În timpul lansării satelitului Formosat-5, racheta Falcon 9 a făcut o gaură cu diametrul de 900 de kilometri în ionosfera Pământului. Un studiu al oamenilor de știință din Taiwan și americani publicat în Space Weather, relatează ArsTechnica.
Racheta s-a ridicat la o altitudine de peste 300 de kilometri în cinci minute, mișcându-se aproape vertical pe cea mai mare parte a drumului, ceea ce a dus la formarea unor valuri de șoc circulare uriașe. Oamenii de știință spun că în acest fel au observat cele mai mari valuri de șoc circular cauzate de lansarea unei rachete.
La 13 minute de la lansarea transportatorului, s-a produs un decalaj în ionosfera Pământului, ceea ce a dus la defecțiuni ale sistemului de navigație pe teritoriile de vest ale Statelor Unite și în zonele adiacente ale Oceanului Pacific, cu o suprafață totală de 1,8 milioane de kilometri pătrați. Eroarea senzorilor GPS cauzată de a doua etapă a Falcon 9 a fost de un metru.
Acest efect a persistat timp de două-trei ore, iar efectul său asupra instrumentelor de navigație este comparabil cu o perturbare locală a câmpului magnetic.
De obicei, la scurt timp după lansare, o rachetă spațială se mișcă la o altitudine de 80-100 de kilometri aproape paralelă cu suprafața planetei, producând valuri de șoc în formă de V în ionosfera planetei. ArsTechnica observă că Falcon 9 a reușit să atingă o altitudine de 300 de kilometri datorită masei relativ mici a Formosat-5 (475 kilograme).
Stratul ionosferic al atmosferei este situat la o altitudine de 60-1000 de kilometri de suprafața Pământului. Satelitul de teledetecție Formosat-5 Earth din Taiwan a fost lansat de racheta SpaceX Falcon 9 pe 24 august 2017.
