Cea mai strălucitoare regiune de pe planeta pitică Ceres, situată în craterul Occator, conține cea mai mare concentrație de carbonate în afara Pământului, a precizat NASA.
Potrivit Agenției Spațiale Americane, noul studiu despre Ceres a fost rezultatul muncii oamenilor de știință în misiunea Dawn. „Este prima dată când descoperim acest tip de mineral într-un astfel de volum în afara sistemului solar”, a declarat Maria Cristina De Sanctis, autorul principal al Institutului Național de Astrofizică din Roma. Craterul Ocupator este considerat tânăr: vârsta sa este de 80 de milioane de ani. Craterul are 92 km lățime, pereții sunt înalți de 2 km. Sonda Dawn a ajuns la Ceres la începutul lunii martie 2015 după finalizarea primei faze a misiunii sale, în timpul căreia a fost studiat asteroidul Vesta.
Foto: nasa.gov
Potrivit lui De Sanctis, principalul mineral din crater este carbonatul de sodiu (Na2CO3). Pe Pământ, se găsește într-un mediu hidrotermic. Potrivit oamenilor de știință, mineralul este conținut în Ceres, unde temperatura ar trebui să fie mult mai mare decât se credea anterior. Carbonatul ar putea fi „eliberat” de coliziunea planetei cu un asteroid gigant. Cu toate acestea, oamenii de știință insistă că procesele interne ale Ceres au jucat un rol mai mare decât impactul unui asteroid. Cercetătorii teoretizează că prezența carbonatului pe Ceres ar putea fi indicată pentru corpuri subterane de apă, eventual ocean.
