Iadul arată ca un vortex colosal, format din cercuri concentrice, al căror capăt îngust se sprijină pe centrul pământului. După ce au trecut pragul iadului, locuit de sufletele unor oameni neînsemnători, indecisi, intră în primul cerc al iadului, așa-numitul limb (A., IV, 25-151), unde sufletele păgânilor virtuoși care nu cunoșteau adevăratul Dumnezeu, dar care se apropiau de această cunoaștere și pentru apoi izbăvit de chinurile iadului. Aici Dante vede reprezentanți de seamă ai culturii antice - Aristotel, Euripide, Homer etc.
Următorul cerc este plin de sufletele oamenilor care s-au arătat odată cu o pasiune nestrămutată. Printre cei purtați de vârtejul sălbatic, Dante o vede pe Francesca da Rimini și pe iubitul ei Paolo, care au căzut victime ale iubirii interzise unul pentru celălalt. În timp ce Dante, însoțit de Virgil, coboară din ce în ce mai jos, devine martor al chinurilor gluturilor, forțat să sufere de ploaie și grindină, nenorocitori și profilați, rostogolind neobosit pietre uriașe, furios, înfipt într-o mlaștină.
Sunt urmate de eretici și eresiahiști înghițiți în flacără veșnică (printre ei împăratul Frederic al II-lea, papa Anastasius II), tiranii și ucigașii plutind în fluxuri de sânge clocotit, sinucideri transformate în plante, blasfemi și violatori arse de o flacără care cade, înșelători de tot felul, chinuri care sunt foarte diverse.
În cele din urmă, Dante intră în ultimul, cel de-al 9-lea cerc al iadului, destinat celor mai groaznici criminali. Iată locuința trădătorilor și trădătorilor, printre ei cei mai mari - Iuda Iscariotul, Brutus și Cassius - sunt rătăciți cu cele trei guri de Lucifer, un înger care cândva s-a răzvrătit împotriva lui Dumnezeu, regele răului, sortit închisorii în centrul pământului. Ultima melodie a primei părți a poemului se încheie cu descrierea teribilului aspect al lui Lucifer.
În fața intrării - suflete jalnice care nu au făcut nici binele, nici răul în timpul vieții, inclusiv „turma rea de îngeri” care nu erau nici cu diavolul, nici cu Dumnezeu.
1 cerc (Limb). Bebeluși nebotezați și virtuoși necreștini
Video promotional:
Al doilea cerc. Voluptuos (desfrânatori și adulți).
Al 3-lea cerc. Gluturi, glute.
Al 4-lea cerc. Nenorocitori și profligiați (dragoste de depășire).
Al 5-lea cerc (mlaștina Stigiei). Furios și leneș
Al 6-lea cerc (orașul Dit). Eretici și profesori falși.
Al 7-lea cerc.
1 centura. Abuzatori asupra vecinului și asupra bunurilor sale (tirani și tâlhari).
A doua centură. Abuzatori asupra lor înșiși (sinucideri) și asupra proprietății lor (jucători și mute, adică distrugători fără sens ai proprietății lor).
A treia centură. Abuzatori ai unei zeități (hulitori), împotriva naturii (sodomite) și a artei (râvnie).
Al 8-lea cerc. Cine a înșelat neîncrederea. Se compune din zece șanțuri (Zlopazuhi, sau crevete rele), care sunt separate unele de altele prin arbori (rulouri). Spre centru, zona pantelor Evil Crevices, astfel încât fiecare șanț următor și fiecare balustradă următoare sunt situate puțin mai jos decât cele anterioare, iar panta exterioară, concavă a fiecărui șanț, este mai mare decât versantul interior, curbat (Iad, XXIV, 37-40).
Primul ax se alătură peretelui circular. În centru se află adâncimea unui puț larg și întunecat, în fundul căruia se află ultimul, al nouălea cerc al iadului. De la poalele înălțimilor de piatră (v. 16), adică de la peretele circular, la acest puț merg cu raze, precum spițele unei roți, creste de piatră, șanțuri de traversare și metereze, iar deasupra șanțurilor se îndoaie sub formă de poduri sau arcade. În Crevele malefice, înșelătorii sunt pedepsiți care au înșelat oameni care nu sunt asociați cu ei prin legături speciale de încredere.
