Clima Marte la începutul istoriei sale este subiectul unor controverse aprige. Planeta Roșie era caldă și umedă sau rece și zăpadă? Un nou studiu publicat în Icarus îl susține pe acesta din urmă. Astăzi știm că Marte este punctat cu rețele de văi, delte și zăcăminte lacustre, ceea ce înseamnă că o zi trebuie să curgă apă pe suprafață - acum aproximativ 4 miliarde de ani. Până acum, climatologii nu au reușit să creeze un model climatic suficient de cald pentru a face apă pe suprafața lui Marte.
„Oamenii încearcă să modeleze climatul antic de pe Marte folosind aceleași modele pe care le folosim pe Pământ și nu au un succes destul de mare. Este dificil să creezi un Marte cald cald, deoarece soarele era mult mai slab în acel moment. Întregul sistem solar a fost mai rece ", spune Briony Horgan, profesor asistent la Departamentul de Științele Pământului, Științele Atmosferice și Planetare de la Universitatea Purdue. "Și, în timp ce oamenii folosesc modelele climatice, noi suntem din punctul nostru de vedere - ce ne spun înregistrările vulcanice despre Marte?"
De-a lungul istoriei timpurii a lui Marte a existat mult vulcanism. Există vulcani mari în unele dintre zonele bine studiate ale planetei, dar nu se cunoaște puține despre regiunile de topografie joasă și lină în această privință. Există aproximativ 100 de dealuri plate pe Marte, cunoscute sub numele de Sisyphus Hills, care pot fi de origine vulcanică.
Când vulcanii izbucnesc sub straturi de gheață și ghețarii de pe Pământ, combinația de căldură și apa topită creează munți plane, abrupți, cu vârf plat, numită tuya. Atunci când erupțiile subglaciare nu perturbă suprafețele de gheață, vârfurile vulcanilor rămân în formă de con mai degrabă decât aplatizate. Mineralogia produsă în timpul acestor evenimente este făcută unică prin efectele de lavă fierbinte și apa rece topită glaciară.
Oamenii de știință au utilizat imagini din spectrometrele CRISM pentru a determina dacă compoziția minerală a regiunii a corespuns la un vulcanism subgheață.
CRISM surprinde valuri de lumină vizibile și lungimi de undă mai scurte pentru a ajuta operatorii de instrumente să identifice o gamă largă de minerale pe suprafața lui Marte. Lungimile de undă vizibile sunt puternic influențate de fier, în timp ce la lungimile de undă în infraroșu, CRISM surprinde semnăturile de carbonați, sulfați, grupări hidroxil și apă încorporate în cristale minerale.
„Fiecare rasă are propria amprentă specifică și poate fi identificată prin reflectiile luminii”, spune Sheridan Akiss, autorul lucrării. Oamenii de știință au identificat trei combinații specifice de minerale din regiune, dominate de gips, sulfați de polihidrați și un amestec de smectit-zeolit-oxid de fier - toate asociate cu vulcani din mediile glaciare. „Avem acum toate mineralele și datele morfologice care spun că trebuie să fi existat gheață pe Marte la un moment dat în timp. Și probabil a fost relativ târziu în istoria tânărului Marte."
Ilya Khel
Video promotional:
