Mercurul poate deveni unul dintre vinovații apocalipsei de pe Pământ: dacă plasarea sa în spațiul exterior se schimbă, va distruge globul.
Soarta sistemului solar rămâne necunoscută: astronomii habar nu au ce se va întâmpla cu planetele din clusterul nostru în viitor. Teoria general acceptată spune că Soarele se va umfla până la dimensiuni incredibile și va înghiți toate corpurile cerești situate lângă el. Pământul nici nu va scăpa de o soartă atât de tristă. Cu toate acestea, una dintre planetele poate fugi și poate deveni singurul supraviețuitor din acest Armageddon. Este vorba despre Mercur.
Cercetătorii speculează că Mercur poate fi salvat prin „efectul slingshot”. Acest efect aduce multe avantaje specialiștilor de pe pământ care lansează vehicule zburătoare în spațiu. Această asistență gravitațională le permite să economisească combustibil și să crească viteza navei spațiale de mai multe ori. Ceva similar se va întâmpla cu Mercur, iar el va putea ieși din apa uscată. Adevărat, acest lucru nu este bine pentru Pământ.
Dacă prima planetă a sistemului solar zboară de pe orbita sa, apocalipsa va începe mult mai devreme decât se aștepta. Mercur se va ciocni cu alte obiecte spațiale și, în cele din urmă, va zbura departe de clusterul nostru planetar. Testarea acestei ipoteze este în prezent imposibilă: va fi posibil să o testăm abia peste câteva miliarde de ani, când Soarele începe să se umfle.
