.
Cea mai comună formă de înmormântări în catacombe au fost nișele - loculi, literalmente „ștetli”. Ele au fost realizate sub formă de depresiuni dreptunghiulare oblong în pereții coridoarelor. Resturile celor decedați au fost așezați în morminte sub arcade joase, surde în perete, numite arcosoli. Pietrele de mormânt au fost folosite ca altare în timpul liturghiei.
Începând cu secolul al IV-lea, catacombele încep să își piardă importanța și nu mai sunt folosite pentru înmormântare. Ultimul episcop roman care a fost înmormântat în ei este Papa Melchiad. Succesorul său, Sylvester, a fost deja înmormântat în Basilica San Silvestro din Capite. În secolul al V-lea, înmormântările din catacombe s-au oprit complet, dar din această perioadă catacombele au devenit populare printre pelerinii care doreau să se roage la mormintele apostolilor, martirilor și duhovnicilor.
Basilica Titulară din San Silvestro în Capite din Roma, Italia
Au vizitat catacombele, lăsând pe zidurile lor diferite imagini și inscripții (în special în apropierea mormântului cu moaștele sfinților). Unii dintre ei au descris impresiile lor de a vizita catacombele în note de călătorie, care sunt una dintre sursele de date pentru studiul catacombelor.
Declinul interesului pentru catacombe a fost cauzat de extragerea treptată a moaștelor sfinților din ele. De exemplu, în 537, în timpul asediului orașului Vitiges, mormintele sfinților au fost deschise, iar moaștele lor au fost transferate în bisericile orașului.
Aceasta a fost prima extragere a moaștelor din catacombe, înregistrările ulterioare ale cronicarilor raportează acțiuni mai mari. De exemplu, Papa Boniface al IV-lea a scos treizeci și două de căruțe cu moaște din catacombe, iar sub papa Paschalia I, conform inscripției din Bazilica din Moș Prassede, două mii trei sute de moaște au fost recuperate din catacombe.
La sfârșitul secolului al IX-lea, vizitele la catacombele romane, care pierduseră moaștele care au atras pelerinii, au încetat practic; în secolele XI-XII, sunt descrise doar câteva cazuri de astfel de vizite. Timp de aproape 600 de ani, necropola, renumită în lumea creștină, a fost uitată.
În secolul al XVI-lea, Onufriy Panvinio, profesor teologic și bibliotecar al bibliotecii papale, a început să studieze catacombele. A cercetat sursele scrise creștine și medievale timpurii și a întocmit o listă de 43 de înmormântări romane, cu toate acestea, intrarea a fost găsită doar în catacombele Sfinților Sebastian, Lawrence și Valentine.
Încă o dată, catacombele romane au devenit cunoscute după ce, la 31 mai 1578, muncitorii angajați în lucrări de săpătură pe șoseaua Salar s-au poticnit pe dale de piatră acoperite cu inscripții și imagini antice. La acea vreme, se credea că acestea sunt catacombele din Priscilla. Curând după descoperirea lor, au fost înmormântați sub dărâmături și re-excavate abia în 1921.
Catacombele Sfântului Sebastian
Mai târziu, catacombele au fost explorate de Antonio Bosio, care în 1593 a coborât mai întâi în catacombe Domitilla. Lucrările de cercetare la scară largă au început abia în secolul al XIX-lea, când au fost publicate lucrări despre istoria și pictura lor.
Începând cu 1929, Pontifical Commission for Arheology Sacred administrează catacombele și cercetările efectuate acolo. Institutul de Arheologie creștină din cadrul comisiei este angajat în protejarea și conservarea catacombelor deschise, precum și în studiul picturii și al săpăturilor ulterioare.
Catacombele Domitilla
Sistemul creștin de înmormântare este cel mai extins dintre toate. Cele mai vechi dintre ele sunt Catacombele Priscilla. Erau proprietatea privată a familiei lui Akilius Glabria, consulul roman. Camerele din ele sunt decorate cu fresce creștine timpurii, dintre care scena de sărbătoare (alegoria Euharistiei) din capela greacă și cea mai străveche imagine a Fecioarei cu copilul și profetul, care datează din secolul al II-lea.
Catacombele lui Priscilla
Zidurile a aproximativ 40 de catacombe sunt decorate cu fresce (mai rar mozaicuri) înfățișând scene din Vechiul și Noul Testament, mituri păgâne, precum și diverse simboluri alegorice creștine. Cele mai vechi imagini includ scenele „Adorației Magilor”, care datează din secolul al II-lea. De asemenea, apariția în catacombe a imaginilor acronimului sau ale peștelui care o simbolizează datează din secolul II.
Prezența în locurile înmormântărilor și adunărilor primilor creștini cu imagini, atât istorie biblică, cât și sfinți, atestă tradiția timpurie de a venera imagini sacre. Alte imagini simbolice comune în catacombe, împrumutate parțial din tradiția străveche, includ:
ancora - o imagine a speranței (este sprijinul navei pe mare);
porumbel - simbol al Duhului Sfânt;
Fenix - simbol al învierii;
vulturul este un simbol al tinereții („ca un vultur tinerețea ta va fi reînnoită” (Ps. 102: 5));
păunul - simbol al nemuririi (potrivit anticilor, corpul său nu a suferit descompunere);
cocos - simbol al învierii (strigătul cocoșului se trezește din somn);
mielul este un simbol al lui Isus Hristos;
leu - simbol al forței și al puterii;
ramură de măsline - simbol al păcii veșnice;
crin - simbol al purității;
o viță de vie și un coș de pâine sunt simboluri ale Euharistiei.
Cercetătorii remarcă faptul că picturile în frescă creștine din catacombe reprezintă (cu excepția scenelor din Noul Testament) aceleași simboluri și evenimente din istoria biblică, care sunt prezente în înmormântările și sinagogile evreilor din acea perioadă.
Este interesant faptul că în pictura din catacombă nu există imagini pe tema Patimii lui Hristos (nu există o singură imagine a răstignirii) și Învierea lui Isus. Dar de multe ori există scene care îl înfățișează pe Hristos făcând minuni: înmulțirea pâinilor, învierea lui Lazăr. Uneori, Iisus ține în mâinile sale un fel de „baghetă magică”, care este o tradiție străveche de a înfățișa minuni, adoptată și de creștini.
O altă imagine comună în catacombe este Oranta. Inițial, ca personificare a rugăciunii, apoi ca imagine a Maicii Domnului, reprezentând-o cu mâinile ridicate și întinse în părți, palmele spre exterior, adică în gestul tradițional al rugăciunii mijlocire.
Coridoare lungi și întunecate, cu atmosfera morții care se ridică în ele, atrag inexorabil atât pelerinii, cât și turiștii obișnuiți în catacombe romane. Unii își doresc bunătatea de la locul de înmormântare a sfinților lor, alții - emoții și fotografii pentru amintire. Oamenii de știință sunt vizitatori speciali. Povestea îngropată în ziduri își păstrează încă secretele și este gata să le dezvăluie doar câtorva.
