De zeci de ani, umanitatea ascultă spațiu pentru mesaje din civilizațiile extraterestre. Orice semnal neobișnuit este verificat cu atenție. Dar ce se întâmplă dacă primim de fapt un mesaj din alte lumi?
În urmă cu aproape 40 de ani, în august 1977, astronomul radio american Jerry Eiman a scanat o secțiune a cerului cu un telescop radio, în speranța de a găsi un mesaj dintr-o civilizație extraterestră.
Dintr-o dată, el a detectat un semnal foarte scurt, dar intens, ale cărui caracteristici indicau că sursa acestuia poate fi în afara sistemului solar.
Pe tipărit, Eiman a înconjurat cu un stilou roșu grupul de simboluri corespunzător semnalului și a adăugat cuvântul "Uau!" ("Wow!").
Nimeni nu a reușit să dea o explicație fără ambiguitate semnalului „Uau!”, Așa cum a fost numit de atunci, și nimic asemănător nu a fost niciodată detectat.
Dar o organizație numită Institutul Căutare de Informații Extraterestre (SETI) continuă să asculte undele aeriene în speranța de a detecta semnale transmise de forme de viață inteligente în galaxia noastră și nu numai.
Ce se întâmplă dacă SETI poate detecta un astfel de semnal? Cum pot oamenii de știință să se asigure că într-adevăr este trimis de o civilizație extraterestră?
Într-un documentar recent despre Channel Channel, astronauții Apollo 10 au auzit „căști spațiale” ciudate pe căștile lor în timp ce zburau pe partea îndepărtată a lunii.
Video promotional:
Mulți oameni de știință cred că interferența radio obișnuită a fost cauza. Cu toate acestea, acel incident a ridicat o întrebare importantă: cum să distingem zgomotul cosmic de transmisia radio intenționată?
„Detectarea semnalelor neobișnuite este comună, dar de obicei raționalizată”, spune dr. John Eliot de la Universitatea Leeds Beckett din Marea Britanie. „Este rar ca un astfel de material să fie predat pentru studiu mai atent grupului de analiză.”
Grupul de analiză este un mic consiliu științific dedicat studierii semnalelor deosebit de interesante înregistrate de radiotelescoape din întreaga lume.
Eliot, care face parte din grup, a petrecut mult timp gândindu-se ce se va întâmpla dacă am primi vreodată un mesaj din partea informațiilor extraterestre.
Eliot este implicat în proiectul SETI din 1999 și spune că echipa de analiză primește, în medie, un semnal de studiat la fiecare doi ani.
Semnalele neobișnuite sunt înregistrate aproape în fiecare zi, dar sunt ecranizate rapid ca interferențe electromagnetice naturale sau artificiale.
Un semnal sensibil poate veni de oriunde. Există chiar așa-numita Ligă SETI - un grup de radioamatori voluntari care monitorizează transmisia cu propriul echipament.
„Dacă semnalul primit are elemente care se repetă periodic, va genera un interes crescut”, explică Eliot.
"În acest caz, va trebui să ne punem întrebarea: această schemă repetată corespunde nivelului de complexitate al semnalului, care poate conține un mesaj lingvistic, formule matematice sau orice alte informații semnificative."
Este puțin probabil să reușim să descifrăm imediat mesajul extraterestru, dar putem determina cel puțin că încearcă să ne spună ceva.
SETI are o listă din ce în ce mai mare de semnale ale candidaților. Pentru a evalua probabilitatea potențială ca un semnal să provină din informații extraterestre, se folosește scara Rio în zece puncte: parametrii semnalului, precum caracteristicile sale tehnice, metoda de detectare și distanța la sursă sunt luate în considerare.
Membrii echipajului Apollo 10 au tăcut mulți ani despre „muzica spațială” pe care au auzit-o.
Acest lucru a devenit cunoscut abia în 2008, când NASA a publicat înregistrările convorbirilor astronauților în timpul expediției (echipajul a decis să nu informeze Centrul de control al misiunii despre fenomenul observat).
Orice semnale cu adevărat interesante găsite de proiectul SETI vor fi în cele din urmă publice, dar mai întâi trebuie să treacă printr-un proces riguros de verificare.
Pentru aceasta, SETI a dezvoltat un protocol de contact special, care presupune o analiză independentă a semnalului primit.
Dan Vertimer de la Universitatea din California, Berkeley, care este și membru al echipei de analiză, observă că membrii echipei trebuie să fie foarte atenți în evaluările lor.
„Ar putea fi un bug în software-ul nostru sau o faimă de către un student, așa că trebuie să obținem confirmare din surse independente”, spune el.
Interesul public pentru un posibil semnal extraterestru ar fi, fără îndoială, destul de mare.
În 2004, astronomii au fost nevoiți să răcească hype-ul cauzat de rapoarte eronate pe Internet despre un presupus semnal extraterestru înregistrat.
Și anul trecut, proiectul SETI a descoperit o serie de așa-numite impulsuri radio rapide, care de ceva vreme au încurcat oamenii de știință.
Nu a existat nicio explicație rezonabilă pentru aceste impulsuri, ceea ce i-a determinat pe mulți să speculeze că sunt de origine străină.
Deci este posibil, în principiu, să stabiliți în mod fiabil originea unui semnal neobișnuit?
Unul dintre factorii decisivi este aici distanța parcursă. Dacă semnalul înregistrat a semnalat pur și simplu un satelit sau resturi spațiale pe orbita aproape de pământ, cu greu poate fi considerat o încercare a informațiilor extraterestre de a stabili contactul cu noi.
„Cu două telescoape radio care primesc același semnal din puncte diferite, puteți triangula sursa calculând distanța parcursă de semnal - atunci devine clar cât de departe este sursa de pe Pământ”, spune Vertimer.
Cu toate acestea, nevoia unei astfel de tehnici nu a apărut încă, el adaugă: „Până acum, nu am dat peste un semnal atât de neobișnuit, încât ar fi trebuit să-l sunăm pe directorul unui observator și să-i cerem să ne ofere urgent accesul la un radio-telescop suplimentar”.
O altă întrebare pe care Eliot și mulți alți oameni de știință o pun este cum să răspundă exact la un semnal, a cărui origine extraterestră este fără îndoială. Merită să răspunzi deloc?
Protocolul SETI prevede: "Orice răspuns la un semnal sau alte dovezi ale existenței informațiilor extraterestre ar trebui să se abțină până la organizarea de consultări internaționale adecvate."
„Încă nu există un consens cu privire la ce să fac în acest caz. Există două școli principale de gândire - da, cu siguranță trebuie să răspundeți, și nu, nu puteți răspunde în niciun caz , spune Eliot.
În opinia sa personală, a nu încerca să răspundă ar fi să ratăm o șansă extrem de rară.
Cu toate acestea, dacă încercați să răspundeți, va apărea o nouă problemă - cum să comunicați exact cu o minte extraterestră, fără a vorbi aceeași limbă cu ea?
Eliot spune că, pentru a stabili un contact inițial, s-ar putea încerca să se pună de acord asupra unei convenții de denumire pentru fenomene familiare ambelor civilizații.
„La începutul dialogului, putem menționa mai multe fenomene care, așa cum știm sigur, ar trebui să fie cunoscute interlocutorilor noștri și să le ofere drept cheie pentru comunicarea ulterioară”, explică el.
Cu alte cuvinte, s-ar putea începe prin a conveni asupra unor termeni comuni pentru concepte precum o stea sau o galaxie - sau, de exemplu, numărul de corpuri astronomice dintr-un anumit sistem stelar.
Cu toate acestea, ar trebui să luăm în considerare întârzierea schimbului de mesaje, deoarece cel mai apropiat sistem stelar cu planeta se află la 10,5 ani lumină.
Adică cel puțin 21 de ani vor trece pe Pământ în timpul necesar pentru a trimite un mesaj și a primi un răspuns la acesta.
Potrivit Vertimer, toate cele mai curioase semnale înregistrate până în prezent, fie nu au primit o explicație rațională (de exemplu, impulsuri radio rapide și semnalul "Wow!"), Fie au fost cauzate de fenomene fizice naturale, cum ar fi exploziile de supernova.
„Totuși, nu îmi pierd optimismul”, spune el. - Cred că universul este cel mai probabil plin de forme de viață diferite. Doar că pământenii intră doar în joc și învață să comunice cu alte lumi.
"După părerea mea, va trece ceva timp până vom putea afla dacă suntem singuri în univers."
Într-un fel sau altul, proiectul SETI nu are lipsă de lucru - există mai mult decât suficiente semnale de spațiu care trebuie verificate.
Poate că cineva încearcă să ne contacteze chiar acum.
