Oamenii de știință de la Universitatea din Geneva consideră că se poate realiza o analogie cu modificările moderne ale climatului planetei.
Oamenii de știință elvețieni și colegii lor din Olanda și Statele Unite au ajuns la concluzia că încălzirea globală este plină de schimbări majore în peisajul său. Baza unei astfel de concluzii le-a fost dată de un studiu al consecințelor creșterii temperaturii de la 5 la 8 grade Celsius, observată pe planetă în urmă cu aproximativ 56 de milioane, efectuată în Pirinei. "Cercetările noastre dovedesc că riscurile asociate încălzirii climatice sunt mult mai grave decât cele acceptate în general", a spus profesorul de la Universitatea din Geneva, Sebastian Casteltor.
Potrivit acestei universități de pe site-ul său web, în cursul lucrărilor științifice, experții au studiat impactul încălzirii care a avut loc în urmă cu aproximativ 56 de milioane de ani - la granița Paleocenului și a Eocenului - cunoscut sub denumirea de maxim termic Paleocen-Eocen. Creșterea temperaturii a avut loc într-o perioadă scurtă de timp de standardele istoriei Pământului - în decurs de 10-20 de mii de ani, iar revenirea la starea anterioară a durat câteva sute de mii de ani. A fost o perioadă în care palmierii au crescut în regiunea Polului Nord și specii de plancton care sunt caracteristice tropicalelor răspândite pe tot globul.
Pirinei au fost alese pentru studiul peisajului, deoarece există depozite păstrate, care pot fi folosite pentru a determina unde au trecut canalele râurilor antice și cât de largi au fost acestea. După mărimea pietricelelor și diferența de înălțime a canalelor, experții au stabilit adâncimea râurilor și viteza debitelor de apă. În urmă cu 56 de milioane de ani, Pirineii se aflau în proces de formare, iar la poalele lor erau multe râuri mici. Au transportat sedimente în vale care au făcut-o fertilă. Așa cum a explicat profesorul Casteltor, „odată cu încălzirea, peisajul s-a schimbat complet: inundații excepțional de mari, care au avut loc la fiecare 2-3 ani, a căror debut am putut să o determinăm, au devenit de aproximativ 14 ori mai abundente decât înainte”. Râurile au schimbat constant direcția și s-au extins. Sedimentele nu au mai rămas în vale, ci au fost transportate în ocean. Terenul era dominat de suprafețe mari de pietriș,prin care curgeau fluxuri furtunoase.
Potrivit oamenilor de știință, încălzirea din acea perioadă a provocat o creștere accentuată a precipitațiilor, verii au devenit mai calde, iar inundațiile mai intense. Cercetările efectuate în Pirinei arată „o analogie evidentă cu încălzirea actuală”, spune Sebastian Casteltor. Potrivit acestuia, „lecțiile trebuie învățate” din evenimentele din trecut, mai ales că încălzirea actuală se întâmplă mult mai repede.
