O defecțiune geologică în orașul Santa Barbara din sudul statului american California, poate provoca un cutremur. Aceasta este concluzia la care au ajuns oamenii de știință americani, care au publicat un articol în revista Geophysical Research Letters. Cercetarea este descrisă pe scurt de ediția Gizmodo.
Punctul Ventura-Pitas Fault se întinde la o sută de kilometri vest de orașul cu același nume, trece sub Santa Barbara și Goleta, iar o parte din acesta se află sub Oceanul Pacific. Până în anii 80, geologii credeau că el nu este activ, dar date noi arătau că poate provoca un cutremur devastator. Factorul principal este structura sa, care poate fi fie intensificată, fie lină.
Pentru a determina forma exactă a defectului, oamenii de știință au efectuat simulări pe computer bazate pe tectonica plăcilor, precum și date locale privind activitatea seismică. S-a dovedit că Ventura are o structură asemănătoare cu o scară și este mai aproape de suprafață decât se credea anterior.
Aceasta înseamnă că vina este o posibilă sursă de cutremure de până la magnitudinea opt pe scara Richter și, din moment ce o parte din acesta este situată sub ocean, poate provoca un tsunami.
